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NOTA: Esta historia fue publicada originalmente por Redwood Voice y se reproduce aquí con permiso.

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La matriarca de la Granja de la familia Alexandre dice que una nueva demanda colectiva de consumidores contra la operación lechera de su familia, basada en alegaciones de crueldad animal de hace casi un año y revelando nuevas acusaciones, carece de mérito.

Las acusaciones de crueldad animal presentadas contra los Alexandres en un exposé del 11 de abril de 2024 de la organización sin fines de lucro Farm Forward forman la base de esta nueva demanda, taylor v. Humane Animal Farm Care y la Granja de la Familia Alexandre. También acusa a los Alexandres y a Humane Animal Farm Care — la organización detrás del logotipo Certified Humane — de engañar a los consumidores.

Según la denuncia, Humane Animal Farm Care permitió a los Alexandres seguir mostrando su logotipo a pesar de saber que la granja no cumplía con los “estándares publicitados de bienestar animal.”

La demanda puede resultar en que la Granja de la Familia Alexandre pague a los demandantes más de $5 millones, escribió John Millspaugh, director de educación de Farm Forward, en una publicación del 10 de marzo en el sitio web de la organización.

En una declaración escrita al Redwood Voice Community News el viernes, Stephanie Alexandre dijo que ella y su familia esperaban impugnar esas acusaciones en la corte.

“Nuestra misión es cultivar en armonía con la naturaleza y honrar a la Tierra y a todos los animales bajo nuestro cuidado”, dijo por correo electrónico. “Nuestro compromiso con nuestros animales es firme. Tomamos cualquier acusación —especialmente las relacionadas con el bienestar animal— extremadamente en serio.”

La demanda colectiva fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Sur de California el 7 de marzo por la firma con sede en Irvington, Nueva York, Richman Law & Policy.

Viene junto con un caso civil separado presentado por la organización con sede en Sacramento Legal Impact for Chickens contra los Alexandres en octubre. Ese caso cita las mismas acusaciones mencionadas en el exposé de Farm Forward del 11 de abril de 2024 y fue presentado en el Tribunal Superior del Condado de Humboldt.

Los abogados de Legal Impact for Chickens y los Alexandres comparecieron ante el juez del Condado de Humboldt Timothy Canning en una audiencia de demurrer el viernes. Según Sage Max, especialista en operaciones legales de Legal Impact para Chickens, los demandados están pidiendo al tribunal que desestime la demanda.

Después de escuchar a ambas partes, Canning dijo que emitiría un fallo en unos 90 días o “ojalá menos”.

El demandante en la nueva demanda es Leilani Taylor, residente de San Diego, y otros consumidores no identificados. Según la queja, entre 2018 y 2024, Taylor compró regularmente la media crema y el ponche de huevo de Alexandre Family Farms en Jimbo’s, una cadena de tiendas de comestibles orgánicos con sede en el área de San Diego. Sin embargo, “sin el uso del logo [Certified Humane], la demandante Taylor no habría pagado tanto por los productos y probablemente habría elegido otros productos que representaran un trato más humano de los animales utilizados para la alimentación”.

Los Alexandres han utilizado el logo Certified Humane en su leche, media crema, yogur, crema agria, kefir, queso, leche en polvo y ponche de huevo desde 2021, según la queja.

Según Humane Animal Farm Care, solo las operaciones que han obtenido la certificación de su organización pueden mostrar su logo, según afirma la queja. La organización señala que “si una granja no puede o no corregirá sus no conformidades… HFAC ya no continuará certificándolos. Se les retira del programa y se elimina el logo del producto”, según la demanda.

Además de apoyarse en las pruebas delineadas en el informe de abril de 2024 de Farm Forward, el bufete de abogados detrás de la demanda colectiva también utilizó a un investigador independiente que visitó Alexandre Family Farm y presuntamente encontró que los animales allí estaban “sometidos… a un abuso horripilante”.

Según la queja, el investigador observó que los terneros eran dejados en cabañas sucias “cubiertas de suciedad” sin acceso al aire libre durante un mes más de lo permitido por Humane Animal Farm Care.

HAFC afirma que los terneros pueden permanecer en cabañas individuales hasta que tengan ocho semanas de edad, según la queja. Deben mantenerse limpios, poder darse la vuelta, acostarse y descansar sin impedimentos y tener acceso a un área de ejercicio al aire libre. Y las cabañas deben estar dispuestas de manera que los terneros puedan ver y escuchar a otros terneros.

sin embargo, la demanda indica que el investigador documentó en noviembre de 2022 que los terneros vivían en “suciedad compuesta por excrementos, orina y barro. La suciedad cubría los suelos, negándoles a los terneros la cama, y también cubría a los terneros mismos”.

Los empleados de Alexandre Family Farm le dijeron al investigador que la granja “no limpiaba las cabañas en absoluto mientras los terneros las estaban usando”, señala la demanda. Según la queja, confinar a un animal sin proporcionarle un área de ejercicio adecuada es un delito menor según el Código Penal de California.

Otras acusaciones de crueldad animal en la demanda fueron reveladas por primera vez por Farm Forward y un artículo del 12 de abril de 2024 en el Atlantic. Estas incluyen verter sal en los ojos de las vacas y pegar parches de mezclilla en un intento de aliviar infecciones y cáncer, y usar un cuchillo de bolsillo para cortar una teta de una vaca.

En su declaración a Redwood Voice, Alexandre dijo que tienen una política de “reportar obligatoria si se observan incidentes de preocupación”. Alexandre Family Farm también trabaja con un destacado veterinario y nutricionista animal para actualizar sus protocolos de bienestar animal.

“Realizamos una supervisión rigurosa del personal y capacitamos constantemente a todos los empleados para garantizar que continúen teniendo el conocimiento y las herramientas necesarias para cumplir con nuestro compromiso con el bienestar animal”, dijo.