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Travis Schneider y Stephanie Bode, propietarios de propiedades locales que intentaron construir una casa dramáticamente grande cerca de la Bahía de Humboldt y acumularon graves violaciones de permisos en el proceso, han acordado un amplio acuerdo de conciliación con la Comisión Costera de California que requeriría una restauración ecológica completa, una multa de $400,000 y la potencial transferencia de más de seis acres de tierra a las tribus locales de los indios Wiyot.

El acuerdo propuesto, detallado en un informe del personal de la Comisión Costera antes de una audiencia el 4 de febrero en Half Moon Bay, resolvería años de acciones de ejecución relacionadas con violaciones en dos parcelas ubicadas al final de Walker Point Road, en un acantilado con vista al Área de Vida Silvestre de Fay Slough.

Si recién te estás enterando de esta saga, aquí tienes un breve resumen:

Hace más de cuatro años, los funcionarios de construcción del condado publicaron una orden de cese de trabajo en la propiedad de Schneider-Bode. Investigaciones posteriores revelaron una serie de violaciones a los términos del Permiso de Desarrollo Costero que obtuvieron en 2017.

Ese permiso permitía la construcción de una casa de 8,000 pies cuadrados en una de las dos parcelas contiguas propiedad de Schneider y Bode. El permiso incluía condiciones estrictas diseñadas para proteger humedales, áreas de hábitat ambientalmente sensibles (ESHA) y recursos culturales indígenas. Esto se debe a que la propiedad colinda con un humedal sensible conectado a la Bahía de Humboldt y se encuentra en un antiguo sitio de aldea Wiyot que, según los expertos, podría incluir cementerios, herramientas y otros materiales culturales tribales.

Pero en lugar de construir la casa permitida, Schneider y sus contratistas comenzaron a construir una mansión de 21,000 pies, más de dos veces y media más grande de lo que se permitía, y lo hicieron en una ubicación diferente a la aprobada.

Él y sus equipos de construcción también importaron alrededor de 15,000 yardas cúbicas de material de relleno (aproximadamente 10 veces lo permitido); construyeron un camino de grava no autorizado en una parcela adyacente; retiraron vegetación protegida dentro de los buffers de humedales establecidos; y realizaron una colocación intensiva de tierra y grava en áreas conocidas por contener recursos culturales y arqueológicos Wiyot altamente significativos.

Schneider inicialmente intentó sortear la controversia a pesar de los conflictos con tribus locales, advertencias de la Comisión Costera y un aumento en la escrutinio público sobre todo el proceso de permisos. Hizo apelaciones emocionales a la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt y la Junta de Supervisores.

Pero eventualmente, enfrentando multas de $40,000 diarios a medida que aparecían más violaciones de permisos, Schneider acordó a través de su abogado demoler su casa parcialmente construida. Incluso esa aparente rendición encontró un obstáculo, sin embargo, cuando la Comisión Costera encontró “temas sustanciales” con el plan de demolición. El personal de la Comisión concluyó que el plan no protegía adecuadamente los recursos arqueológicos y culturales de las tribus ni el cercano ESHA.

Eso fue hace casi dos años. Schneider y Bode, quienes crecieron aquí y planeaban establecerse con sus hijos en esa gran finca, desde entonces han mudado a Tennessee. Se han comprometido a un acuerdo de cumplimiento en tres partes programado para la aprobación de la Comisión Costera en su reunión del próximo miércoles.

El informe del personal dice, “A pesar de la historia previa que ocurrió en las Propiedades, [Schneider y Bode] han trabajado estrechamente y cooperativamente con el personal de aplicación de la Comisión para llegar al [Acuerdo de Consentimiento] propuesto.”

Bajo los términos de ese acuerdo, Schneider y Bode:

• Eliminarían todo desarrollo no autorizado, incluido relleno y alteraciones del sitio
• Restaurarían humedales y hábitats a condiciones previas a la construcción, con al menos cinco años de monitoreo
• Financiarían monitores culturales tribales durante todo el trabajo de restauración que perturbara el suelo
• Pagarían $400,000 en multas, incluidos $300,000 al Fideicomiso de Conservación Costera de California y $100,000 al administrador futuro de la tierra para su cuidado y gestión continuos
• Ofrecerían ambas parcelas (un total de 6.1 acres) para ser dedicadas a una tribu, agencia pública o sin fines de lucro, con la intención de que la
  Ranchería Blue Lake, la Tribu Wiyot y/o la Banda Bear River de la Ranchería Rohnerville acepten la dedicación.

El acuerdo se enumera junto con una orden de cese y desistimiento, una orden de restauración y la sanción administrativa. Si se aprueba, esto pondrá fin a esta larga saga mientras prohíbe permanentemente el desarrollo futuro en el sitio.

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