Detalle de un aviso de violación del condado.

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El condado de Humboldt acordó pagar $350,000 y reformar sus prácticas de cumplimiento del código de cannabis para poner fin a una batalla legal de cuatro años con un grupo de propietarios de propiedades en SoHum que acusaron al condado de violar sus derechos procesales y de utilizar amenazas de multas diarias masivas para obligarlos a cumplir.

El acuerdo de conciliación, enlazado a continuación, resuelve una demanda de 2022 presentada por el despacho de abogados libertario Institute for Justice en nombre de los propietarios de propiedades Miranda Corrine y Doug Thomas. Los compañeros propietarios de SoHum Blu Graham, Rhonda Olson y Cyro Glad se unieron más tarde a la demanda colectiva como demandantes nombrados.

El Instituto de Justicia declaró la victoria en un comunicado de prensa emitido hoy. Describiendo los métodos de cumplimiento del código de cannabis del condado como una “máquina de hacer dinero inconstitucional”, el abogado principal de IJ, Jared McClain, dijo: “[E]l condado ha acordado derogar y reemplazar sus malos procedimientos, y cada propietario de vivienda en el oeste ahora cuenta con una decisión de apelación federal que establece que las multas aplastantes y los retrasos interminables son violaciones constitucionales reales que pueden ser impugnadas en la corte de inmediato”.

El caso ha pasado de un lado a otro por el sistema judicial. Un juez federal desestimó la demanda con retórica mordaz en 2023, solo para que un panel de tres jueces en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revoque parcialmente ese fallo al año siguiente. Los demandantes intentaron que la Corte Suprema de los EE. UU. interviniera, con el apoyo de algunos pesos pesados del lado conservador del espectro político, incluida el Instituto Cato, el Instituto Buckeye y el copresidente de la Sociedad Federalista Steven Calabresi.

El alto tribunal decidió no revisar el caso, aunque el juez Neil Gorsuch incluyó una declaración cuasi que muestra apoyo con la decisión, diciendo que el caso representaba un pobre vehículo para considerar la cuestión constitucional fundamental en juego: a saber, si el derecho de la Séptima Enmienda a un juicio con jurado debería extenderse a los procedimientos a nivel estatal, incluidos los asuntos de cumplimiento del código del condado.

Mientras tanto, el caso siguió su curso a través del sistema de tribunales del distrito, culminando con el acuerdo de conciliación finalizado la semana pasada. Según los términos del acuerdo, el condado retirará todas las notificaciones de violación pendientes contra las propiedades de los demandantes, junto con notificaciones similares pendientes relacionadas con cannabis emitidas en todo el condado antes del 8 de julio de 2025. Eso fue cuando el condado cerró su programa de Reducción de Impacto Ambiental de Humboldt, que utilizaba imágenes de satélite para identificar y penalizar los cultivos de marihuana no permitidos y las violaciones ambientales relacionadas. Posteriormente, el condado eliminó por completo los impuestos a la cultivación de la Medida S.

El condado también acordó

  • modificar su código para requerir cartas de advertencia antes de emitir violaciones,
  • aclarar y modificar secciones de su código que rigen las denominadas violaciones de cannabis de Categoría 4,
  • establecer plazos para audiencias de apelación,
  • limitar la responsabilidad de los nuevos propietarios de propiedades que heredan violaciones de un propietario anterior, y
  • publicar un aviso público en su sitio web y en el North Coast Journal confirmando que las violaciones contra los demandantes han sido resueltas.

El condado niega cualquier acto ilícito o responsabilidad, aunque en adelante, los nuevos propietarios de propiedades no serán responsables de violaciones relacionadas con la marihuana preexistentes a menos que esas violaciones continúen por más de 30 días después de adquirir la propiedad.

El Outpost envió un correo electrónico al condado poco después del mediodía de hoy para pedir un comentario sobre el acuerdo. Actualizaremos esta publicación si recibimos una respuesta. 

El pago de $350,000 del condado cubrirá los gastos de bolsillo de los demandantes y una parte de los honorarios de sus abogados. El tribunal de distrito retendrá jurisdicción para hacer cumplir el acuerdo hasta por un máximo de tres años. Puede leer todo el documento a través del enlace a continuación.

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DOCUMENTO: Acuerdo de Conciliación

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