Cape Horn Dam. Foto: PG&E.

PREVIAMENTE:

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Comunicado de prensa de PG&E:

El 24 de julio, PG&E presentó su Solicitud de Rendición y Plan de Desmantelamiento para el Proyecto de Potter Valley frente a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC). PG&E previamente puso a disposición del público dos borradores para comentarios públicos. Ahora, FERC revisará la solicitud y en el proceso solicitará opiniones de todas las partes interesadas a través de su período de comentarios públicos abierto y transparente. Además, el público tendrá oportunidades de participar en la revisión bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) de FERC y la revisión bajo la Ley de Calidad Ambiental de California de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California (SWRCB) a través de sus procesos de comentarios públicos.

Además, con la solicitud presentada, PG&E iniciará el proceso de desarrollo de planes de gestión y construcción que detallarán aún más el proceso de desmantelamiento y aspectos del proyecto.

“La presente presentación marca el próximo paso de un viaje de desmantelamiento reflexivo y transparente para el Proyecto de Potter Valley, pero no cambia nuestras responsabilidades ni obligaciones operativas”, dijo Dave Gabbard, vicepresidente de generación de energía para PG&E. “Seguimos comprometidos plenamente en cumplir con todos los requisitos actuales de FERC mientras trabajamos en el desmantelamiento hasta que la licencia sea terminada por FERC. Como guardianes de recursos públicos y socios de las comunidades a las que servimos, nuestra prioridad está clara: avanzar de manera responsable, colaborativa y con la continuidad de confiabilidad que esperan nuestras partes interesadas.”

La presentación de FERC incluye una solicitud para permitir que la Autoridad del Proyecto Eel-Russian (ERPA) Para construir la nueva Instalación Eel-Russian (NERF) en la ubicación actual de la presa de Cape Horn. La NERF proporcionará flujos de desvío desde el río Eel a la cuenca del río Russian después de la eliminación por PG&E de la presa de Cape Horn y la presa de Scott. La eliminación de las dos presas de PG&E permitirá que los peces accedan al hábitat en la cuenca superior del río Eel.

“El desmantelamiento del Proyecto de Potter Valley y la eliminación de las presas es en el mejor interés de nuestros clientes”, dijo Dave Canny, vicepresidente de la Región de la Costa Norte de PG&E. “Reconocemos que un cambio de esta magnitud es significativo y estamos orgullosos de nuestro trabajo con ERPA. Creemos que la propuesta de NERF ofrece un buen camino a seguir para todas las comunidades. Estamos comprometidos a servir a los clientes en la Costa Norte durante muchos años más.”

El Proyecto de Potter Valley en los condados de Mendocino y Lake tiene una larga historia de generación de energía renovable y suministro de agua desde el tronco principal del río Eel a Potter Valley y al río Russian, lo cual ha beneficiado extensamente la agricultura y las comunidades a lo largo del río Russian. El Proyecto de Potter Valley consta de la presa de Cape Horn y el embalse de Van Arsdale (construido en 1908), la presa de Scott y el embalse de Pillsbury (construidos en 1922), y otras instalaciones como la central eléctrica y túneles de conducción de agua. También se construyó una estructura de paso de peces y una estación de conteo de salmón y truchas de acero en el sitio de la presa de Cape Horn.

Si bien los salmones y las truchas de acero pueden usar una estructura de paso de peces para navegar alrededor de la presa de Cape Horn, los peces migratorios actualmente no pueden moverse más allá de la presa de Scott.

Según sugiere, la infraestructura continuó envejeciendo después de años de análisis interno, y se determinó que el Proyecto Potter Valley era poco rentable para los clientes de PG&E. En 2019, PG&E informó a FERC que no buscarían una renovación de la licencia operativa. Sin embargo, reconociendo que muchas comunidades dependen del suministro de agua y los beneficios derivados de la desviación de la instalación, la empresa dedicó años trabajando con varias entidades externas en una alternativa potencial para transferir el proyecto a un nuevo propietario.

En última instancia, ningún nuevo posible propietario presentó una solicitud para licenciar el proyecto con FERC, lo que llevó a FERC a ordenar a PG&E presentar una solicitud de rendición y un plan de desmantelamiento.

El Proyecto Potter Valley ha sido importante para las comunidades locales, tribus, intereses agrícolas e intereses ambientales durante más de 100 años. PG&E se ha comprometido públicamente a un proceso abierto y respetuoso que se esfuerza por equilibrar las necesidades de muchas entidades interesadas.

Mientras PG&E avanza con los planes para desmantelar y finalmente retirar las represas Cape Horn y Scott, PG&E continúa coordinando estrechamente con las partes para apoyar una nueva instalación de desvío de agua, incluida la Agencia de Agua del Condado de Sonoma, la Comisión de Agua e Energía del Condado de Mendocino, las Tribus de Round Valley, el Condado de Humboldt, Cal Trout, Trout Unlimited y el Departamento de Pesca y Caza de California.

A lo largo del proceso de desmantelamiento, PG&E seguirá operando el Proyecto Potter Valley cumpliendo con todos los requisitos existentes de FERC, incluyendo recreación, caudales mínimos de agua en el río, desvíos de agua, etc.

Incluida en la Solicitud de Rendición y Plan de Desmantelamiento (SADP) hay una solicitud para que FERC autorice a PG&E a permitir el “Uso no Proyecto de Tierras del Proyecto”, lo que permitirá a ERPA construir el NERF, utilizando algunas de las instalaciones existentes del Proyecto Potter Valley.

Si bien PG&E cree firmemente que este esfuerzo coordinado es la mejor opción, ERPA será responsable de la construcción, operación y mantenimiento del NERF. La estrecha coordinación entre PG&E y ERPA es fundamental para garantizar que la construcción del NERF no retrase el desmantelamiento del Proyecto Potter Valley y permita una transición sin problemas a las operaciones de ERPA. El cronograma seguirá el proceso de aprobación de FERC.

Con la SADP ya presentada ante FERC, la investigación oficial de FERC comenzará. FERC llevará a cabo un período de comentarios públicos de 30 días, y la programación de ese período de comentarios será determinada por FERC y anunciada a través de su lista de distribución. Para ser agregado a la lista de distribución de FERC para el Proyecto Potter Valley, visite el sitio web de FERC y siga los pasos indicados: eSubscription | Federal Energy Regulatory Commission.

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El 11 de agosto, de 3 a 5 p.m., PG&E organizará una reunión en línea para compartir información sobre la SADP, discutir el proceso regulatorio en general y las oportunidades de participación pública en los procesos regulatorios. La solicitud de “Rendición de Licencia” de 2,324 páginas de PG&E a FERC se puede encontrar en un enorme PDF en este enlace.