ANTERIORMENTE:

• Amazon Confirma Planes para un Centro de Distribución en McKinleyville

###

Una reunión volátil celebrada anoche para discutir el almacén de distribución de Amazon propuesto en McKinleyville atrajo a una gran multitud, casi todos en contra del proyecto.

Aproximadamente 200 personas se reunieron en la reunión de cuatro horas, llenando Azalea Hall; los asistentes se alinearon en las paredes y ocuparon casi todos los asientos. Organizado por el Departamento de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt, se llevó a cabo para discutir el proceso de permisos del departamento y compartir información sobre el proyecto, así como para dar a la gente la oportunidad de compartir sus opiniones sobre la idea. 

Dos representantes de Amazon asistieron a la reunión: Sonya Kinz, una desarrolladora de un subcontratista, y Stephen Maduli-Williams, un gerente senior de desarrollo económico de Amazon. Cuando John Ford, el director de planificación del condado, los anunció, fueron abucheados. La hostilidad hacia Amazon fue un tema común durante toda la reunión. Los abucheos fueron constantes. 

“No hay decisión, por parte del condado, en términos de lo que sucede [con el proyecto],” dijo Ford al principio de la reunión. “Estamos aquí para escucharte. Estamos aquí para entender. Creo que Amazon tiene el mismo objetivo.” Unas pocas docenas de personas se rieron.

El terreno en el que se construiría la instalación está zonificado para uso industrial, lo que permite almacenes. Pero debido a que la propiedad está en la zona costera, Amazon necesita un Permiso de Desarrollo Costero para construir cualquier cosa. La comisión de planificación del condado es la entidad encargada de decidir si lo otorgarán. Aunque la Comisión Costera de California puede apelar su decisión, estarían apelando a sí mismos, y el resultado sería un juicio sumario basado en la existencia de un “importante problema costero”, dijo Ford. La comisión de planificación decidirá en febrero del próximo año si otorgarán el permiso, aunque la decisión se puede apelar a la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt y a la Comisión Costera.

El complicado proceso generó muchas preguntas sobre la relación del condado con Amazon. Algunos comentaristas cuestionaron los motivos del condado, teorizando que el gobierno le dio a Amazon algún tipo de incentivo fiscal que lo incentivó a construir un almacén aquí. Ford y Maduli-Williams, el representante de Amazon, explicaron que no era el caso. 

Maduli-Williams también presentó una presentación de diapositivas. Él enfatizó que el almacén era mucho más pequeño que otros almacenes de última milla de Amazon: alrededor de 40,000 pies cuadrados frente a más de 150,000 en otras comunidades, y que aunque la instalación estaba abierta en todo momento, no necesariamente iba a estar activa las 24 horas. Las camionetas tampoco funcionarían día y noche. Afirmó que el almacén crearía 227 puestos de trabajo, alrededor de 115 de ellos a tiempo completo. La nómina anual sería de aproximadamente $8 millones; se invertirían alrededor de $30 millones en McKinleyville. Maduli-Williams dijo que el salario promedio sería de $22 por hora y los trabajadores también recibirían beneficios.

La reunión casi terminó a los 45 minutos cuando los asistentes ruidosos, ansiosos por hablar y compartir sus opiniones, interrumpieron la presentación de Maduli-Williams, gritando y alzando la voz. Ford no estaba contento.

“Lo que hemos hecho esta noche es por su beneficio,” dijo él. “Y sé que algunos de ustedes saben todo—” fue interrumpido por un momento “— ¿Podrían — podrían — Ustedes saben, recibo cartas con todo tipo de palabras malsonantes, y me han hecho un gesto grosero antes, y esperaba más de McKinleyville, francamente.” La multitud abucheó.

Una mujer mayor, que dijo ser Yurok, se levantó en el micrófono y apeló al orden común y a las tradiciones de las tribus locales, que según ella, no actuarían de esta manera. Los alborotadores se callaron, y Maduli-Williams terminó su presentación. Pero el ir y venir entre la multitud y los presentadores (tanto del gobierno como de Amazon), continuó durante el resto de la reunión.

“Si desean hablar con un diputado del alguacil, podemos arreglarlo,” dijo Ford luego a una mujer en la multitud. “Esto realmente no es una buena representación — ¿podrían dejar de gritar, por favor?”

Otra mujer insinuó que deberían quemar el almacén.

“Estoy preocupada de que haya una epidemia de incendios de almacenes barriendo este país,” dijo ella. “Mi preocupación es que construir este almacén presenta un aumento del 100% en el riesgo de incendios de almacenes en esta comunidad. ¿Saben todos,” dijo a la audiencia, “que cualquiera puede comprar un soplete en nuestra ferretería local? Es una excelente manera de apoyar a los negocios locales.” La gente vitoreó.

La fila de personas que querían comentar sobre el proyecto se extendía hasta la pared trasera y rodeaba el interior del edificio. Muchos de ellos mencionaron las infames condiciones laborales que prevalecen en muchas instalaciones de Amazon, el hermoso y sensible paisaje circundante, los efectos dañinos e insostenibles del envío de millones de paquetes en todo el mundo cada día sobre el medioambiente, las relaciones de Amazon con Inmigración y Control de Aduanas y los sindicatos laborales, y el dinero que los propietarios de pequeños negocios pierden cuando compiten con Amazon. Maduli-Williams dijo que el sitio en McKinleyville fue seleccionado porque estaba zonificado para uso industrial, y porque la empresa ve demanda por sus servicios aquí en Humboldt.

Varios comentaristas hablaron sobre la reciente muerte de un trabajador de Amazon en una instalación en Troutdale; supuestamente a los empleados se les instruyó seguir trabajando mientras un hombre moría en el suelo del almacén. Maduli-Williams calificó el incidente de Troutdale como “desinformación” y dijo que el hombre que murió estaba siendo dejado de lado para que “profesionales de RCP entrenados” pudieran trabajar en él.

Excepto una mujer que dijo que quería que se construyera la instalación para traer empleos al condado, todos los que compartieron sus pensamientos estaban firmemente en contra.

“El condado de Humboldt necesita empleos, y entiendo completamente el impulso de permitir que un nuevo empleador entre en la zona”, dijo una mujer llamada Isabelle. “Pido a todos que consideren qué tipo de empleadores estamos permitiendo en nuestra comunidad. Humboldt necesita empleos, empleos con salarios dignos, buenos beneficios de salud para todos los empleados y condiciones laborales seguras. Lo que no necesitamos son personas como Jeff Bezos, un hombre con un interés personal en continuar haciendo de nuestro país un lugar peor para la clase trabajadora, mientras se enriquece con nuestro trabajo [con] cuotas de trabajo irrealistas, condiciones de almacén peligrosas, desarticulación de sindicatos y expulsión de negocios locales en nombre de las ganancias para los accionistas. ¿Dónde trazamos la línea, como comunidad? Creo que estamos aprendiendo que trazamos la línea aquí… Me importan mis vecinos. Me importan otras personas de clase trabajadora. Y me importa el condado de Humboldt y les insto a todos ustedes a hacer lo mismo.”