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ANTERIORMENTE: El dueño de un negocio en Eureka Thavisak “Lucky” Syphanthong anuncia su candidatura para el puesto del Consejo de la Ciudad Ward 4

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Thavisak “Lucky” Syphanthong comenzó su campaña para el Consejo de la Ciudad de Eureka el fin de semana pasado con una gran fiesta en el Parque Secuoya que incluyó barbacoa y actuaciones de bailarines tradicionales hmongos y laosianos. Algunos valientes, incluido el candidato por primera vez, incluso tuvieron el coraje de cantar karaoke. ¿Su canción preferida? “We Are the Champions” de Queen.

“Elegí esa canción porque ya estaba sonando en mi cabeza”, dijo Syphanthong durante una entrevista con el Outpost de esta semana. “Sabes, todos juntos. No estamos excluyendo a nadie. Nosotros, mis amigos, nosotros somos los campeones. Creo que es apropiado para mi campaña.”

Syphanthong, propietario de Lucky Star Realty, conocido amante de la comida y emprendedor local, anunció su campaña para el cargo de Consejo de la Ciudad de Ward 4 de Eureka a principios del mes pasado. Actualmente, el puesto en el consejo de la ciudad lo ocupa Scott Bauer, quien está buscando su segundo mandato.

Cuando se le preguntó qué lo motivó a postularse para el consejo municipal, Syphanthong dijo que se inspiró en sus padres, quienes emigraron a los Estados Unidos desde Laos a principios de los años 80.

“Desde muy pequeño he tenido esta motivación para fijar un objetivo y simplemente intentarlo”, dijo. “Creo que esa motivación me la inculcaron mis padres, que estaban dispuestos a venir a América en busca de una vida mejor después de la Guerra de Vietnam. Vendieron todo lo que tenían y se escaparon en mitad de la noche para subir a un bote y cruzar el río Mekong para llegar a Tailandia. Y cuando llegaron al medio del río, los soldados empezaron a dispararles”.

La familia de Syphanth…

Después de graduarse de la escuela secundaria, Syphanthong pasó por el programa de ingeniería en la entonces Humboldt State University y decidió seguir una segunda especialización en Inglés con la ambición de escribir un libro sobre el viaje de su familia a los Estados Unidos. Poco después de graduarse, dio un giro abrupto y se dedicó al sector inmobiliario.

“Cuando mis padres empezaron a invertir en propiedades, yo traducía entre ellos y el agente”, explicó Syphanthong. “Así que pensé, ‘Puedo hacer esto. ¿Por qué no?’ Estudié, obtuve mi licencia de corredor y fundé Lucky Star Realty en 2006”.

Su familia compró algunas propiedades en Crescent City. Fue allí donde conoció a su esposa, Bao. “Cerré dos tratos ese año”, bromeó, añadiendo que él y Bao ahora tienen cuatro hijos - dos niñas y dos niños - cada uno 2.5 años de diferencia.

Mientras Syphanthong describía su crianza y los sacrificios que sus padres hicieron para asegurarse de que él y su hermano tuvieran una buena vida, sus ojos se llenaron de lágrimas. “Mis padres no tenían mucho tiempo para mí cuando crecía porque trabajaban 12 horas al día”, dijo. “Es por eso que estamos tan involucrados en nuestro sistema escolar, porque queremos lo mejor para ellos y queremos estar allí”.

Syphanthong ha ocupado numerosos cargos en la Junta de la Fundación de Estudiantes de Ridgewood-Cutten y ha sido miembro de varias otras juntas, incluyendo la de los Boys and Girls Clubs of the Redwoods y la NorCal Laos Foundation. Fue elegido presidente del Rotary Club de Eureka hace apenas unos meses.

Después de mudarse de Cutten a una casa en el Cuarto Distrito que había administrado previamente, Syphanthong se enteró de que el puesto del concejo municipal estaría en juego durante las elecciones de noviembre.

“Durante los últimos 20 años, más o menos, he querido postularme para un cargo público”, dijo. “Siempre he estado interesado en el gobierno local y la política. Sabes, uno de los lemas de Rotary es ‘el servicio por encima del interés propio’, y he estado viviendo ese modelo desde que me involucré”.

La campaña de Syphanthong se centra en dos palabras clave: seguridad y familia.

“‘Seguridad’ significa cuidar de nuestros bomberos, de nuestro departamento de policía, sabes, asegurando que estén bien financiados y que tengan el equipo y todo lo que necesitan”, explicó. “Y ‘familia’ significa asegurarse de que las familias locales tengan trabajos bien remunerados y acceso a actividades recreativas familiares, como deportes para niños. … Cualquier cosa en ese sentido que ayude a la unidad familiar, incluyendo viviendas asequibles”.

Mientras se hablaba de vivienda, le pregunté a Syphanthong sobre su postura en Measure F, la llamada iniciativa “Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro”, que, de ser aprobada, detendría varios desarrollos de viviendas asequibles planificados o en progreso en cuatro estacionamientos propiedad de la ciudad en el centro.

Syphanthong vaciló un momento, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

“He estudiado la medida y he evaluado los argumentos tanto a favor como en contra. También he visto lo que el abogado de la ciudad de Eureka ha predicho como resultado de la medida y la carta del Fondo de Defensa de la Vivienda de California, pero sigo investigando”, dijo. “Tengo amigos en ambos bandos, ¿sabes? Creo que [los partidarios] tienen buenas intenciones con la medida porque están protegiendo a las pequeñas empresas … pero el otro dilema es que Eureka necesita construir viviendas asequibles y la única manera es relleno urbano”.

Se tambaleó un poco al respecto, reconociendo ambos lados del problema, pero finalmente dijo, “En este momento, creo que será un no [a la Medida F] para mí”.

Mientras se discutía sobre vivienda, Syphanthong mencionó la Ordenanza de Edificios Vacantes de la ciudad, la cual fue aprobada por un estrecho margen por el Consejo Municipal de Eureka a principios de este mes. Expresó las mismas preocupaciones que el Concejal Bauer, su oponente, había mencionado durante la discusión del consejo sobre la ordenanza, incluida la necesidad de más datos.

“Se siente como si la ciudad solo estuviera pasando [esta ordenanza] para multar a los propietarios de propiedades”, dijo Syphanthong, agregando que habría votado en contra si estuviera en el concejo municipal de la ciudad. “Quiero decir, si un propietario de un edificio está manteniendo la propiedad y el paisajismo, no está causando molestias, ¿por qué los van a obligar a alquilarlo? Miren la economía. No se puede obligar a un propietario de un edificio a traer negocios a Eureka y ocupar ese espacio. … Creo que [la ordenanza] infringe sus derechos.”

Hay excepciones escritas en la ordenanza. Por ejemplo, los propietarios de edificios que buscan alquilar, vender o arrendar su propiedad “de buena fe”, están exentos de la multa, al igual que aquellos con un permiso para renovar o demoler el edificio. Aun así, Syphanthong sintió que el personal debería haber hecho más investigación antes de llevar el asunto al consejo municipal.

Preguntado sobre temas específicos del Cuarto Distrito de Eureka, Syphanthong dijo que había hablado con varias personas en su vecindario que expresaron preocupaciones de seguridad sobre el Sendero de Bay to Zoo de la ciudad.

“Sé que la ciudad realmente está emocionada en impulsar los senderos para conectar nuestra ciudad y convertirla en una ciudad más amigable con las bicicletas. Lo apoyo, pero creo que necesitamos considerar cómo serán afectados nuestros vecindarios y negocios”, explicó. “Si colocamos un sendero detrás de un vecindario, tal vez deberíamos tener a una especie de persona no oficial que patrulle el sendero. Solo sé que la gente está preocupada por su seguridad.”

En general, Syphanthong dijo que está emocionado de representar a toda la comunidad, no solo al Cuarto Distrito.

“Amo a Eureka”, dijo. “Puede que viva en el Cuarto Distrito, pero simplemente sucedió de esa manera. Amo a Eureka como ciudad entera. Y si soy elegido para representar al Cuarto Distrito, estaría realmente agradecido por eso.”

Syphanthong todavía está trabajando en su sitio web de campaña, pero, mientras tanto, puedes obtener más información en su página de Facebook, Lucky for Ward 4. El Día de las Elecciones es el 5 de noviembre.