Noah Falk (izquierda)—quien emigró del Medio Oeste a California durante la fiebre del oro solo para ser atraído por otro recurso lucrativo del estado, la madera también conocida como “oro rojo”—fundó la ciudad de la empresa en 1884.
Lanzamiento de Cal Poly Humboldt:
Casi 100 años después de que la comunidad maderera del condado de Humboldt, Falk, se convirtiera en un pueblo fantasma, el Servicio de Parques Nacionales anunció este año su incorporación al Registro Nacional de Lugares Históricos.
La designación se debe a décadas de excavación e investigación realizadas por profesores, personal y estudiantes de la Facilidad de Recursos Culturales de Cal Poly Humboldt (CRF) y el departamento de Antropología, y la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
El pueblo del siglo XIX, ahora un distrito arqueológico, se encuentra en la Reserva Forestal de Headwaters.
Arriba: Falk en su apogeo | Fotos: BLM; Abajo: Ubicación de Falk en la Reserva Forestal de Headwaters.
El reconocimiento oficialmente reconoce la importancia local, estatal y nacional del pueblo, y es parte de un esfuerzo nacional para identificar y proteger los recursos históricos y arqueológicos de América, según el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa el registro.
Se une a cerca de 60 sitios en el condado, incluyendo Hotel Arcata, Fernbridge y partes del antiguo pueblo de Eureka, en el registro.
Como muchas comunidades a lo largo de la Costa Norte, el pueblo comenzó como un campamento maderero. En 1884, el empresario Noah Falk estableció la ciudad de la empresa construyendo un molino y toda una comunidad para apoyarlo, según la Oficina de Visitantes del Condado de Humboldt. Con una población de 400 habitantes, Falk tenía su propia oficina de correos, cocina, escuela, tienda de comestibles, salón de baile y un ferrocarril. Llamado Ferrocarril Bucksport y Elk River, conectaba Falk con la ciudad de Bucksport, ahora el sitio del centro comercial Bayshore Mall. El molino cerró sus puertas y la comunidad próspera fue abandonada como resultado de la Gran Depresión. Gran parte de las estructuras del pueblo fueron posteriormente demolidas.
A medida que el bosque reclama la ciudad, solo quedan las ruinas de Falk. Las señales interpretativas marcan algunos de sus restos en el sendero del río Elk. Un edificio restaurado, un cobertizo para locomotoras, sirve como centro educativo del BLM.
La antigua ciudad es ahora un distrito arqueológico que ha ofrecido oportunidades para aprender sobre las industrias extractivas y la historia de la vida en la costa norte.
Entre finales de la década de 1990 y 2012, profesores de Cal Poly Humboldt y pasantes y voluntarios estudiantes con el CRF llevaron a cabo investigaciones en el sitio, según Mark Castro (‘10, Antropología), instructor de Antropología de Cal Poly Humboldt y co-director del CRF.
El centro se especializa en preservación histórica y ofrece servicios tales como: levantamiento arqueológico, SIG, teledetección, cartografía de sitios, excavaciones, monitoreo de construcción, investigación histórica, interpretación del patrimonio y consultoría etnográfica, según el CRF.
Como estudiante universitario, Castro participó en la excavación de la casa de máquinas de la ciudad y de una cabaña de bachiller, y realizó investigaciones sobre los pianos encontrados en Falk.
Los licenciados adquirieron habilidades prácticas de arqueología muy necesarias al participar en excavaciones; trabajar con diferentes agencias incluido el BLM; tomar fotos de calidad de museo; desarrollar bocetos de sitios, mapas aéreos y líneas de tiempo; y recopilar, identificar y catalogar artefactos. El proceso ha dado como resultado cientos de artefactos históricos, ahora utilizados con fines educativos.
Por ejemplo, los estudiantes aprenden cómo fechar los sitios en Falk con artefactos como clavos redondos o cuadrados y botellas de vidrio encontrados durante las excavaciones, explica Castro. Al examinar los elementos, aprendieron sobre los estilos de vida de los residentes: qué comían, qué medicinas tenían disponibles, y más.
Otros elementos encontrados en el sitio incluyen botellas de medicinas, utensilios de cocina, herramientas y equipos madereros e instrumentos.
Aunque actualmente no hay proyectos activos en Falk, los artefactos del BLM continúan brindando valiosas oportunidades de aprendizaje para los estudiantes de Cal Poly Humboldt.
Además de la experiencia práctica, la investigación fue fundamental para el establecimiento del sitio como un lugar histórico. El reconocimiento, dice Castro, ayuda a preservar y proteger a Falk para las generaciones actuales y futuras.
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