Una imagen simulada de cómo se vería la Península de Samoa con el Terminal Marino Redwood reacondicionado para la industria eólica marina. Gráfico de archivo vía el Distrito de Puerto, Recreación y Conservación de Humboldt Bay.

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Fresca la noticia de que la prohibición de la energía eólica marina del presidente Donald Trump ha sido anulada en la corte federal, la Mesa de Supervisores del Condado de Humboldt recibió hoy una presentación sobre las diversas oportunidades y desafíos de desarrollar la industria localmente.

En resumen, nuestra región tiene mucho trabajo por delante si espera desarrollar la fuerza laboral y la cadena de suministro necesarias para desempeñar un papel principal en la energía eólica flotante mar adentro en la Costa Oeste. Esa es la conclusión de una serie de informes preparados por la firma de consultoría Xodus Group, que pasó más de dos años investigando y coordinando con socios regionales.

Andy Logan, jefe de desarrollo industrial de esa firma, llamó hoy a la reunión para presentar un resumen de sus informes, que evalúan las necesidades de desarrollo de la fuerza laboral y los desafíos de la cadena de suministro y ofrecen una larga lista de 22 recomendaciones estratégicas.

Como recordarán los residentes locales, dos áreas de arrendamiento federales frente a nuestra costa fueron subastadas en diciembre de 2022, con las firmas internacionales de energía RWE y Vineyard Wind saliendo victoriosas. La Mesa de Supervisores adoptó posteriormente una resolución comprometiéndose a garantizar beneficios comunitarios y oportunidades económicas sostenibles.

Sin embargo, ha habido un escepticismo significativo en la comunidad sobre los posibles impactos en la pesca oceánica y el nivel de industrialización que sería necesario para equipar nuestro puerto con un terminal marino de elevación pesada capaz de ensamblar e instalar los masivos aerogeneradores flotantes.

En 2023, la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Condado de Humboldt recibió una subvención de $1.5 millones del Departamento de Desarrollo del Empleo del estado para educación y planificación temprana de energía eólica marina. Los informes presentados en la reunión de hoy son el fruto de esa inversión.

Logan, en su presentación, enfatizó repetidamente la importancia de planificar con anticipación. Recomendó que el condado designe rápidamente un coordinador de energía eólica marina, forme un grupo de trabajo regional y lance una “fuente de verdad” centralizada sobre los avances de la energía eólica marina para cortar la confusión y la desinformación.

Al abordar la fuerza laboral de la región, Logan dijo que hay relativamente poca experiencia en fabricación, al menos cuando se trata de apoyar proyectos de infraestructura mar adentro. “Alrededor del 10 por ciento de todos los individuos empleados en Redwood Coast realizan trabajos que requiere la industria eólica marina,” dijo. Además, advirtió sobre la escala y capacidad limitadas de las empresas locales, “muchas de las cuales luchan por asegurar un contrato más grande sin algún apoyo específico.”

Logan identificó importantes amenazas para el desarrollo de la industria aquí, incluida “la incertidumbre en torno a los plazos de los proyectos y las políticas federales de infraestructura, así como la fuerte competencia que vendrá de proveedores experimentados en mercados de energía eólica marina más establecidos.”

Pero también hay oportunidades, dadas las presiones globales en la cadena de suministro y el apoyo continuo de California a la energía eólica marina. Logan dijo que nuestras instituciones educativas locales, incluidas Cal Poly Humboldt, el College of the Redwoods y las entidades tribales, pueden servir como centros de formación y “mejora de habilidades.”

Recomendó que los líderes locales persigan “inversiones dirigidas” en oportunidades de capacitación en construcción, oficios marítimos y campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) adaptados a la energía eólica marina.

Parecía que tal vez Logan no había escuchado la noticia sobre la revocación de la prohibición de energía eólica marina de Trump, aunque por supuesto es probable que el fallo judicial sea apelado por la administración. En cualquier caso, Logan dijo que la “desaceleración” a nivel federal podría ser algo bueno.

“Ofrece algo de margen para hacer una planificación cuidadosa e investigar, para aumentar la conciencia y participación de la comunidad, para consultar y colaborar con las naciones tribales y para fortalecer asociaciones saludables”, dijo.

Los informes preparados por Xodus incluyen una lista de 22 acciones recomendadas para “maximizar el desarrollo económico y las oportunidades de creación de empleo para los residentes de la Costa de Redwood”.

Se puede acceder a los cuatro informes producidos por la empresa a través de los enlaces a continuación.

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