Actores locales Colton Gantt (fondo izquierda) y Carlos McFarland (debajo del brazo de Leonardo DiCaprio) en una escena de la próxima película de Paul Thomas AndersonOne Battle After Another. | Captura de pantalla a través de YouTube.

###

Creciendo en Los Ángeles, Tisha Sloan siempre soñó con actuar en el cine. Se involucró en el teatro a los 12 años y luego obtuvo su Asociado en Artes en la Academia Americana de Artes Dramáticas en Pasadena, una escuela centrada en el Método donde los instructores alientan a los estudiantes a inspirarse en sus propias experiencias de vida.

Sloan se dio cuenta de que le faltaban un poco de esas experiencias y, anhelando salir de Los Ángeles, decidió mudarse al condado de Humboldt, donde obtuvo dos títulos más en teatro en la Universidad Estatal de Humboldt. Ella y la familia que había comenzado se establecieron en el más lento estilo de vida rural.

“Quería criar a mis hijos aquí con ríos y árboles y vacas en lugar de concreto, así como crecí yo,” dijo Sloan a Outpost en una reciente entrevista.

Pero siguió involucrada en la actuación, trabajando como miembro de la compañía y gerente de producción para Dell’Arte a principios de los 2000 y obteniendo roles en la ocasional producción de teatro comunitario o comercial de televisión local. (Puede reconocerla como la sufrida ama de casa en una serie de espots para Barry Smith Construction).

Por lo tanto, no fue sorprendente cuando, hace un par de años, Sloan fue contactada por Cassandra Hesseltine, la comisionada de cine de los condados de Humboldt y Del Norte, diciendo que pronto se rodaría una película en nuestra región y que el equipo estaba buscando a algunos locales para el reparto. Hesseltine le dijo a Outpost que en ese momento estaba dirigiendo una obra de teatro y el director de casting de la producción se acercó a preguntar si conocía a alguien que sería adecuado para un papel específico. Sloan era la suplente de Hesseltine en la obra.

“Ella fue la única persona en que pensé, y luego lo hizo perfecto, ¿sabes?” dijo Hesseltine. “Yo estaba como, ‘No puede ser. Eso es asombroso.’

Sloan seguía sin saber en qué se estaba metiendo. “[Hesseltine] me pidió que enviara mi foto y currículum al director de casting, quien luego me respondió y me envió un par de páginas de guion,” dijo Sloan. “Y hicimos una lectura en Zoom, y a ella le gustó mucho.”

Ese director de casting, la veterana de Hollywood Cassandra Kulukundis, luego le envió la audición grabada de Sloan al “director”, que resultó ser el renombrado autor y nominado al Oscar 11 veces Paul Thomas Anderson, aunque Sloan no era consciente de ese hecho en ese momento.

Como comisionada de cine, Hesseltine sabía quién estaba detrás de la producción, por supuesto, y cuando las dos mujeres se toparon en un evento y Sloan mencionó que pronto iba a “hacer una lectura” con el actor principal de la película, Hesseltine no pudo ocultar su emoción.

“Ella estaba alucinando,” dijo Sloan. “Así que esa fue mi primera pista de que esto era algo bastante grande.”

Tisha Sloan en una reciente proyección para el elenco y el equipo de “One Battle After Another” en los estudios de Warner Bros. en Hollywood. | Enviado.

###

Por supuesto, la película resultó siendo One Battle After Another, la comedia de acción de $150 millones de Anderson, programada para ser lanzada a nivel nacional en una semana. Inspirada vagamente en la novela de 1990 de Thomas Pynchon Vineland, la película cuenta con las actuaciones de Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio del Toro, Teyana Taylor y Regina Hall. Las resenãs entusiastas están llegando, con varios críticos alabándola como una obra maestra.

Hesseltine dijo que su primera reunión para la película fue allá por abril de 2019. Anderson, director de películas como Boogie Nights, Magnolia, Punch Drunk Love y There Will Be Blood, ya había realizado varios viajes al condado de Humboldt, buscando locaciones y utilizando lo que veía para ayudarle a escribir el guión, dijo. 

La producción, al igual que muchas otras, se vio retrasada por la pandemia. Pero a principios de 2024, el equipo pasó 11 días aquí en el condado de Humboldt, filmando en una variedad de lugares, incluyendo el Cutten Murphy’s Market, las calles de Trinidad y Arcata y el campus de la Escuela Secundaria Eureka, antes de pasar a filmar escenas en Sacramento, El Paso, Texas, y en los estudios Pinewood en el Reino Unido.

Carlos McFarland, residente de Eureka, era un estudiante de último año de la preparatoria Eureka en 2023 cuando se enteró a través del club de teatro de la escuela que había una convocatoria de casting en línea para pequeños papeles y actores de fondo. 

“Tuve que comunicarme con el agente de casting y pedir si podía hacer una audición”, dijo McFarland en una entrevista telefónica reciente. “Me enviaron un guioncito por correo electrónico y unos meses después tuve la oportunidad de hacer la audición.”

Al igual que Sloan, audicionó mediante Zoom, leyendo líneas con el director de casting. También como Sloan, inicialmente no tenía idea de lo grande que sería este proyecto o quién estaba detrás de él. Ni siquiera estaba seguro de haber sido seleccionado hasta que casi era el momento de empezar.

“Recibí noticias la semana en la que estaban en la ciudad, en Eureka”, dijo. “Recibí un mensaje de texto del agente de casting para estar en el campamento base antes de las seis de la mañana.” 

El también residente de Eureka, Colton Gantt, ahora con 24 años, vio la convocatoria de casting para esta misteriosa producción de 2024 publicada en Facebook. Anteriormente había trabajado como actor de fondo para la película de 2022 The Sky Is Everywhere, la cual también se filmó en el condado de Humboldt, y pensó que intentaría hacerlo de nuevo.

Colton Gantt en una proyección para el elenco y el equipo en Hollywood el fin de semana pasado.

“Me había postulado solo para un papel secundario, y luego me pidieron una foto”, dijo Gantt. Después de enviar una, le dijeron que podría ser bueno para un papel secundario con diálogo, y después de audicionar a través de Zoom con el director de casting, obtuvo el papel. 

Al igual que McFarland, él estuvo en la oscuridad hasta que el equipo de producción llegó aquí en Humboldt. “” /p

“Básicamente me dijeron que era una producción de Warner Bros.”, dijo Gantt. “Realmente no me dijeron mucho al principio, pero una vez que llegué al set, dijeron, ‘Oh, vamos a presentarte a alguien.’ Y eso resultó ser Leo.”

Cuando hablamos, ni Gantt ni McFarland estaban seguros de cuánto podían decir sobre sus roles o la trama. Pero sabemos que DiCaprio interpreta a un revolucionario paranoico y acabado llamado Bob; la recién llegada Chase Infiniti interpreta a la hija de Bob; y McFarland y Gantt interpretan a los amigos cercanos de la hija. Puedes ver a ambos en este avance de televisión para Una Batalla Tras Otra:

Es Gantt detrás del volante (y la puerta delantera) del Toyota Yaris rojo de su abuela al principio del clip, y McFarland siendo manoseado por DiCaprio. 

McFarland recordó que comió un desayuno a domicilio en el campamento base de producción en su primer día y luego lo llevaron a una ubicación cerca de Freshwater. Ahí fue cuando descubrió con quién actuaría.

“Me di cuenta cuando llegamos al set porque vi a Leo allí, lo cual fue realmente genial”, dijo. “Yo no sabía que iba a estar con él.”

McFarland admitió ser solo un fan “leve” de Leo y dijo que no estaba nervioso por actuar junto a DiCaprio.

“Fue muy amable. En un momento me dijo que lo estaba haciendo bien”, recordó McFarland. “Sinceramente, solo quería hacerlo lo mejor posible y recordar mis líneas.”

Gantt, por otro lado, era un fan.

“Fue realmente increíble trabajar con [DiCaprio]”, dijo. “Es alguien a quien he admirado durante mucho tiempo, y compartir un set con él fue surrealista.”

Mientras tanto, Sloan dedujo la identidad de su compañero de pantalla de Hesseltine, quien estaba muy emocionada, y no pudo resistirse a dar pistas una vez que se enteró de que Sloan estaría leyendo escenas con él.

“Ella dijo, ‘Vas a estar actuando con alguien de proporciones Titanic,” recordó Sloan. Había estado siguiendo el zumbido de la industria y rápidamente se dio cuenta de que esta era una producción de Paul Thomas Anderson, “lo que me emocionó mucho”, dijo. “Es uno de mis favoritos. … Realmente no podía creer que eso estuviera sucediendo.”

Sloan pasó las dos semanas previas a su lectura con Leo viendo tantas de sus películas como pudo encontrar, “solo para, como, acostumbrarse a su rostro”, dijo. “¡Y funcionó!”

Cuando se encontró actuando frente a una de las estrellas de cine más grandes del mundo, Sloan se sintió disociada de sí misma. “Todo era tan irreal”, dijo. Pero encontró que el equipo era sumamente generoso. “Fueron muy amables, tranquilos y muy serviciales. Creo que eran muy conscientes de lo abrumador que podía ser todo esto para alguien nuevo en esto.”

Una semana después de la lectura, Sloan recibió una llamada de Kulukundis, la directora de casting, quien empezó a hablarle sobre pruebas de vestuario.

“Y dije, ‘Espera, ¿eso significa que lo conseguí?’” recordó Sloan. “Y ella dijo: ‘¿Oh, no te lo dijeron?’”

Al igual que sus jóvenes coprotagonistas locales, Sloan solo tuvo elogios por su tiempo con DiCaprio.

“Fue muy amable y acogedor en la audición en persona y me sentí bastante bien yendo al set de filmación, sinceramente”, dijo. “Y he estado actuando desde que tenía 12 años, así que entendía el concepto de meterse en el personaje y ser profesional en la escena.”

DiCaprio también estaba “un poco en su personaje” cuando llegó al set para su día de rodaje en una ubicación de Eureka High. Sloan no ofreció demasiados detalles sobre ese día o la escena que filmaron, pero dijo que su personaje interactúa con el de DiCaprio. Filmar la escena llevó mucho tiempo, dijo, con Anderson probando múltiples ángulos de cámara y lentes en varias tomas. 

“Después de llevar un rato haciéndolo - un par de horas en ese momento - creo que me sentí lo suficientemente cómoda como para echar un vistazo alrededor de la habitación, porque estaba tan enfocada en quién era y dónde estaba y lo que estaba sucediendo,” dijo Sloan. 

Así que Miró alrededor, observando el set y finalmente notando a todas las personas que lo rodeaban con sus luces y equipos de cámara. 

“Y cuando volví a enfocar a Leo, él me estaba mirando fijamente,” dijo Sloan. “Y me dijo, ‘Mantenlo,’ como una advertencia casi. Como, sabes, ‘Mantente listo.’ Y la mejor parte, aunque, es que, vale.” Sloan se detuvo, emocionada al recordar este momento. “Miré hacia abajo, me metí de nuevo en mi personaje, y lo miré de nuevo a él, y él asintió como apuntando que lo veía - que había vuelto a meterme en personaje. Y eso significó más que cualquier cosa.”

Un cine en funcionamiento en los terrenos de Warner Bros. en Hollywood fue convertido en VistaVision para una proyección de elenco y equipo a principios de este mes. | Foto cortesía de Colton Gantt.

###

Tanto Sloan como Gantt fueron invitados a asistir a una proyección para el elenco y equipo el fin de semana pasado en el terreno del estudio de Warner Bros. en Hollywood. 

“Aproveché la oportunidad de hacerlo,” dijo Sloan. “Y esa es la mejor parte, honestamente.” Sus sueños de infancia de ser actriz de cine finalmente se habían hecho realidad. “Llegar al terreno del estudio de Warner Bros., pasar por esa estación de seguridad con mi identificación, y [escuchar], ‘Sí, tu nombre está en una lista. Adelante.’ Eso fue enorme.”

Gantt dijo que fue genial ver a miembros del elenco y equipo que había visto por última vez aquí en Humboldt, incluido Anderson. Después de verse en la gran pantalla de VistaVision, dijo que todavía estaba asimilando toda la experiencia. 

“Fue realmente surrealista ser parte de ello, estar rodeado de tantos nombres importantes en la industria,” dijo. “Había mucha gente que vi crecer, y compartir un set con ellos fue realmente genial.”

Una batalla tras otra se estrena el viernes, 26 de septiembre, en todo el país, incluyendo en el Broadway Cinema de Eureka, y pronto llegará a The Minor Theatre en Arcata.

###

ANTERIORMENTE