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Han estado allí tanto tiempo que de alguna manera se mezclaron en la leyenda y la historia de la costa de Eureka, pero esas locomotoras zombis varadas en Balloon Track durante el último cuarto de siglo finalmente se están moviendo, casi 10 años después de que fueran oficialmente declaradas una molestia pública.

Tim Callison, gerente de proyecto de Security National - la compañía que posee Balloon Track - sonó bastante aliviado en la llamada de hoy.

“Calculan que les llevará aproximadamente una semana sacar todo,” dijo.

Callison mencionó que el propietario de las locomotoras - un tal Matt Monson, de Turlock - estaba guardando una de ellas, que tiene algún valor histórico. La están sujetando a algún tipo de camión grande y la están llevando de vuelta hacia alguna parte cerca de Stockton. El resto de las máquinas están siendo desmanteladas en el lugar con maquinaria pesada.

Monson habló por última vez con el Outpost en 2016, cuando prometió acciones con las locomotoras. Escribió:

Estoy en el lento proceso de moverlas, esto es una empresa grande y costosa y toma tiempo. Actualmente estoy esperando que el equipo de movimiento sea modificado para trasladarlas… Estoy deseando sacar estas locomotoras de ahí y dejar atrás toda esta pesadilla… matt

Esto fue después de que Monson intentara sin éxito sacar los trenes de aquí hace casi una década.

Callison mencionó que el estado disfuncional del ferrocarril contribuyó al estancamiento para sacar las enormes y torpes máquinas de aquí. Nadie podía simplemente moverlas hacia pastos más verdes.

El Balloon Track es una antigua vía de derivación del Ferrocarril del Pacífico del Noroeste, que corría entre el Área de la Bahía y Humboldt hasta 1998, cuando la línea azotada por tormentas finalmente no pudo soportar más tráfico. Las locomotoras han estado varadas en el sitio durante al menos ese tiempo.

La Autoridad del Ferrocarril de la Costa Norte, la agencia pública que gestionaba la línea deteriorada, finalmente fue disuelta en 2021 y sus activos fueron entregados a la nueva Agencia del Gran Sendero del Redwood.