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El condado de Humboldt debe planificar casi 5,962 viviendas nuevas en la próxima década para cumplir con los mandatos estatales de vivienda. Aproximadamente un tercio de esas —hasta 1,855 unidades habitacionales— deben ubicarse en Eureka.

En la reunión del martes, el Concejo de la Ciudad de Eureka vio por primera vez la Asignación de Necesidades de Vivienda Regional (RHNA, por sus siglas en inglés) emitida por el estado para 2027-2035, lo que casi duplicaría los objetivos de vivienda establecidos en el ciclo de planificación actual de la ciudad, que comenzó en 2019.

Cada ocho años, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD, por sus siglas en inglés) calcula cuántas viviendas nuevas deben planificar las ciudades y condados para dar cabida al crecimiento de la población y satisfacer las necesidades de vivienda en todos los niveles de ingresos. El HCD analiza el número actual de unidades en una jurisdicción dada y lo compara con estimaciones de población y varios otros factores para determinar la RHNA total, como se muestra en la tabla a continuación.

La RHNA de Eureka podría estar entre 1,530 y 1,855 unidades nuevas, dependiendo de la metodología de asignación seleccionada por la Asociación de Gobiernos del Condado de Humboldt (HCAOG), dijo la Directora de Servicios de Desarrollo, Cristin Kenyon.

“Si Eureka recibe la RHNA de 1,740 unidades, eso es una asignación de 218 unidades netas nuevas al año, que es casi el doble de lo que tuvimos la última vez”, dijo Kenyon, señalando que el ciclo 2019-2027 requería que la ciudad planificara 952 unidades nuevas. “Durante los últimos seis años, hemos estado promediando 44 unidades habitacionales por año. … Todavía tenemos sitios vacantes que hemos delineado en [el elemento de vivienda actual], pero si no se han construido, no podemos llevarlos a la próxima etapa. Puedes, pero hay un límite, y [el estado] pide más evidencia si es un sitio que se usó en un ciclo anterior.”

Antes de responder las preguntas del consejo, Kenyon enfatizó que la RHNA no requiere que la ciudad construya un número específico de unidades. Más bien, requiere que la ciudad planifique nuevas viviendas.

“[El enfoque del estado] se centra en si tenemos un plan adecuado —un elemento de vivienda adoptado y certificado— y si estamos completando las medidas de implementación de nuestro plan”, continuó. “En la aplicación de la ley del elemento de vivienda, el enfoque del estado realmente no está en el número de unidades que realmente se construyen, ya que eso está fuera de nuestro control. … Realmente dependemos de otros para financiar y construir la vivienda.”

Si la ciudad no cumple, podría perder su designación pro-vivienda y oportunidades de financiamiento con subvenciones, dijo Kenyon. La falta de cumplimiento podría resultar en multas de hasta $100,000 por mes.

“Dios mío”, dijo la miembro del concilio Kati Moulton. “Gracias por ese informe informativo y aterrador. Aterrador no es la palabra correcta, pero vaya que sí.”

Los concejales Scott Bauer y G. Mario Fernandez estuvieron de acuerdo, cada uno señalando que la presentación de Kenyon era “abrumadora” e “intimidante”. El concejal Bauer preguntó si la ciudad incluso tiene el espacio físico para construir 1,740 nuevas unidades de vivienda. 

“No tenemos muchas parcelas vacantes y sin restricciones … así que necesitamos depender de sitios no vacantes, y hay un estándar más alto para aquellos”, dijo Kenyon. “Tienes que demostrar que hay una capacidad realista y demostrada para la reurbanización, y no tenemos el tipo de demanda de mercado que otras ciudades ya construidas como Berkeley podrían tener para realmente demostrar esa evidencia aceptable.”

Kenyon añadió que el centro de Eureka está zonificado para acomodar edificios de 10 pisos, pero dijo que nadie ha buscado construir un edificio tan alto. Aún así, es una opción. 

“Hacemos lo que podemos para controlar lo que sucede, pero el mercado dicta lo que sucede, especialmente cuando se trata de propiedades de ingresos medios”, agregó el administrador de la ciudad, Miles Slattery.

El consejo acordó aceptar el informe pero no tomó ninguna acción formal sobre el tema. 

Una vez que la HCAOG seleccione una metodología para las asignaciones de viviendas de las jurisdicciones locales, el HCD revisará la propuesta y la aprobará a principios del próximo año. La Ciudad de Eureka tendrá hasta julio de 2027 para aprobar un nuevo elemento de vivienda para el ciclo 2027-2035.

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Un poco antes en la reunión del martes, el consejo municipal aprobó un memorando de entendimiento (MOU) con Blue Lake Rancheria para evaluar la viabilidad de renovar Dock B como un “activo económico y comunitario regional” para el Puerto de la Bahía de Humboldt. 

Aunque no parezca mucho, Dock B, un sitio de 7.1 acres detrás de Englund Marine & Industrial Supply, cerca del Edificio Wharfinger en Marina Way, es la única Zona de Comercio Exterior (FTZ) en Eureka. Esa zonificación permite a las corporaciones importar y exportar bienes a una tasa de impuesto o arancel reducida al ingresar a los mercados de los EE. UU. Hay otras tres FTZ en el condado de Humboldt, incluidos sitios en la Península de Samoa, Fields Landing y el Aeropuerto del Condado de Humboldt.

Swan Asbury, gerente de desarrollo económico de Eureka, señaló que ha habido un aumento en el interés en las FTZ en los últimos meses en respuesta a las amplias políticas arancelarias de la administración Trump, lo que renovó el interés en Dock B.

“[Dock B] está en bastante mal estado,” dijo Asbury en la reunión del martes. “Ha sido condenado, ha pasado por un incendio, ha pasado por un terremoto, pero hay un par de cientos de pilotes debajo que todavía están ahí.”

Hablando en nombre de Blue Lake Rancheria, Ciara Emery, directora de Iniciativas Estratégicas, dijo que la Tribu ha estado interesada en “oportunidades de comercio marítimo” desde hace un tiempo, y está buscando solicitar una subvención del Departamento de Transporte de EE. UU. para hacer algo con el sitio. [AVISO: Blue Laker Rancheria es un accionista parcial de la compañía matriz del Outpost, Lost Coast Communications, Inc.]

“La tribu está considerando estos fondos DOT como una posible oportunidad, en colaboración con [la ciudad], para obtener algo de dinero para un estudio de viabilidad y determinar cómo podría ser un proyecto, qué tipo de actividades podrían ser fructíferas y apropiadas [en ese lugar], y trabajar juntos para encontrar formas de avanzar en la soberanía tribal,” dijo Emery.

El concejal Fernandez preguntó cómo se vería un “éxito” y si la Rancheria tenía algún plan específico para el sitio. Emery dijo que, a corto plazo, el MOU ayudaría a que la solicitud de subvención de la Rancheria parezca más viable y demostraría que la ciudad está dispuesta a colaborar en el futuro.

“A largo plazo, hay muchas cosas interesantes en las que todos podríamos pensar en cuanto a cómo la ciudad está apoyando el comercio tribal, el comercio tribu a tribu, la revitalización del puerto, especialmente a la luz de los acontecimientos recientes”, dijo, refiriéndose probablemente a la reciente decisión de la administración Trump de retirar más de $426 millones en fondos de subvención del Distrito del Puerto de Humboldt Bay para el desarrollo de puertos eólicos en alta mar. “Creo que el MOU es lo máximo que ambas partes pueden sacar de él.”

Después de un poco de discusión adicional, el consejo aprobó el MOU — enlazado aquí — en una votación unánime de 4-0, con la ausencia de la Miembro del Consejo Renee Contreras-DeLoach.

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¡Después de 14 meses de construcción, el Parque Da’ Ya de Eureka está casi listo para jugar! El personal de planificación de la ciudad dio una actualización sobre la construcción del parque en la reunión del martes y compartió algunas fotos del progreso.

La ciudad organizará una inauguración oficial del parque el sábado 13 de septiembre. Más información se puede encontrar a continuación.

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