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¡Aquí hay algo que no se ve todos los días! 

¡Di queso!

Leilani, lectora de LoCO, envió algunas fotos de este “pez loco” que encontró varado en Mad River Beach el jueves por la noche. Leilani usó la búsqueda de imágenes de Google para identificar a la bestia dentada como un pez lanceta narigudo, y Outpost verificó esa determinación con la bióloga pesquera Dra. Cynthia M. Le Doux-Bloom de Cal Poly Humboldt.

“¡Hallazgo genial!” dijo Le Doux-Bloom.

Este depredador de ojos grandes y colmillos afilados es un pez extraño: no solo es un caníbal voraz y un hermafrodita (lo que significa que posee órganos sexuales masculinos y femeninos simultáneamente); literalmente sale de la zona crepuscular; no del programa de televisión, sino de la capa de océano que se extiende de 200 a 1,000 metros por debajo de la superficie (también conocida como la zona mesopelágica).

Los peces lanceta viven principalmente en aguas tropicales y subtropicales, pero migran hasta áreas tan al norte como zonas subárticas como el Mar de Bering en Alaska para alimentarse, según NOAA Fisheries. 

Con mandíbulas abiertas llenas de colmillos y ojos enormes, se alimentan de una amplia variedad de presas, incluyendo octópodos, calamares,  tunicados, crustáceos y otros peces. Su propia carne es descrita como “acuosa y gelatinosa y no apetitosa para los humanos”. Por lo general, tienen aletas dorsales grandes y acanaladas, similares a una “vela”, aunque en este pez lanceta en particular parece estar doblada o faltante.

Los peces lanceta son una de las especies de peces de aguas profundas más largas. Leilani estimó que el ejemplar que encontró medía entre tres y cuatro pies de largo, pero pueden crecer hasta más de siete pies de largo.

Si bien es raro ver uno varado así, no es desconocido aquí en Humboldt. Se han informado más de dos docenas de avistamientos locales (aunque algunos de esos podrían ser duplicados), y también los han encontrado a lo largo de la Costa de Oregón. 

Los pescadores de atún los consideran plagas que roban cebo, y los datos de las pesquerías de palangre han mostrado un aparente aumento en la captura incidental en años recientes, que los investigadores atribuyen a la reducción de la población de especies comerciales como el atún aleta amarilla y el atún ojo grande.