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El propietario del Vista del Mar de Eureka, un restaurante y bar en el muelle en la intersección de Waterfront Drive y Commercial Street, no está muy contento con la Ciudad de Eureka en este momento.

Kito Vorobik, quien compró el bar de clase obrera en diciembre de 2016, recurrió a Internet ayer para lanzar una petición en change.org criticando a la ciudad por planes para instalar un tanque de almacenamiento de combustible sobre el suelo a lo largo de la valla occidental detrás de su establecimiento.

“[M]i negocio se enfrenta a una amenaza significativa que no solo podría afectar mi sustento sino también plantear serios riesgos para la seguridad y el bienestar de nuestro vecindario”, dice su petición.

Alcanzado por teléfono, Vorobik dijo que el personal de la ciudad lo notificó en junio sobre planes para eliminar un gran tanque de combustible subterráneo cerca de su propiedad y reemplazarlo con un tanque sobre el suelo que eliminará unos pocos lugares de estacionamiento que a menudo son utilizados por sus clientes.

“Principalmente me preocupa el valor de mi propiedad y lo que podría hacer con la propiedad en el futuro”, dijo, aunque también señaló que su línea de propiedad incluye solo la huella del restaurante, más un margen de cuatro pies.

Su petición, que había reunido 51 firmas hasta la fecha, también menciona preocupaciones ambientales y de seguridad pública y dice que la ciudad debería haberle dado más aviso.

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El gerente de la ciudad de Eureka, Miles Slattery, le dijo al Outpost que la ley estatal requiere que la ciudad retire todos los tanques de almacenamiento subterráneos de pared simple antes de fin de año y los reemplace con sistemas de doble contención sobre el suelo. Hay un tanque enterrado cerca del Vista que ha estado allí desde los años 50 o 60. Almacena combustible para las flotas de pesca comerciales y recreativas locales.

“Es el único combustible que tenemos en la bahía de Humboldt …”, dijo Slattery, agregando, “[Esta ubicación] ha sido un muelle activo para la pesca comercial desde antes de que ‘el V.D.’ [Vista del Mar] se estableciera, hace unos 120 años.”

La ciudad planea instalar un nuevo tanque de almacenamiento de combustible de 25,000 galones (con 20,000 galones de almacenamiento para diesel y 5,000 galones de almacenamiento para regular) que estará encerrado debajo de una estructura cubierta que tiene de 12 a 13 pies de altura, contando la base, con una pasarela alrededor de la parte superior del tanque para fines de mantenimiento. La estructura también estará rodeada por una cerca de malla de vinilo recubierto. 

Slattery dijo que la ciudad le dio a Vorobik suficiente aviso sobre estos planes y se ofreció a trabajar con él, incluso acordando construir una cerca o pantalla de algún tipo. 

Pero la realidad, dijo, es que esta ubicación tiene más sentido porque, no solo está zonificada adecuadamente, con todos los permisos necesarios, sino que también está directamente adyacente a las tuberías subterráneas que suministran combustible al hardware de dispensación en el muelle. La ciudad puso el proyecto de eliminación en licitación y pronto pondrá en licitación el proyecto de instalación del nuevo tanque. 

Slattery señaló que no habrá suministro de combustible al aire libre cerca del restaurante, y argumentó que el nuevo tanque en realidad eliminará los riesgos ambientales inherentes al actual sistema subterráneo. Agregó que todos los otros espacios de estacionamiento que rodean el Vista del Mar, incluido un gran estacionamiento en el lado este del edificio, están en propiedad de la ciudad, lo que significa que el estacionamiento para el negocio de Vorobik está siendo subsidiado efectivamente por los contribuyentes.

Más al punto, la infraestructura es necesaria.

“Tenemos que hacerlo”, dijo el gerente de la ciudad. “La viabilidad de nuestra flota comercial definitivamente tiene prioridad.”

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Vorobik dijo que no espera que su petición en línea realmente evite que la ciudad continúe con sus planes. Pero señaló que la ley que requiere que la ciudad instale este tanque sobre el suelo se aprobó hace más de una década, dándole a Eureka tiempo suficiente para más participación pública y explorar otras posibles soluciones. Está molesto que todo esto esté sucediendo en el último minuto.

“Esto es típico de la Ciudad de Eureka”, dijo. “Simplemente no les importan los negocios locales.”

En la conversación telefónica del Outpost con Slattery, él dijo que transmitiera el mensaje a Vorobik de que la ciudad todavía está dispuesta a trabajar con él, y agregó, “Dile a Kito que todavía voy a ir a buscar sus tacos de pescado, porque son deliciosos”.

Cuando pasamos esto a Vorobik, no estaba impresionado. Ofreció una respuesta concisa: “Eureka, hazlo mejor”.