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Los centros de detención privados, instalaciones en tierra que apoyan la perforación en alta mar y minería en alta mar, y centros de datos podrían ser prohibidos próximamente en el condado de Humboldt. La Junta de Supervisores inició un esfuerzo para prohibir estas controvertidas instalaciones durante una reunión el martes.

La acción sigue a un aumento de la preocupación pública en los últimos meses. En votos separados, la junta instruyó al personal del condado para que comience el proceso de redacción de una política para prohibir estos usos. Todos se proponen ahora como prohibiciones permanentes, excepto los centros de datos, que estarían limitados por una moratoria de un año mientras su regulación es estudiada por el personal del condado.

El condado de Humboldt no tiene solicitudes pendientes para ningún proyecto en estas categorías. Pero el personal de planificación dijo que habían escuchado mucha preocupación por parte del público.

Esto incluyó a una fila de comentaristas públicos que hablaron mayormente a favor de la medida durante la reunión.

“Queremos mantener estas cosas fuera de aquí. El problema es que no nos convienen. No se ajustan a nuestro lugar,” dijo Diana Preston, residente de Eureka.

La junta consideró poner moratorias en estas instalaciones mientras el personal trabajaba en la redacción de la política. Pero el personal de planificación dijo que sería más eficiente llegar directamente a la prohibición.

Las políticas específicas volverán a la junta en una reunión futura, con las acciones del martes siendo un primer paso en el proceso.

Centros de detención

A pesar de que todas las propuestas avanzaron ayer, la discusión no estuvo exenta de cierta tensión.

Después de una pregunta del Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, el Director de Planificación y Construcción John Ford enfatizó que el impulso para la propuesta había venido del personal de planificación y ningún supervisor solicitó estos elementos.

Ford dijo que el departamento estaba buscando orientación de la junta antes de investigar la legalidad y practicidad de cualquiera o todas las prohibiciones, siguiendo una ola de comentarios públicos.

El informe del personal señaló que la propuesta de instalación de Amazon en McKinleyville había sido recibida con escepticismo por parte de miembros del público preocupados de que el almacén pudiera convertirse en un centro de datos o un centro de detención.

Mientras que el gobierno federal ha gastado un total de $1,074 mil millones en almacenes para ser utilizados para detener a inmigrantes a nivel nacional, según informes de la Associated Press, ICE ha retrocedido de este plan en los últimos meses. Además, se señaló que la propuesta de instalación de Amazon en McKinleyville está planeada para un distrito de zonificación que no permite instalaciones de detención, agregó el personal. El Supervisor Bohn añadió que hasta ahora, el Condado de Humboldt no parece ser una prioridad para ICE.

Bushnell interrogó a Ford sobre por qué el departamento había presentado la prohibición de centros de datos/detención en absoluto. Más tarde, ella argumentó que los procesos actuales del condado ya brindan una oportunidad para comentarios y negaciones, como a través de reuniones públicas y apelaciones de proyectos.

Preguntó qué haría la acción al proyecto de Amazon en proceso.

“Nada,” dijo Ford.

“Entonces, ¿por qué haríamos esto?” preguntó ella.

“La preocupación es que una instalación como esa se pudiera convertir en otra cosa,” dijo él. 

“Busqué eso en Google para ver si ha sucedido. Y no ha sucedido,” dijo ella, preguntando si es así, por qué considerarían esto.

“Creo que la razón — el razonamiento del personal para presentar esto — es porque eso está muy presente en la mente del público,” dijo Ford, agregando que sería útil para el personal de planificación evitar discutir si la instalación podría convertirse en un centro de detención o no.

El Supervisor del Tercer Distrito Mike Wilson interrumpió, discrepando que las preocupaciones eran infundadas. “Hay una preocupación de que cualquier instalación de almacén, incluida una nueva instalación de almacén, pueda ser convertida en un centro de datos o un centro de detención.” Se refirió a una expansión nacional de centros de datos y al gobierno federal acumulando almacenes.

“¿Puedo terminar?” dijo Bushnell.

“Apoyo que las cosas no se conviertan en centros de detención, pero creo que a través de este informe del personal, ya has dicho en gran parte que está prohibido allí afuera,” le dijo a Ford.

Preguntó por qué el personal del condado no había investigado completamente la legalidad de prohibir centros de detención operados por el gobierno federal, y nuevamente preguntó por qué el condado haría el movimiento.

“Te estoy preguntando si quieres regularlos o no,” respondió Ford.

El Supervisor del Quinto Distrito Steve Madrone siguió el intercambio agradeciendo al departamento de planificación por traer los temas a discusión, y habló en apoyo de todas las prohibiciones.

La prohibición de instalaciones privadas de detención fue por lo demás bastante incontroversial, con la Junta votando unánimemente a favor de redactar una política para hacerlo. Las instalaciones del condado serían explícitamente excluidas.

Instalaciones de apoyo para la explotación petrolera mar adentro y la minería marina profunda

La única votación dividida entre las propuestas fue una prohibición de instalaciones de apoyo para explotación petrolera en alta mar y minería marina profunda.

Esto ocurre mientras la administración de Trump da pasos para abrir perforaciones en alta mar en California, posiblemente incluyendo la Costa Norte — y después de que la junta aprobara una resolución oponiéndose a la perforación petrolera y de gas en alta mar en octubre de 2025. 

Municipalidades de todo California han aprobado resoluciones similares que se oponen a la perforación en alta mar. Los legisladores estatales están buscando legislación que intente frenar los esfuerzos federales.

El condado no puede hacer mucho sobre las aguas federales, pero un cambio propuesto podría prevenir el desarrollo de instalaciones de apoyo en tierra en el Condado de Humboldt.

Durante la discusión, el personal de planificación señaló que los votantes del Condado de Humboldt ya apoyaron mayoritariamente algo así décadas atrás.

Los votantes aprobaron una medida en 1988 que requería que cualquier instalación propuesta de apoyo en tierra para la perforación petrolera en alta mar pasara por un voto del pueblo. Esto nunca se convirtió en código del condado. Una posible explicación era que la medida era contradictoria con la Ley Costera en ese momento, algo que ya no es el caso tras una ley de 2023.

“No puedo imaginar que el voto que se tomó en 1988 haya disminuido en ninguna forma en términos de apoyo a una prohibición de este uso del suelo,” dijo Wilson.

Bushnell, que luego se abstuvo de votar, citó la preocupación de que la prohibición pudiera afectar a otras industrias que comparten infraestructura con la energía eólica marina, como el propuesto terminal marino de carga pesada de la Bahía de Humboldt.

“Vamos a decir no de forma general, sin saber realmente cuáles serán las consecuencias para otros desarrollos,” dijo.

“Mi preocupación es que nuevamente nos estamos privando de viabilidades económicas dentro del Condado de Humboldt, porque tendemos a decir no más de lo que decimos sí. No estoy hablando específicamente de estos cinco temas, pero en general, y me preocupa,” dijo.

Bohn expresó preocupaciones similares sobre limitar empresas, y dijo que votaba en contra porque sentía que se invirtió más esfuerzo en la prohibición de las instalaciones de lo que se presentó públicamente durante la reunión.

Centros de datos

Los supervisores también dirigieron unánimemente al personal redactar una moratoria sobre centros de datos, optando por evitar una prohibición más amplia después de notar el centro de datos existente en Arcata. Los comentaristas públicos citaron el impacto ambiental, incluido el alto consumo de agua y de energía, de los centros de datos. La moratoria de un año iría acompañada de una investigación sobre el tema.

Junta aprueba aumento de densidad de viviendas

Anteriormente en la reunión, la junta acordó en una votación de 3-2 adoptar cambios de zonificación que permitirían viviendas multiunitarias en algunas áreas actualmente planificadas para viviendas unifamiliares.

Los cambios permitirían viviendas multifamiliares a pequeña escala en las “Zonas de Oportunidades de Vivienda” (HOZ), una designación ubicada en partes de Redway, Garberville, Miranda, Weott, Scotia, McKinleyville y comunidades en las afueras de Eureka. 

Estas áreas ahora pueden albergar fácilmente edificios con más unidades que una vivienda unifamiliar. Esto incluye dúplex, tríplex, cuádruplex y apartamentos con cinco unidades de vivienda, intercaladas dentro de áreas con viviendas unifamiliares.

El personal de planificación señaló que este era un patrón común de desarrollo antes de la década de 1950 en lugares como Eureka.

El personal del departamento de planificación describió los cambios. | Captura de pantalla

Los cambios aumentarían la densidad a 25 unidades de vivienda por acre en áreas residenciales dentro de la HOZ, que son consideradas en gran parte áreas de relleno en pueblos. Los apartamentos con seis o más unidades necesitarían un permiso especial. El cambio también significaría un aumento en la cobertura del suelo de hasta el 45%.

La propuesta recibió una votación dividida, con Bushnell y Bohn disidentes. Esto siguió a que Bushnell indagase cómo los vecinos que se mudaron con la expectativa de privacidad podrían apelar la construcción de edificios más grandes.

La ordenanza tiene en cuenta algunas precauciones para los residentes cercanos, como una disposición para evitar una vista directa desde la ventana hacia una unidad vecina, o edificios que no superen alturas de más de 15 pies más altas que un hogar vecino si están dentro de 20 pies de una vivienda unifamiliar.

El cambio fue redactado con interés y apoyo del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD), la agencia responsable de llevar la política de vivienda a nivel estatal a las reglas de planificación de ciudades y condados.

La ordenanza tiene como objetivo permitir viviendas de mayor densidad, para abordar las necesidades de vivienda de la fuerza laboral y la escasez más general de viviendas del condado. El Comité de Planificación del Condado de Humboldt aprobó anteriormente estos cambios con un voto de 5-0.

Bohn habló principalmente sobre los requisitos de estacionamiento. 

“El problema de estacionamiento necesita ser abordado”, dijo, señalando problemas para estacionar en el centro de Eureka.

El código propuesto requeriría un espacio de estacionamiento por unidad para edificios con cuatro o más unidades. Estos podrían reducirse si está dentro de media milla de una parada de autobús activa. El desarrollador puede optar por construir más estacionamiento del requerido.

Otros supervisores hablaron a favor del cambio. Wilson dijo que los ingresos de los municipios encargados de mantener la infraestructura pública han sido limitados, gracias a las normas de zonificación que priorizaban las viviendas unifamiliares.

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En otras noticias de vivienda, los supervisores acordaron seguir adelante con un cambio de zonificación en el lado sur del vecindario Ridgewood de Eureka, en la calle Eggert. Green Diamond solicitó cambiar el uso de 100 acres, 60 de los cuales se destinarían a residencial unifamiliar para un posible desarrollo. Wilson fue el único voto en contra, citando la expansión urbana hacia el bosque y la falta de instalaciones.