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La Ciudad de Trinidad tiene un consejo de cinco miembros. Cuatro escaños están en juego este año, y con cuatro candidatos calificados, todos están garantizados un asiento.

Cada candidato no planeaba inicialmente postularse, pero otra persona lo instó a hacerlo, y encontraron importante servir en el cuerpo gobernante de la pequeña ciudad costera. Todos son partidarios de profundizar en los problemas de suministro de agua de la ciudad.

Tres actualmente sirven en el consejo y un recién llegado está destinado a unirse a ellos. Hablamos con los candidatos para las elecciones de noviembre de 2026 para escuchar sus objetivos y pensamientos sobre lo que la ciudad enfrenta.

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Kati Breckenridge, una psicóloga en su cuarto año de mandato en el consejo de la ciudad, dijo que inicialmente no planeaba postularse nuevamente, pero se presentó a la carrera para ayudar a completar los escaños.

“El consejo necesita una plenitud,” dijo Breckenridge al Outpost.

Trinidad, con una población de aproximadamente 300 habitantes, a veces tiene problemas para encontrar suficientes candidatos para completar el consejo de cinco miembros. A menudo se insta a los nuevos residentes a hacer un esfuerzo por parte de amigos y vecinos.

La cuestión clave que enfrenta la ciudad en el futuro, dijo Breckenridge, es abordar el sistema de agua.

En enero, una enorme fuga de agua en Trinidad vació el suministro de agua de la ciudad, una crisis que cerró restaurantes durante varios días y requirió que los residentes racionaran agua. La ciudad emprendió una respuesta rápida, con tanques de agua para volver a llenar los tanques, pero destacó puntos débiles en el sistema que de lo contrario se suministra a través de Luffenholtz Creek.

Breckenridge apoya un completo estudio de viabilidad sobre el futuro del sistema de agua de Trinidad.

Elegida en 2022, aproximadamente un año después de mudarse de Los Ángeles, Breckenridge dijo que ha hecho amigos y ha aprendido mucho sobre la ciudad a través del proceso. “A veces me sentí muy útil, y otras veces sentí que debería vivir aquí durante veinte años para saber lo suficiente,” comentó.

Se mudó a Trinidad para cuidar a su hijo. Al principio, “sabía que sería mi hogar,” dijo. Sigue trabajando a tiempo completo, gestionando su práctica privada de forma remota desde Trinidad.

Dijo que todos en el consejo trabajan arduamente para mantener la ciudad estable y avanzar, pero no a un ritmo demasiado rápido. “No siempre vemos las cosas de la misma manera,” pero describió al grupo como respetuoso y dispuesto a discutir a fondo los temas.

En particular, espera tener a otra mujer en el consejo, con Gretchen Riddle presentando su nombre.

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Una neurocientífica jubilada que se mudó a Trinidad después de pasar años tratando de encontrar un hogar en la comunidad, Gretchen Riddle dijo que inicialmente estaba temerosa de unirse al consejo. Pero una amiga la instó a postularse, y tenía tiempo para ser voluntaria.

Su prioridad número uno, dijo, es involucrar a más personas en el gobierno de la ciudad.

“Especialmente en una comunidad pequeña, creo que la gente quiere participar activamente,” dijo Riddle, especialmente porque la comunidad costera enfrenta acantilados que se erosionan, aumento del nivel del mar, terremotos y cambio climático.

“Así es cómo vamos a resolver problemas y proteger la resiliencia de esta comunidad, al tener a todos participar,” dijo.

Al recolectar firmas y preguntar a los residentes cuáles eran sus preocupaciones, asumió que las personas tendrían el mismo enfoque, pero encontró una sorprendente cantidad de preocupaciones diferentes.

Un problema clave que ve en el futuro es abordar el suministro de agua. Cree que hay un equilibrio que lograr, siendo una comunidad comprometida a evitar problemas con el desarrollo excesivo y al mismo tiempo mantener un suministro constante de agua.

En los próximos meses, Riddle planea seguir hablando con la gente y viendo las últimas reuniones del concejo municipal.

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Cuando llamé al miembro del concejo municipal de Trinidad, John Waskiewicz, estaba dando un rápido paseo con su pastor alemán Xena. La pareja ha estado entrenando juntos para responder a situaciones de búsqueda y rescate.

Waskiewicz, un piloto retirado que se mudó a Trinidad hace siete años, tampoco planeaba postularse, pero los vecinos le pidieron que lo hiciera en 2024 después de que un miembro del concejo tuvo que renunciar. Se postula para otro mandato de dos años, a pesar de no considerarse político, per se.

“Lo bueno del concejo municipal, que encuentro digno de estar en él, es que es una posición apolítica”. Los miembros del concejo dejan su ego a un lado y se ocupan de los asuntos, agregó.

En un patrón de tres, como la palabra raíz de Trinidad, sus prioridades son mantener segura, segura y saludable a la ciudad. Quiere un perímetro defensivo alrededor de la ciudad para evitar incendios. Quiere mantener un ambiente seguro para pequeñas empresas. Y quiere un ambiente sostenible y saludable, con la situación del agua.

Al igual que otros, quiere ver un estudio integral sobre el suministro de agua de Trinidad. “Sin agua, no hay comunidad”, dijo. 

Waskiewicz se mudó a la comunidad principalmente por el aire fresco, dijo, después de vivir tierra adentro y respirar humo cada año de los incendios forestales.

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El miembro del concejo municipal de Trinidad, Jack Tuttle, un distribuidor mayorista de equipos solares, fue nombrado por primera vez al consejo en 2022, y poco después fue elegido por los votantes de Trinidad.

Tuttle tiene algunas prioridades para este mandato. Está interesado en obtener una microrred en Trinidad, que podría generar electricidad para la comunidad durante emergencias. También quiere trabajar en un estudio de viabilidad para conectar la ciudad al Distrito de Agua Municipal de la Bahía de Humboldt, un oleoducto que ha sido propuesto en el pasado.

Las subvenciones, dijo, son clave para financiar estos proyectos.

También quiere ver más viviendas de bajos ingresos al fomentar la construcción de unidades de vivienda accesorias. Está interesado en reducir el límite de alquileres a corto plazo en la ciudad, gradualmente, a medida que se venden casas.

“Hemos visto que la escuela primaria tiene cada vez menos niños, y la ciudad se está convirtiendo más en un hotel y menos en una comunidad, y realmente quiero ver más residentes de tiempo completo en la Ciudad de Trinidad”, dijo Tuttle.

También quiere trabajar en la protección de la pendiente de la calle Edwards.

Tuttle se mudó a Trinidad en 2020 desde Truckee para estar más cerca de su familia después de que naciera su hija. “Nunca me imaginé estar en el concejo municipal”, dijo. “Era lo último que hubiera considerado.” Pero en ese momento, el alcalde le pidió unirse.

Estaba indeciso, pero sintió que la ciudad lo necesitaba, y desde entonces ha disfrutado de su tiempo. El papel que más disfruta es servir en los consejos de la Autoridad de Tránsito de Humboldt y la Autoridad de Energía de la Costa Redwood, centrándose en el transporte limpio.

Como defensor de las energías renovables, conduce eléctrico y no consume gasolina, propano ni gas natural; todo en su casa funciona con energía solar.

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