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Over the decades, the only way to reach Centerville Beach and miles of the Lost Coast has been gradually falling apart.

Ocean action and erosion have taken out a parking lot at Centerville Beach County Park. Sand, pushed by big ocean swells in winter, swallows the concrete on the tight and winding Centerville Road, requiring a county loader to clear the way most years.

“I don’t think it’s exaggerating to call it ground zero for dynamic coastal change along the coast of Humboldt County,” said Hank Seemann, deputy director of Humboldt County’s Public Works department.

These dynamic forces could soon cause the failure of a county road people use to access miles of breathtaking coastline, eight residences and agricultural land.

Humboldt County Public Works has been cooking up a project for years that would armor and raise part of Centerville Road while adding a 12-space parking lot. This is a stop-gap measure to keep the road intact while studying a longer-term solution.

The department has federal and state funding secured and a plan worked out, and hopes to tackle construction as soon as next year, if it’s approved.

But in order for the county to begin construction, the project needs approval from the California Coastal Commission, the government agency that regulates the Pacific coastline. And the Commission is looking for a couple changes — including a controversial requirement for Humboldt County to prohibit motorized vehicles from driving on the beach.

The Commission will hold a hearing on the project next week in Eureka.

La carretera es particularmente difícil de planificar para Obras Públicas debido a la geografía dinámica, dijo Seemann. La playa de Centerville, junto a una curva de 180 grados en la carretera, se reduce estacionalmente alrededor de 100 pies de verano a invierno.

“Las altas tasas de erosión junto con el cambio estacional en el ancho de la playa ponen la carretera sujeta en el sitio del proyecto en un riesgo muy alto de ser dañada cada invierno tan temprano como en 2030. La evidencia sugiere que la carretera está en un riesgo severo de ser destruida por una combinación de retroceso crónico y erosión impulsada por tormentas dentro de los próximos cinco años”, según un informe del personal de la Comisión.

En un mundo perfecto, la carretera se rerutearía hacia tierras más altas. Obras Públicas persiguió esto, pero se encontró con un obstáculo. Los propietarios privados a lo largo de un trazado propuesto no estaban dispuestos a proporcionar el derecho de paso, al menos en ese momento.

Sin embargo, con un posible fallo catastrófico de la infraestructura en el horizonte, el personal del condado llegó a una solución para elevar la carretera (en una sección en nueve pies) y reforzarla.

El estacionamiento y la carretera propuestos estarían protegidos a lo largo de 880 pies con rocas, algo que se estima prevenirá que las olas inunden la carretera hasta alrededor de 2050.

El condado todavía quiere mover la carretera hacia tierra adentro, y necesitaría comenzar inmediatamente a planificar a largo plazo después de construir este proyecto.

Pero obtener financiamiento, celebrar discusiones con miembros de la comunidad y obtener derecho de paso de los propietarios llevaría mucho tiempo. Seemann estimó en una carta al personal de la Comisión que esto tomaría al menos 20 años.

“Este proyecto comprará tiempo hasta que podamos seguir trabajando en un trazado de retirada más permanente que proporcionará acceso a esa área”, dijo Seemann.

Las inestables barrancas al sur del parque son otra preocupación. Un acantilado que una vez albergó el acceso al sendero de Fleener Creek de la Oficina de Administración de Tierras cercano cayó al océano en un deslizamiento de tierra en 2024, arrastrando gran parte de un estacionamiento con él.

El proyecto tiene un costo estimado de construcción de $3,932,893, proveniente principalmente de fondos de emergencia federales y estatales de una serie de tormentas de 2017.

Dada la inestabilidad del terreno, Obras Públicas quiere comenzar lo antes posible.

“Si la junta decide avanzar con este proyecto, entonces lo licitaremos a principios de 2027 con el objetivo de construirlo la próxima temporada de construcción en 2027 y terminar antes del invierno de 27/28. Así que tendrá que resistir otro invierno, y definitivamente hay incertidumbre en esa área porque es tan dinámica”, dijo Seemann.

El personal de la Comisión Costera quiere mantener el acceso público a la playa, señalando que de lo contrario se espera que se pierda el acceso estacional del segmento de la carretera tan temprano como en 2030 y el acceso durante todo el año en 2050.

El personal recomienda la aprobación, pero está buscando un par de condiciones.

La Comisión requeriría un Plan de Gestión de Acceso Público para puertas y barreras para evitar que los vehículos motorizados conduzcan en la playa.

Seemann dijo que terminar el acceso de vehículos motorizados es una decisión política en la que la Junta de Supervisores debería opinar, un cambio propuesto que probablemente provocará opiniones divergentes.

El personal de la Comisión Costera señaló que los vehículos que conducen en arena y dunas, que albergan hábitats de chorlitejos occidentales amenazados y plantas nativas sensibles.

“También ha habido uso histórico de personas que conducen a velocidades excesivas, entran sin permiso e impactan las dunas y propiedades privadas”, dijo Seemann. La política del condado restringe la conducción a la pendiente de las olas, pero en la práctica, se sabe que los vehículos conducen por todas partes, incluyendo propiedad privada y áreas de dunas sensibles.

Pero al mismo tiempo, dijo, históricamente las personas han utilizado el punto de acceso con vehículos todoterreno y camionetas. La gente conduce hacia el océano para pescar perca, cazar aves acuáticas y divertirse con sus familias.

Raquel Maytorena, residente de Ferndale y propietaria de un puesto de verduras, está furiosa porque la Comisión Costera exigiría que el condado impida el acceso motorizado, algo que ella comparó con extorsión.

Ella le dijo a the Outpost esta mañana que la gente ha estado conduciendo en la playa durante generaciones. “Me mudé aquí en el ‘95, y lo primero que hice fue comprar 2 vehículos todoterreno”, dijo.

Ella dijo que cortar el acceso motorizado a la playa perjudicaría la economía de Ferndale, ya que los visitantes a menudo se quedan en la histórica ciudad para pescar en la playa. Los lugareños a menudo estacionan sus camionetas, cargan el equipo en los vehículos todoterreno y conducen hasta el océano para pescar. “Nunca he visto a nadie abusar de la playa”, agregó.

El supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, siente lo mismo.

“Lo que están haciendo es resolver un problema que no existe, por sus propias creencias personales, siento”, dijo.

Dijo que este es un gran proyecto para el condado y requerir el fin del acceso motorizado a la playa no se siente correcto.

Espera que algunas personas se opongan a esto en la reunión de la Comisión.

“They always want to get their pound of flesh. Or their pound of sand, in this case. They want a pound of sand, and I want them to pound sand,” he said.

Otras condiciones de la Comisión incluyen un plan a largo plazo para estudiar el aumento del nivel del mar, los peligros y las opciones de reorganización. La Comisión exigiría la eliminación de la histórica Cruz de Centerville Beach, un marcador histórico del naufragio del SS Northerner en 1860.

Bohn dijo que no está claro en este momento dónde se moverá la cruz, idealmente en algún lugar cerca de la playa, pero de lo contrario en la ciudad de Ferndale. El marcador fue trasladado previamente en 2017 cuando el último sitio comenzó a erosionarse.

La Comisión Costera considerará la solicitud para el Proyecto de Reconstrucción de la Carretera Centerville del Condado de Humboldt en Eureka la próxima semana. Màs tarde, Obras Públicas llevará las condiciones de la Comisión ante la Junta de Supervisores.

El tema se escuchará en el Centro Adorni el miércoles 9 de septiembre, comenzando a las 9:00 a.m.

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