Con la aprobación de hoy en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por estrecho margen de H.R. 1, el paquete de recortes de impuestos y gastos de varios billones de dólares del presidente Donald Trump, el llamado “One Big, Beautiful Bill” del presidente está a la espera solamente de su firma antes de convertirse en ley. 

Entre sus muchos impactos proyectados —que incluyen agregar al menos $3.3 billones a la deuda nacional en la próxima década— se espera que el proyecto de ley tenga un impacto dramático en la atención médica del país. Incluye recortes drásticos a Medicaid que se proyecta resultar en que 8,7 millones de personas pierdan la cobertura de Medicaid y 7,6 millones de personas pierdan seguros en total en 10 años, según estimaciones iniciales de la Oficina Presupuestaria del Congreso no partidista.

El Outpost se comunicó con varias organizaciones locales y profesionales de la salud con la esperanza de comprender mejor cuáles podrían ser los impactos locales. Hablamos con Tory Starr, director ejecutivo de los Centros de Salud Comunitarios Open Door, y recibimos declaraciones de Connie Beck, directora del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt, así como de Providence Health & Services, Partnership HealthPlan y la Asociación de Directores de Bienestar del Condado.

No se obtuvieron respuestas de SoHum Health, el Hospital Comunitario Mad River y el Centro Médico K’ima:w en el momento de la publicación de esta entrada.

Tory Starr de los Centros de Salud Comunitarios Open Door

Starr fue la única persona con la que pudimos hablar extensamente. Dijo que con aproximadamente un tercio de todos los californianos cubiertos por Medi-Cal (la versión de Medicaid del estado), los impactos en todo el estado serán significativos.

Open Door es el mayor proveedor de obstetricia y atención primaria en los condados de Humboldt y Del Norte, y Starr señaló que poco más de la mitad de los pacientes de la organización tienen Medi-Cal. 

“Debido a que estamos en una zona rural, muchas otras prácticas en la comunidad con el tiempo han cerrado”, dijo. “No quedan muchos de nosotros haciendo este trabajo.”

Aunque Starr cree que las consecuencias en la atención médica del proyecto de ley de Trump serán negativas en gran medida, describió el contenido de la legislación como “bastante ingenioso”. 

“Los republicanos intentaron derogar Obamacare [la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio] la primera vez que Trump estuvo en el cargo; esta vez se volvieron más inteligentes”, dijo Starr. “Ahora simplemente le están quitando fondos. Así que aprendieron su lección y han hecho un trabajo realmente bueno porque dicen que no están recortando beneficios, pero lo que están haciendo es dificultar mucho a las personas acceder a ellos. Es bastante ingenioso y perturbador.”

Como ejemplo, Starr dijo que el proyecto de ley requerirá que las personas soliciten Medi-Cal dos veces al año en lugar de solo una, “y si alguna vez has completado algún formulario gubernamental, sabes que no es fácil”, dijo. 

Esas solicitudes tendrán que ser procesadas por los condados y luego enviadas al estado para su aprobación, “así que solo duplicaste el trabajo para el condado y el estado durante momentos de presupuestos reducidos”, explicó Starr.

Beck confirmó esto en su declaración, además de señalar los requisitos adicionales que enfrentarán las personas para calificar para la cobertura de Medi-Cal, incluidos requisitos de trabajo más estrictos y elegibilidad de ingresos:

Connie Beck | Foto de archivo.

Esto es un cambio de costos tremendo para los estados y condados. Tendremos que establecer sistemas completamente nuevos para verificar que las personas están trabajando al menos 80 horas al mes para mantener su cobertura de Medi-Cal, así como verificar la elegibilidad de ingresos cada seis meses, en lugar de cada año.

Estos cambios comenzarán en enero de 2027. Justo un año y medio desde ahora, y solo hay $100 millones en subvenciones a estados incluidas en el proyecto de ley para esta nueva carga de trabajo. Para darte una idea, Georgia gastó $50 millones en mejorar sus sistemas informáticos para implementar sus requisitos de trabajo en Medicaid. Por lo tanto, este es un gran hueco en el presupuesto estatal.

A nivel local, 58,000 personas están inscritas en Medi-Cal y alrededor de 24,000 estarán sujetas a estos nuevos requisitos.

El proyecto de ley también aumenta la participación estatal y del condado en los costos administrativos de CalFresh, lo que tendrá un impacto significativo en los presupuestos estatales y de condado. Más personas también estarán sujetas a requisitos de trabajo para los beneficios de CalFresh. Esto también aumentará la carga de trabajo y los costos de los condados.

Me temo que muchos residentes del condado de Humboldt perderán los beneficios de Medi-Cal y CalFresh. No porque no estén trabajando, la mayoría lo está, sino porque las reglas para documentar ese trabajo o para obtener una exención serán difíciles de seguir. Este es un gran paso atrás para la misión de nuestra organización de reducir la pobreza.

Starr dijo que los republicanos justificaron las reglas de elegibilidad y ingresos más estrictas a través de mensajes repetidos sobre “fraude, desperdicio y abuso”, que describió como engañosos pero “muy políticamente astutos”.

“La gran mayoría de las personas que son atendidas por Open Door y están en Medi-Cal ya están trabajando, por lo que es deshonesto sugerir que todas estas personas están haciendo trampas en Medi-Cal o Medicaid”, dijo Starr. “Otras personas tienen discapacidades legítimas o son madres con niños. [Los políticos] dicen que [estas personas] no serán expulsadas, pero les harán saltar más obstáculos para quedarse, lo que hará que muchos no cumplan con los plazos. Ellos [los políticos] saben que esa es una forma de reducir costos creando barreras de acceso.”

Cualquier sistema tan grande como la industria de la salud de EE. UU. - estimada en $4.9 billones en 2023 - inevitablemente tendrá ejemplos de desperdicio y abuso, permitió Starr. Pero dijo que los mayores ejemplos no provienen de los pacientes, sino de las grandes compañías de seguros privadas que requieren autorización previa para la cobertura de muchos procedimientos y tienen la práctica de denegar cobertura y obligar a los clientes a apelar. 

“Eso es desperdicio”, dijo. “No agrega valor”.

En cuanto al abuso y fraude, proviene principalmente del lado comercial de la industria, incluidos los contratistas de suministros médicos, en lugar de los programas gubernamentales, dijo Starr, señalando que Medicaid solo utiliza tres centavos de cada dólar en costos administrativos mientras que los aseguradores privados gastan más como de diez a veinte centavos por dólar. 

“Cuesta mucho negar y ralentizar reclamaciones y obtener autorización previa”, dijo.

Al igual que Beck, Starr señaló que la mayoría de los cambios implementados por este proyecto de ley no entrarán en pleno efecto hasta finales de 2026 o después, que es después de las elecciones de medio término del próximo año. Le preocupa que la atención de los votantes no dure lo suficiente para responsabilizar a la Legislatura por los impactos de este proyecto de ley, especialmente porque las consecuencias más graves no se sentirán hasta dentro de algunos años.

“La gente olvida que fue el Affordable Care Act lo que estandarizó las pólizas de seguro y dijo que si deseabas venderlas en los Estados Unidos … no puedes expulsar a las personas o negarles seguro si tienen una condición preexistente, y no puedes expulsar a los niños hasta que cumplan los 26,” dijo Starr.

Cree que la gran ley de Trump llevará a Estados Unidos de vuelta a lo que el país tenía antes de ACA, con potencialmente millones de personas sin cobertura de salud.

“Somos la nación más rica del planeta,” dijo. “Podemos permitirnos brindar atención médica a nuestros ciudadanos. Somos la única nación industrializada que no lo hace.”

Como centro de salud federalmente calificado, Open Door tiene la obligación de cuidar a las personas incluso si no pueden pagar por los servicios, o solo pueden pagar una pequeña parte a través de la escala móvil de la clínica. Starr dijo que los administradores están preocupados, pero también están trabajando para garantizar que sus pacientes conserven su cobertura de seguro en la medida de lo posible comunicándose con ellos sobre cuándo necesitan volver a solicitar o presentar documentación para trabajar o ser voluntario.

“Es un largo viaje”, dijo. “Necesitaremos asegurarnos de que las personas entiendan eso. Este es solo el comienzo de un viaje realmente largo hasta que volvamos a algún sentido de — no sé cómo llamarlo ya — ¿normalidad? Es difícil decir.”

Providence envió un comunicado por correo electrónico el miércoles, después de que el Senado apenas aprobara el proyecto de ley pero antes de que lo hiciera la Cámara. Aquí está el comunicado:

La aprobación del Senado de H.R.1 incluye recortes profundos y devastadores a Medicaid, lo que desestabilizaría hospitales y proveedores en todo el país y pondría en riesgo el acceso a servicios vitales de atención médica.

Si la Cámara aprueba el proyecto de ley en su forma actual, más de 11 millones de personas perderán acceso a la atención médica. Además, la reducción de la financiación para Medicaid en casi $1 billón durante los próximos 10 años afectará a cada paciente. Estas reducciones de financiación de gran alcance limitarán los servicios de salud; provocarán retrasos en la atención y tiempos de espera más largos, especialmente en los departamentos de emergencias; y pondrán una presión indebida en los proveedores de atención médica sobrecargados.

Basado en nuestra Misión, Providence seguirá abogando por la preservación de Medicaid, y exhortamos a los legisladores a reconocer el papel integral que desempeña Medicaid en mantener el acceso a la atención médica en nuestras comunidades.

La organización también respaldó este comunicado de la Asociación Católica de Salud de los Estados Unidos, que describe el proyecto de ley como “un fracaso moral” que infligirá “un gran daño en los programas esenciales de atención médica y de red de seguridad social comunitaria, amenazando la supervivencia de hospitales rurales y centros de cuidado a largo plazo.”

Mientras tanto, la Asociación de Directores de Bienestar del Condado (CWDA) describió el logro legislativo doméstico firmado por Trump como “un asalto sin precedentes a millones de estadounidenses.” El director ejecutivo de la organización, Carlos Marquez III, emitió el siguiente comunicado:

Los funcionarios de servicios humanos del condado que dedican su vida a mantener a las familias e individuos vulnerables seguros, saludables, alojados y alimentados están consternados por la aprobación de H.R.1 y el desmantelamiento nocturno de la red de seguridad de California tal como la conocemos. El sufrimiento humano y los costos sociales que esta legislación provocará son difícilmente calculables, excepto que el Congreso y la Casa Blanca tenían pleno conocimiento de sus impactos inconscientes y eligieron librar una guerra contra los pobres y los trabajadores pobres de todos modos - más de 700.000 californianos de bajos ingresos pueden pasar hambre, hasta 3.4 millones ahora corren riesgo de perder su cobertura de salud.

Los condados se esforzarán por continuar nuestro papel como un salvavidas indispensable contra la enfermedad y la pobreza desmedidas, para garantizar que los niños tengan la nutrición y la atención médica que necesitan para ir a la escuela y que los padres trabajen, pero no podemos pasar por este momento profundamente incierto solos. Estamos listos para trabajar con el Gobernador y la Legislatura para cumplir con nuestra misión ahora más que nunca.

Por último, aquí hay un comunicado de Partnership HealthPlan of California, la organización sin fines de lucro que tiene contrato con el estado para administrar los beneficios de Medi-Cal a través de proveedores de atención locales a destinatarios en dos docenas de condados, incluido Humboldt:

Medicaid ha sido la piedra angular de la promesa de atención médica en Estados Unidos: brinda servicios críticos que transforman vidas y garantizan que la atención médica esencial siga estando al alcance, desde comunidades rurales hasta barrios suburbanos.

Por más de 30 años, Partnership HealthPlan of California se ha comprometido a garantizar el acceso a atención médica de calidad para nuestros miembros de la comunidad más vulnerables. Esta semana, el Congreso y el presidente realizaron recortes de $1 billón en Medicaid que afectarán a nuestros miembros, junto con todo el programa Medi-Cal.

En los 24 condados de Partnership, Medicaid es un motor económico, ayudando a impulsar la fuerza laboral de las pequeñas empresas con cobertura de salud confiable, manteniendo las salas de emergencia abiertas las 24 horas, y apoyando a enfermeras y médicos que eligen ejercer en toda nuestra área de servicio.

Nuestro compromiso con los miembros a los que servimos sigue siendo inquebrantable. Los miembros de Partnership pueden estar seguros de que estamos dedicados a encontrar soluciones para mantener y apoyar su salud y a los proveedores que los cuidan.

Nuestra misión de servir a la población de la red de seguridad de California continúa, y enfrentaremos este desafío de la misma manera que siempre lo hemos hecho, trabajando juntos.