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En la reunión de hoy, la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt finalizó las prioridades de gasto del próximo año para proyectos y posiciones financiados por la Medida Z, el impuesto sobre ventas del medio por ciento del condado dedicado a mantener la seguridad pública y los servicios esenciales. 

Después de más de una hora de deliberaciones a veces tensas, la junta votó por unanimidad para utilizar $1.65 millones en fondos de la Medida Z, más $20,000 de las reservas del condado, para financiar seis proyectos seleccionados por el Comité Asesor de Ciudadanos sobre los Gastos de la Medida Z. Las clasificaciones del comité para el año fiscal 2026-27 se enumeran a continuación en orden de prioridad:

• $57,900 Equipo de Crisis de Violación de la Costa Norte: Equipo de Servicios de Defensa y Apoyo para el Maltrato Infantil
• $229,962 Ciudad de Fortuna: Oficial de Recursos Escolares para los campus del Valle de Eel River
• $80,872 Fuerza Especial de Drogas del Condado de Humboldt: Apoyo Operativo
• $1,034,018 Asociación de Jefes de Bomberos del Condado de Humboldt: Servicios de Apoyo contra Incendios y Emergencias
• $245,914 Centro Médico K’ima:w: Servicios Ambulatorios de Emergencia para el Este del Condado de Humboldt
• $20,000 Boys & Girls Club: Programa de Desviación del Tribunal Juvenil

En total, el condado recibió 14 solicitudes de financiamiento, aunque tres solicitudes “no cumplieron el objetivo de la Medida Z” y fueron eliminadas de la lista, dijo la presidenta del comité, Tammy Trent.

Las solicitudes elegibles que no fueron aprobadas para financiamiento incluyen una solicitud de $84,500 de la Tribu Hoopa Valley para su iniciativa de seguridad en la carretera, $23,300 del Departamento de Aviación para el reemplazo del equipo de respuesta, $29,000 del Distrito de Atención Médica Comunitaria del Sur de Humboldt para un helipuerto para evacuaciones médicas, $198,900 del Departamento de Policía de Arcata para su programa de desviación juvenil y $68,800 de contrapartida local del Departamento de Aviación para un nuevo camión de rescate y extinción de incendios.

“Cuando hicimos nuestra clasificación, realmente intentamos centrarnos en el objetivo de la medida”, dijo Dylan Feierabend, vicepresidente del comité asesor. “Siempre podemos encontrar una razón para querer financiar todas las solicitudes. No es necesariamente la elección más fácil cuando se ve desde una perspectiva de emociones.”

Durante la discusión de la junta, el Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, reconoció que los servicios ambulatorios del Centro Médico K’ima:w son esenciales para los residentes de Hoopa, Willow Creek y otras comunidades a lo largo de la Carretera 299, pero sintió que los fondos deberían generarse a través de un impuesto parcelario en lugar de una iniciativa de impuesto a nivel del condado.

Bohn | Captura de Pantalla

“[La ambulancia] atiende a aproximadamente 2,000 personas, además del público que viaja”, dijo Bohn. “Esto significa que hemos subsidiado el servicio de ambulancia casi hasta el punto de $1,000 por residente allá arriba. Es mucho dinero. … Si muchas de las respuestas son hacia la carretera, entonces necesitamos hablar con el estado porque no podemos aceptar toda esta carga, especialmente cuando estamos aumentando lo que les damos, pero nuestros fondos están disminuyendo, y nos encontramos con que no podemos financiar otras cosas que probablemente serían ventajosas para todo el condado”.

El Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, también habló a favor de una medida electoral para financiar el servicio de ambulancias.

Quincey señaló que la Tribu Hoopa Valley no tiene la autoridad impositiva para colocar una medida en la boleta electoral, pero dijo que el personal del condado estaría dispuesto a trabajar con la tribu para redactar una medida electoral, siempre y cuando la Tribu estuviera interesada.

La Supervisora del Segundo Distrito, Michelle Bushnell, reiteró las preocupaciones de financiamiento de Bohn, agregando que Ambulancia STAR, que atiende a las comunidades de la Carretera 36, realiza regularmente cenas de espagueti para recaudar fondos y preguntó si K’ima:w había buscado otras fuentes de ingresos.

El CEO del Centro Médico K’ima:w, Ryan Zumalt, dijo que el centro médico recibe financiamiento adicional para el servicio de ambulancias a través de varias subvenciones a largo plazo. La organización también recibe un pequeño reembolso de las compañías de seguros, pero no cubre el tiempo de transporte.

“Cada vez que estamos allí, estamos pagando a otro servicio de ambulancias para que vigile esa área mientras estamos en Eureka, dejando pacientes”, dijo. “Si fuera una empresa privada, probablemente no opera uno allí arriba porque sería una pérdida. … Cuando están cerca de una ciudad, en realidad tienes ese tiempo de giro, y puedes hacer volumen aquí. Es ese traslado lo que realmente nos impacta.”

Zumalt agregó que el centro médico planea solicitar una subvención estatal que podría traer hasta $100,000 para el servicio de ambulancias.

Wilson | Captura de pantalla

Dirigiéndose al tema de la aplicación de la ley y las escuelas locales, el Presidente de la Junta, Mike Wilson, preguntó por qué el comité decidió financiar un oficial de recursos escolares para las escuelas del Valle de Eel River pero no aprobó la solicitud de financiamiento del Departamento de Policía de Arcata para un programa de desviación juvenil que incluiría a Blue Lake y otras escuelas cercanas.

“El oficial de recursos escolares para la Ciudad de Fortuna ha sido financiado, creo, durante nueve de los últimos 10 años a través de la Medida Z”, dijo Quincey. “El programa de desviación juvenil a través de la Ciudad de Arcata ha sido financiado de manera intermitente a lo largo de la vida de la Medida Z. … Y si recuerdo correctamente, hay un consejero de desviación juvenil existente a través de la Ciudad de Arcata que sirve los límites de la ciudad de Arcata.”

Wilson reiteró que la propuesta de Arcata expandiría los servicios de desviación juvenil de la ciudad a otras comunidades y dijo que la solicitud ha recibido varias cartas de apoyo. Agregó que le preocupaba que la composición del comité de la Medida Z estuviera inclinada a favor de las comunidades del Valle de Eel River.

“Hay varios [miembros del comité] de Fortuna, un par de Ferndale, y luego, como uno de Arcata, uno de Eureka y uno de McKinleyville”, dijo Wilson. “Creo que necesitamos hacer un mejor trabajo de diversificar la representación en [el comité]. Quiero decir que las personas que hemos designado son todas personas muy calificadas … pero simplemente estoy recibiendo ciertos comentarios de que esto parece un poco injusto.”

Trent rechazó la afirmación de Wilson de que el comité de la Medida Z estaba sesgado de alguna manera, enfatizando que el grupo pone “mucho trabajo y horas” en su proceso de toma de decisiones.

Trent | Captura de pantalla

“Este comité dedica horas a escuchar todas estas solicitudes, y eso es lo que influye mucho en nuestras decisiones”, dijo ella. “Estás aquí solo escuchando parte de lo que escuchamos. … Solo quiero hacerles saber que sí, tenemos personas de todas las áreas diferentes, pero no hay ningún sesgo en este comité. Tratamos todo por igual.”

Cuarta Supervisora del Distrito, Natalie Arroyo, elogió al comité por esforzarse en ser “lo más neutral posible” al considerar decisiones difíciles. Estuvo de acuerdo en que un oficial de recursos escolares “juega un papel increíblemente importante en asegurarse de que los jóvenes vuelvan al camino correcto”, pero enfatizó que los programas de desviación encarnan un “ángulo de justicia restaurativa” y se esfuerzan por mantener a las personas fuera del sistema.

“No estamos comparando manzanas con manzanas, cuando hablamos de la aplicación de la Corte de adolescentes de Arcata o Boys & Girls Club y la aplicación del Departamento de Policía de Fortuna”, continuó. “Uno es un puesto de oficial, y los otros dos son enfoques más específicamente centrados en la desviación… Si pudiéramos encontrar una manera de incluir de alguna forma ese programa de corte de adolescentes, sería fenomenal.”

Después de algunas discusiones adicionales y un par de revisiones, Bushnell hizo una moción para aprobar la recomendación del personal de financiar las seis mejores elecciones del comité, incluida la aplicación de $20,000 de la Corte de Adolescentes de Boys & Girls Club. Bushnell enfatizó que no se sentía cómoda usando las reservas del condado y pidió que “cualquier reserva o excedente que llegue” se devuelva a Measure Z.

La moción fue aprobada por 5-0.

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Al comienzo de la reunión de hoy, la Oficial Administrativa del Condado, Elishia Hayes, dijo que el tema de la agenda relacionado con las protecciones para los árboles de crecimiento antiguo en la Zona Calificada (Q) de Lower Redway se pospondría a una fecha incierta, aunque no especificó la razón. (Puede leer más sobre el tema de la agenda en este enlace).

Sin embargo, varios miembros de la Asociación de Vecinos de los Árboles de Crecimiento Antiguo hablaron durante comentarios públicos fuera de la agenda para enfatizar la necesidad de protecciones adicionales para prevenir la pérdida de más secuoyas de crecimiento antiguo.

Sutton | Captura de pantalla

“Los árboles de secuoya son la especie dominante en este vecindario, y queremos verlos protegidos”, dijo Linda Sutton, residente de Redway. “Y solo pueden ser protegidos procediendo cuidadosamente en lo que hacemos en el futuro. Creo que talar para ganancias obscenas en una zona residencial —que ha sido residencial durante muchos, muchos, muchos años— es inaceptable y desalentador. La única salida de esto es reforzar la Zona Q.”

La residente de Redway, Sue Maloney, dijo que estaba “inicialmente indignada” al enterarse de que el tema se había pospuesto, dado que había viajado desde el sur de Humboldt para asistir a la reunión en persona.

“Pero me di cuenta de que probablemente en última instancia es algo bueno, porque queremos hacer esto bien”, dijo. “Si hay algo que sacar de esto… Lower Redway no es tierra maderera, es residencial. No puedo ser lo suficientemente clara al respecto… Estas son pequeñas parcelas residenciales; tienen menos de un acre cada una… Si son menos de tres acres, no es tierra maderera”.

Aunque no especificó cuándo el tema volvería a la junta exactamente, Hayes indicó que volvería “en un futuro muy cercano”.