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El Condado de Humboldt debe planificar 5.962 nuevas viviendas en la próxima década para cumplir con los mandatos estatales de vivienda. Aproximadamente un tercio de esas —hasta 1,855 unidades de vivienda— deben estar ubicadas en Eureka.

En la reunión del martes, el Ayuntamiento de Eureka tuvo su primera vista a la Asignación Regional de Necesidades de Vivienda (RHNA) emitida por el estado para 2027-2035, que casi duplicaría los objetivos de vivienda establecidos en el ciclo de planificación actual de la ciudad, que comenzó en 2019.

Cada ocho años, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD) calcula cuántas viviendas nuevas las ciudades y condados deben planificar para dar cabida al crecimiento de la población y satisfacer las necesidades de vivienda en todos los niveles de ingresos. El HCD examina el número actual de unidades en una jurisdicción dada y lo compara con estimaciones de población y varios otros factores para determinar el total de RHNA, como se muestra en la tabla a continuación.

La RHNA de Eureka podría ser de entre 1,530 y 1,855 nuevas unidades, según la metodología de asignación seleccionada por la Asociación de Gobiernos del Condado de Humboldt (HCAOG), dijo la Directora de Servicios de Desarrollo, Cristin Kenyon.

“Si Eureka recibe la RHNA de 1,740 unidades, esa es una asignación de 218 unidades netas nuevas por año, que es casi el doble de lo que tuvimos la última vez,” Kenyon dijo, señalando que el ciclo 2019-2027 requería que la ciudad planificara 952 unidades nuevas. “Durante los últimos seis años, hemos estado promediando 44 unidades de vivienda por año. … Todavía tenemos sitios que están vacantes y que hemos señalado en [el elemento de vivienda actual], pero si no se han construido en ellos, no podemos llevarlos adelante. Puedes, pero hay un límite en ello, y [el estado] pide más evidencia si es un sitio que se ha utilizado en un ciclo anterior.”

Antes de responder preguntas del consejo, Kenyon enfatizó que el RHNA no requiere que la ciudad construya una cantidad específica de unidades. Más bien, requiere que la ciudad planifique viviendas nuevas.

“El enfoque [del estado] es si tenemos un plan adecuado —un elemento de vivienda adoptado y certificado— y si estamos completando las medidas de implementación de nuestro plan,” continuó. “Al hacer cumplir la ley de elementos de vivienda, el enfoque del estado realmente no está en el número de unidades que realmente se construyen, ya que eso está fuera de nuestro control. … Realmente estamos confiando en otros para financiar y construir las viviendas.”

Si la ciudad no cumple, podría perder su designación de promoción de viviendas y oportunidades de financiamiento de subvenciones, dijo Kenyon. El incumplimiento persistente podría resultar en multas de hasta $100,000 al mes.

“¡Madre mía!”, dijo la Concejal Kati Moulton. “Gracias por ese informe informativo y aterrador. Aterrador no es la palabra correcta, pero vaya.”

Los concejales Scott Bauer y G. Mario Fernández estuvieron de acuerdo, cada uno señalando que la presentación de Kenyon fue “abrumadora” e “intimidante”. El concejal Bauer preguntó si la ciudad incluso tiene el espacio físico para construir 1,740 nuevas unidades de vivienda. 

“No tenemos muchas parcelas vacantes y sin restricciones… así que necesitamos depender de terrenos no vacantes, y el listón es más alto para esos”, dijo Kenyon. “Tienes que probar que hay una capacidad real y demostrada para la reurbanización, y no tenemos el tipo de demanda de mercado que otras ciudades ya construidas como Berkeley podrían tener para demostrar realmente esa evidencia aceptable”.

Kenyon agregó que el centro de Eureka está zonificado para alojar edificios de 10 pisos, pero dijo que nadie ha buscado construir un edificio tan alto. Aún así, es una opción. 

“Hacemos lo que podemos para controlar lo que sucede, pero el mercado dicta lo que sucede, especialmente en lo que respecta a la propiedad de ingresos medios”, agregó el gerente de la ciudad Miles Slattery.

El consejo acordó aceptar el informe pero no tomó ninguna acción formal sobre el tema. 

Una vez que el HCAOG seleccione una metodología para las asignaciones de vivienda de las jurisdicciones locales, el HCD revisará la propuesta y la aprobará a principios del próximo año. La Ciudad de Eureka tendrá hasta julio de 2027 para aprobar un nuevo elemento de vivienda para el ciclo 2027-2035.

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Un poco antes en la reunión del martes, el consejo municipal aprobó un memorándum de entendimiento (MOU) con la Blue Lake Rancheria para evaluar la viabilidad de renovar el Muelle B como un “activo económico y comunitario regional” para el Puerto de la Bahía de Humboldt. 

Aunque puede que no parezca mucho, el Muelle B — un terreno de 7.1 acres detrás de Englund Marine & Industrial Supply, cerca del Edificio Wharfinger en Marina Way — es la única Zona de Comercio Exterior (FTZ) en Eureka. Esa zonificación permite a las corporaciones importar y exportar mercancías a una tasa impositiva reducida cuando ingresan a los mercados de EE. UU. Hay otras tres Zonas de Comercio Exterior en el Condado de Humboldt, incluidos sitios en la Península Samoa, Fields Landing y el Aeropuerto del Condado de Humboldt.

Swan Asbury, Gerente de Desarrollo Económico de Eureka, señaló que ha habido un aumento en el interés en las Zonas de Comercio Exterior en los últimos meses en respuesta a las amplias políticas arancelarias de la administración Trump, lo que renovó el interés en el Muelle B.

“[El Muelle B] está en muy mal estado,” dijo Asbury en la reunión del martes. “Ha sido condenado, ha pasado por un incendio, ha pasado por un terremoto, pero hay un par de cientos de pilotes debajo de él que siguen estando ahí”.

Hablando en nombre de la Blue Lake Rancheria, la Directora de Iniciativas Estratégicas Ciara Emery dijo que la Tribu ha estado interesada en “oportunidades de comercio marítimo” desde hace algún tiempo, y está buscando solicitar una subvención del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) para hacer algo con el sitio. [DIVULGACIÓN: La Blue Lake Rancheria es copropietaria de la compañía matriz del Outpost , Lost Coast Communications, Inc.]

El concejal Fernández preguntó cómo sería un “éxito” y si la Rancheria tenía planes específicos para el sitio. Emery dijo que, a corto plazo, el MOU ayudaría a que la solicitud de subvención de la Rancheria pareciera más viable y demostraría que la ciudad está dispuesta a colaborar en el futuro.

“A largo plazo, hay muchas cosas interesantes en las que todos podríamos pensar en términos de cómo la ciudad está apoyando el comercio tribal, el comercio de tribu a tribu, la revitalización del puerto, especialmente a la luz de los acontecimientos recientes”, dijo, refiriéndose probablemente a la reciente decisión de la administración Trump de retirar más de $426 millones en fondos de subvención del Distrito del Puerto de Humboldt Bay para desarrollos portuarios de energía eólica marina. “Creo que el MOU es lo máximo que ambas partes pueden obtener de él.”

Después de un poco más de discusión, el consejo aprobó el MOU — vinculado aquí — en una votación unánime de 4-0, con la ausencia de la miembro del consejo Renee Contreras-DeLoach.

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¡Después de 14 meses de construcción, el Parque Da’ Ya de Eureka está casi listo para jugar! El personal de planificación de la ciudad dio una actualización sobre la construcción del parque en la reunión del martes y compartió algunas fotos del progreso.

La ciudad organizará una gran inauguración para el parque el sábado 13 de septiembre. Más información se puede encontrar a continuación.

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[NOTE: Esta publicación ha sido actualizada desde su versión original para corregir un error gramatical menor.]