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El primer borrador de una importante actualización de un documento de planificación del condado de Humboldt de la década de 1980 fue lanzado esta semana.

El Plan de Área de la Bahía de Humboldt Actualización, que establece la dirección política para el uso del suelo de 21,500 acres en el área de la bahía no incorporada y más de 20 millas de costa, tiene nuevas modificaciones destinadas a guiar el futuro de la región a través de una variedad de peligros y oportunidades proyectados.

“Algunas cosas definitivamente han cambiado en los últimos 40 años. Estamos lidiando con el cambio climático, que está resultando en el aumento del nivel del mar e incendios forestales y otras cosas así, que ni siquiera se pensaban en 1983”, dijo John Ford, director del Departamento de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt.

Este borrador ha agregado pautas para abordar riesgos como el aumento del nivel del mar y tsunamis, y propone nuevas políticas para establecer un proceso para aprobar instalaciones de soporte de energía eólica mar adentro.

Mapa del área del plan. Mapa: Condado de Humboldt

Una importante actualización de este plan ha sido discutida durante aproximadamente una década, dijo Ford, y ha estado en proceso durante los últimos seis años. Se considera un plan a largo plazo, algo que finalmente dará forma a las decisiones de zonificación y desarrollo en los próximos años.

Con la bahía lista para ver un serio aumento del nivel del mar en las próximas décadas, los cambios clave en el plan incluyen políticas que buscan abordar los crecientes niveles del mar, como especificar pautas para la protección de la costa y disposiciones para la planificación de riesgos.

La Bahía de Humboldt está experimentando la tasa más alta de aumento relativo del nivel del mar en la costa oeste de los Estados Unidos, porque el suelo debajo de la bahía se está hundiendo a medida que suben los niveles globales del mar. Comunidades como King Salmon están particularmente amenazadas.

Ford dijo que las disposiciones del plan ayudarán a dar orientación a futuros desarrolladores, o a personas que podrían querer comprar una casa, para que estén informados sobre lo que está sucediendo y lo que es apropiado hacer en ciertas áreas.

Además, “desea ser capaz de describir cómo minimizaremos esos riesgos a medida que avanzamos hacia el futuro”, dijo.

El plan también establece estándares para limitar o dar forma al desarrollo en áreas más sujetas a tsunamis: alrededor del 25% de las estructuras en el área de la Bahía de Humboldt se encuentran en la zona de evacuación de tsunamis. Una medida impediría el nuevo desarrollo en el área del plan a menos que haya un punto de refugio de tsunami relativamente cercano.

Ford describió el plan de 1983 como que en su mayoría miraba lo que ya estaba allí, no pensaba en lo que “podría ser”. Otra parte clave de las actualizaciones es permitir el futuro de la energía eólica mar adentro.

Junto con los aerogeneradores propuestos para ser instalados al oeste de Eureka en el océano, se propone un centro de fabricación de viento y ensamblaje vertical cerca de Samoa, el Terminal Marítimo Multipropósito Offshore Heavy Lift de Humboldt Bay.

En este plan se introduce una Zona de Superposición en el puerto para el propuesto terminal marítimo de carga pesada en Humboldt Bay, una designación especial que permitiría ajustar los estándares para acomodar las instalaciones propuestas. Ford señaló que los desarrolladores todavía necesitarían solicitar estos proyectos y habría una oportunidad para la participación de la comunidad en el proceso.

“En lugar de intentar obtener un permiso o una variación o algo así, esto creará un entorno en el que puedan simplemente definir lo que necesitan y la comunidad podrá opinar al respecto. Luego, el tomador de decisiones final será la Junta de Supervisores,” dijo.

También se incluye un lenguaje que excluye cualquier desarrollo nuevo o ampliado de petróleo y gas de una “instalación industrial dependiente de la costa” (lo que Ford señaló proviene de un cambio en la Ley Costera). 

El borrador de 214 páginas está lleno de aclaraciones y cambios técnicos, como la eliminación de nombres de propietarios de propiedades ahora irrelevantes o la existencia de antiguas fábricas de pulpa.

Muchos de estos estándares fueron moldeados por cambios en la Ley Costera, una legislación de 1976 que regula el desarrollo a lo largo de la costa y permite que las decisiones de uso del suelo sean apelables ante la poderosa Comisión Costera de California.

Una actualización más significativa del lenguaje es el reconocimiento de tribus locales; anteriormente, el pueblo Wiyot era descrito en pasado, y además de corregir ese error, el nuevo borrador incluye un reconocimiento de tierras y un capítulo sobre la historia tribal. El plan también incluye disposiciones en apoyo de la justicia ambiental.

En general, Ford dijo que el borrador no excluye usos existentes. Muchas de las actualizaciones tienen como objetivo proteger al público y, en la medida de lo posible, proteger las mejoras de futuros peligros, dijo.

Ford dice que el borrador es un trabajo en progreso, y anima a que se dejen comentarios públicos.

La oficina está planeando un taller de la Comisión de Planificación el 16 de julio. La Comisión de Planificación escuchará comentarios públicos adicionales y trabajará en ello durante los próximos meses, y las audiencias para la adopción de la Comisión llegarán más tarde en septiembre.

Luego, la Junta de Supervisores lo consideraría, tal vez incluso al final del año, si las cosas van “extraordinariamente bien,” dijo Ford. 

“Espero que presente una visión de que Humboldt Bay es un lugar bueno y estable para vivir y hacer negocios, y [guiará] a los futuros tomadores de decisiones y atraerá un desarrollo de calidad, y será beneficioso para la comunidad,” dijo - bromeó diciendo que quiere tener su pastel y comerlo también.

El departamento está incentivando que se envíen comentarios y preguntas sobre este borrador a LongRangePlanning@co.humboldt.ca.us 

Leer más acerca de la actualización en: humboldtgov.org/1678/Local-Coastal-Plan-Update.