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Menos personas están durmiendo en los refugios para personas sin hogar de Eureka que hace dos años, según una encuesta reciente realizada por el Equipo de Compromiso de Seguridad Comunitaria (CSET) del Departamento de Policía de Eureka, Uplift Eureka y Crisis Alternative Response Eureka (CARE).

En la reunión del Consejo de la Ciudad de Eureka de anoche, el Comandante del EPD Leonard La France presentó los hallazgos de la Encuesta de Personas sin Hogar de 2026, una encuesta bianual realizada entre el 8 de marzo y el 4 de abril que pregunta a los residentes sin hogar sobre su situación de vivienda y empleo, historial de abuso de sustancias y luchas con enfermedades mentales para ayudar a mejorar los servicios de alcance a personas sin hogar de la ciudad. La encuesta de este año llegó a 239 personas, un aumento respecto a las 221 de 2024.

Cuando se les preguntó, “¿Dónde dormiste anoche?”, el 26% de los encuestados dijeron haber dormido en un refugio local, una disminución del 20% respecto a 2024. “Esta es una gran disminución para los refugios”, dijo La France, refiriéndose a la Misión de Rescate de Eureka y al Blue Angel Village de Betty Chinn. “Pasamos de aproximadamente 46% a 26%, [lo cual es] una caída bastante grande, y no estoy seguro de por qué”.

La encuesta también encontró que menos personas están durmiendo en los campamentos en los terrenos baldíos y en cambio están durmiendo en portales y callejones. El número de personas durmiendo en vehículos es casi el mismo que en 2024. 

El miembro del concejo G. Mario Fernández preguntó por qué el número de personas durmiendo en refugios había disminuido drásticamente. “¿Es porque las personas están consiguiendo una vivienda permanente o tal vez alguna especie de vivienda de transición?” preguntó.

Hay varios factores en juego, dijo el Sargento del EPD y Supervisor del CSET Brian Ross. Por un lado, la mayoría de las encuestas se realizaron durante la Comida Gratuita en la instalación de comedor de St. Vincent de Paul en lugar de en los refugios para personas sin hogar locales. “Sentí que este año fui allí varias veces y no pude interesar a mucha gente,” dijo.

En algunos casos, dijo Ross, las personas pueden no quedarse en un refugio porque las han echado por mal comportamiento. 

“Solo hay tantas opciones, así que una vez que les pasa algo malo, están un poco atrapados en la calle,” dijo. “En mi opinión personal, parece que el uso de drogas es el problema. Si entras [al refugio], no puedes fumar marihuana, no puedes usar drogas, y no pueden vivir el estilo de vida que quieren vivir cuando están fuera del refugio.”

Ross agregó que menos personas están acampando en los cinturones verdes de la ciudad y en cambio están durmiendo en la calle cerca de la Comida Gratis “porque se sienten seguros allí”.

“Está iluminado, hay servicios allí, se sienten seguros, la gente puede verlos, y eso definitivamente es un problema,” dijo. “No tienen a dónde ir, así que se levantan por la mañana allí, y pueden obtener comida y servicios. … [Si] sales a los arbustos del sendero, estás un poco solo allí. No hay luces, no hay gente mirándote, y algunas personas no se sienten seguras.”

El Clínico de Salud Mental del Manejo de CARE, Jacob Rosen, señaló que la ciudad ha ampliado tanto las instalaciones de vivienda transitoria como las de vivienda de apoyo permanente desde la última encuesta realizada en 2024, lo que podría explicar por qué menos personas están durmiendo en refugios. 

“No sé si eso explicaría todas las diferencias que estamos viendo, pero me esperaría que eso explique una parte significativa de los cambios en los datos,” dijo Rosen. “Quiero decir, Bayside Village pudo llevar a un número de personas que habían estado sin hogar durante períodos muy largos. … Eso tuvo un gran impacto.”

La encuesta también encontró que la gran mayoría de los encuestados o bien nacieron y se criaron en el Condado de Humboldt o habían vivido aquí durante 20 años o más. “Siempre escuchamos historias sobre personas que son traídas en autobús desde San Francisco y otras áreas,” dijo. “No estoy diciendo que no ocurra, pero en su mayor parte no es verdad.”

También se preguntó a los encuestados cómo se habían quedado sin hogar. La mayoría de los encuestados dijeron que estaban sin hogar debido a una “situación familiar,” mientras que otros dijeron que fueron desalojados o perdieron sus trabajos.

Antes en la discusión, La France reconoció que hay un “margen de error” en los resultados de la encuesta, dado que es autofacturada. Aún así, consideró que la encuesta de la ciudad proporcionó un recuento más preciso de la población sin hogar de la ciudad que el Conteo Punto en el Tiempo (PIT), un estudio bienal federalmente mandatado realizado por el personal del condado y voluntarios en un solo día de enero.

En 2022, por ejemplo, la ciudad identificó a 249 residentes sin hogar en Eureka. La estimación del PIT Count para Eureka fue de 498. 

La France | Captura de pantalla

“[Hay] una gran diferencia en esos números”, dijo La France. “Lo importante de saber es que el Recuento PIT tiene una correlación con obtener dinero del gobierno. Nuestra encuesta sobre personas sin hogar no tiene nada que ver con eso; no hay dinero conectado a ella. … No soy fanático del Recuento PIT, pero solo obtienen una estimación general de cuántos somos en nuestra comunidad.”

Incluso si sus números difieren, la ciudad sigue trabajando de cerca con el personal del condado para ayudar a sacar a las personas de la calle y llevarlas a viviendas. Rosen destacó el éxito de CARE Court, un programa voluntario de tratamiento judicial para adultos con esquizofrenia, trastorno bipolar y otros trastornos psicóticos. Aunque CARE Court no ha cumplido las expectativas en la mayoría de los condados de California, el programa ha funcionado notablemente bien en Humboldt.

“El condado ha hecho un gran trabajo con su programa CARE Court, y creo que nuestros equipos han hecho un excelente trabajo”, dijo Rosen, agregando que el gobernador Gavin Newsom nombró recientemente al condado Campeón de CARE. “Nuestra colaboración y networking en todos los niveles de la ciudad y del condado … realmente ha hecho que el sistema del condado de Humboldt se destaque hasta el punto en que ha habido otras agencias de ciudades grandes, como San Diego, que se han acercado para intentar aprender más sobre lo que se está haciendo aquí, para intentar codificarlo y volver a implementarlo”.

La concejala Renee Contreras-DeLoach preguntó qué está haciendo el condado para lograr estos resultados tan notables.

“Creo que somos lo suficientemente pequeños como para poder llegar rápidamente a un consenso sobre ser creativos, pero lo suficientemente grandes como para tener los recursos para hacerlo”, dijo Rosen. “Debido al nivel de interconexión con las diversas agencias involucradas y al tipo de personas que ocupan posiciones clave para hacer esa networking, combinado con la [capacidad] de pensar creativamente … hemos podido solucionar algunas de las brechas y tal vez derribar algunos de los silos a los que otros condados podrían enfrentarse”.

La France agregó que CSET se construyó sobre el mismo principio de “pensar fuera de la caja” y cortar a través de la “burocracia” siempre que sea posible para fortalecer los programas y llevar a las personas a viviendas.

“Realmente, realmente tratamos de eliminar la burocracia y la cinta roja en el proceso, lo cual realmente falla a las personas necesitadas”, dijo. “Si puedo llegar desde el punto A al punto Z en 15 minutos, eso es una gran victoria. Si tarda tres semanas, eso es un fracaso, y es un fracaso del sistema. Nuestro trabajo es mejorar el sistema y hacerlo funcionar para nosotros”.

El consejo no tomó ninguna medida sobre la presentación.

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¿Qué más ocurrió en la reunión de anoche?

El consejo aprobó por unanimidad darle el nombre de Duane Flatmo Alley a un tramo de una cuadra que corre detrás de Redwood Capital Bank y el Arkley Center, entre las calles F y G, y paralelo a las calles Cuarta y Quinta. La propuesta fue presentada por la concejala Kati Moulton en nombre de la esposa de Flatmo, Micki.

¡Oye! ¡Ese es Duane Flatmo! | Captura de pantalla

“[La obra de Flatmo] se puede ver en cada rincón de nuestra comunidad, desde la bailarina de seis pisos que domina el centro de la ciudad, hasta sus memorables esculturas cinéticas —flotando o a veces no flotando a través de la Bahía de Humboldt— hasta las obras de arte de productos y eventos locales que puedes encontrar en la mayoría de nuestros armarios, refrigeradores y cobertizos de jardín,” dijo Moulton. “El estilo de Flatmo es tan único y reconocible como el propio hombre. Se ha convertido en parte del paisaje, parte de la vibra local. Es un poco áspero y bastante extraño, pero juguetón y accesible, como Duane.”

Después de elogiar a Flatmo, el consejo aprobó el nuevo nombre del callejón con un voto de 5-0.

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El consejo municipal también aprobó por unanimidad una resolución en contra de la perforación de petróleo en alta mar y la minería en aguas profundas. 

Si lo recuerdan, el consejo había pedido previamente al personal que redactara una ordenanza que impidiera al gobierno federal y a los desarrolladores de petróleo utilizar instalaciones de apoyo en tierra en Eureka. Después de un poco de investigación, el equipo legal de la ciudad se dio cuenta de que una ordenanza requeriría cambios sustanciales en el Programa Costero Local y aconsejó al consejo aprobar una resolución en contra de la perforación en alta mar en su lugar. 

La resolución fue aprobada con un voto de 5-0. Léela aquí.