Un camión de reparto de Amazon estacionado en la plataforma de carga de un almacén de distribución. | Matti Blume, CC BY-SA 4.0.


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La noticia de que la gigante del comercio electrónico Amazon planea construir un almacén de distribución de 40,000 pies cuadrados en el extremo norte de McKinleyville generó una ola de resistencia apasionada entre un subconjunto de la comunidad del condado de Humboldt. Su furia se manifestó plenamente durante una ardiente reunión comunitaria organizada por el Departamento de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt a fines de abril.

Ahora, un grupo comunitario local llamado Indivisible Trinidad espera aprovechar esa indignación a través de una iniciativa electoral que prohibiría permanentemente instalaciones de almacenes y distribución a gran escala en la Zona Costera del condado. Pero, ¿hay suficiente tiempo entre ahora y las Elecciones Generales del 3 de noviembre para incluir la iniciativa en la papeleta?

Ese será un objetivo muy difícil de lograr, según Juan Pablo Cervantes, Secretario del Condado de Humboldt y Registrador de Votantes.

“Este es un proceso de múltiples pasos, cada uno con una fecha límite”, dijo Cervantes en una entrevista telefónica el martes. “No estoy diciendo que sea imposible, pero estamos hablando de plazos muy ajustados”.

La fecha límite principal por la que los organizadores deben preocuparse no es el 3 de noviembre, sino el 7 de agosto, dijo. Ese es el último día posible para que la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt consolide una medida electoral con las Elecciones Generales. Si los organizadores no cumplen con esa fecha límite, no habrá tiempo suficiente para redactar un análisis oficial, recopilar argumentos a favor y en contra, finalizar los materiales para el impresor, etc. Si los organizadores pierden esa fecha límite del 7 de agosto por un solo día, la iniciativa electoral se pospondrá hasta la próxima elección general, en 2028.

Sin embargo, Tina Freedland, una de las organizadoras detrás de este esfuerzo anti-Amazon, se mantiene confiada. “No vamos a perder la fecha límite”, dijo esta tarde al Outpost.

Con solo 139 días antes del Día de las Elecciones, y 51 días antes del 7 de agosto, los partidarios ya están meses detrás del cronograma establecido en una guía del condado de Humboldt sobre cómo llevar a cabo iniciativas lideradas por ciudadanos. Aunque el calendario de muestra de esa guía está diseñado para ser informativo en lugar de prescriptivo, recomienda comenzar el proceso de iniciativa con más de un año de anticipación. En este caso, los organizadores no dieron el primer paso oficial hasta el miércoles pasado.

El 10 de junio, la organizadora Debra Rumberger presentó un Aviso de Intención de Circular una Petición con la Oficina del Secretario-Registrador del Condado de Humboldt. El Secretario del Condado (Cervantes) entregó el aviso al abogado del condado, que tenía hasta 15 días para darle a la medida un título y un resumen y devolverlo al Secretario del Condado. 

Scott Miles, abogado interino del condado de Humboldt, lo hizo en menos de una semana. (Haz clic aquí para descargar el título y el resumen, que fueron recibidos por la Oficina de Elecciones ayer.)

Ahora, los promotores deben publicar el Aviso de Intención con Título y Resumen en un periódico local antes de embarcarse en el desafío más difícil de todo el proceso: reunir suficientes firmas válidas de votantes registrados para calificar la medida para la boleta electoral.

La ley estatal les da hasta 180 días para hacerlo, pero con este esfuerzo ya retrasado, los organizadores y voluntarios tendrán que trabajar mucho más rápido. Oficialmente, necesitan obtener 4,874 firmas. Inevitablemente, algunas firmas son descalificadas por una razón u otra (personas que están registradas para votar en otro lugar, por ejemplo, o que no están registradas en absoluto).  Rumberger le dijo alTimes-Standard que los organizadores y voluntarios tienen como objetivo recopilar 6,500 solo para estar seguros.

Freedland dijo que aunque no está segura de cuánto tiempo llevará lograr ese objetivo, los organizadores tienen “docenas y docenas” de voluntarios listos para recorrer lugares públicos de gran tráfico como el The Arcata Farmers’ Market y Eureka’s Friday Night Market.

“La comunidad en su conjunto, en nuestra experiencia, está muy a favor [de este esfuerzo], así que no creo que sea difícil, necesariamente, reunir las firmas”, dijo.

Aun así, incluso si los organizadores pueden comenzar a recopilar firmas el lunes y lograr recopilar el número requerido en solo dos semanas, lo que sería un logro notable, históricamente hablando, podría ser demasiado tarde, dijo Cervantes. 

Como secretario del condado, él y su personal tienen hasta 30 días hábiles (excluyendo sábados, domingos y feriados) para verificar la validez de las firmas presentadas. Cervantes dijo que, aunque su oficina se compromete a realizar esta tarea de manera oportuna, los empleados deben seguir diligentemente el código electoral, lo que lleva tiempo. Y con solo siete empleados de tiempo completo y dos posiciones sin cubrir, su oficina ya está abrumada de trabajo.

“Estamos finalizando otra elección [las elecciones primarias del 2 de junio] con sus propios plazos, y ya nos estamos preparando para noviembre”, dijo. “Probablemente usaré muchos de esos 30 días porque tendré que hacerlo”.

Si de alguna manera logra hacerlo a la mitad del tiempo (15 días hábiles), aún sería a finales de julio antes de que presente el artículo a la Junta de Supervisores para ser incluido en la agenda de una reunión. La política del condado dice que los artículos deben notificarse 14 días antes de la reunión de la junta, lo que, en este escenario optimista, sobrepasaría fácilmente la fecha límite del 7 de agosto.

Freedland permanece imperturbable. 

“Creo que estamos extremadamente motivados debido al impacto negativo que tendría un almacén de Amazon, específicamente en la comunidad de McKinleyville pero también en la comunidad en general.” 

Argumentó que el almacén propuesto representa una amenaza directa para las pequeñas empresas de la región, así como para las oficinas de correos locales. El tiempo puede ser corto, “pero si no lo intentamos, no lo sabremos”, dijo Freedland.

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CORRECCIÓN: Esta publicación deletreó incorrectamente el nombre de Tina Freedland. Outpost lamenta el error.