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PREVIAMENTE: 

• Cinco Secuoyas de Crecimiento Antiguo Fueron Taladas en Lower Redway. ¿Cómo Pudo Suceder Eso?
• Residentes de SoHum Protestan por la Eliminación de una Sequoia Gigante de 252 Pies de Altura de una Propiedad en Lower Redway
• La Eliminación Temporal de la Sequoia de Crecimiento Antiguo de Lower Redway se Detuvo Temporalmente Debido a Preocupaciones de Seguridad

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Tras meses de resistencia por parte de defensores del medio ambiente contra la eliminación de una sequoia de crecimiento antiguo en Lower Redway, el condado ahora está exigiendo al propietario de la tierra que obtenga un permiso especial antes de que el árbol de 252 pies de altura pueda ser talado, un proceso de varias semanas que requerirá una audiencia pública ante la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt.

Este es el último capítulo de una controversia de cinco meses sobre la eliminación de varias secuoyas de crecimiento antiguo de un lote en esquina, propiedad del empleado de CalFire Robert Scarlett, en Oakridge Drive y Briceland Road en Lower Redway.

Preocupado de que las secuoyas centenarias representaran un peligro para su casa, Scarlett obtuvo una exención de árboles peligrosos de CalFire para que se talen los árboles. Cuando comenzó la eliminación de árboles a finales del año pasado, activistas ambientales instaron al condado a intervenir, argumentando que los árboles estaban protegidos por una “Zona Q” designada por el condado que prohíbe la eliminación de secuoyas de crecimiento antiguo cerca de la Reserva Natural Estatal John B. DeWitt. La disputa encendió un debate entre el condado y CalFire, que, como el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios, tiene jurisdicción en materia de permisos y ejecución sobre las operaciones de tala en tierras forestales.

Justo la semana pasada, varias personas se presentaron para protestar por la eliminación de la última secuoya de crecimiento antiguo que queda en la propiedad, un árbol de 252 pies de altura estimado en tener entre 350 y 370 años. Funcionarios del condado y las fuerzas del orden locales intervinieron después de varias horas, deteniendo las operaciones e informando a Scarlett que tendría que bloquear la carretera para derribar el árbol de forma segura, lo que requiere un permiso de ocupación de la vía pública.

Al preguntar por qué el condado había decidido exigirle a Scarlett que también obtenga un permiso especial, el Director de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt, John Ford, le dijo al Outpost que el condado acaba de confirmar que su jurisdicción prevalece sobre la de CalFire en la Zona Q.

En 2020, se eliminaron algunos secuoyas, y el condado intentó tomar medidas en contra de la eliminación”, escribió Ford por correo electrónico. “Tanto el Comité de Revisión Forestal del Condado como CalFire nos dijeron que no teníamos jurisdicción cuando se emitía un permiso de CalFire. Esa ha sido nuestra comprensión. Recientemente, tuve una reunión con CalFire, [que] explicó que teníamos jurisdicción en la Zona Q. Nuestra comprensión de la jurisdicción del condado era incorrecta, pero eso se ha corregido”.

Asked about next steps for obtaining the special permit, Ford said the county will send out notices for the upcoming public hearing, which has yet to be scheduled. Under the best circumstances, Ford said, it will be “several weeks” before a decision is made. If the decision is appealed to the Humboldt County Board of Supervisors, it will take even longer.

Reached for comment on the matter, Scarlett advised the Outpost to contact his attorney, Tonya Farmer, who provided the following statement via email: “Mr. Scarlett will continue to proceed in accordance with applicable law. Because this remains an evolving matter, we will not be commenting further at this time.”

Those opposed to the tree’s removal are celebrating the news. Redway resident Sue Maloney said she’s “hopeful that the last remaining 10-foot diameter, 252-foot-tall redwood that was slated to be destroyed will remain standing and old-growth redwood dependent critters will still have a home.  

“There is only one reason to live in Lower Redway, and that’s because you want to live among the ancient redwoods,” Maloney wrote in an emailed statement. “The purpose of the Q-zone is to protect irreplaceable old-growth redwoods from being liquidated for profit. We believe the landowner and the registered professional forester, both CalFire employees, abused the exemption process, and our Humboldt County officials chose to shirk their responsibilities.”

“We are deeply saddened that four large redwoods were allowed to be destroyed, but we are elated that the county appears to finally be willing to give this issue the process it deserves,” she continued. “We urge the county not to weaken the [Q Zone] ordinance.”

The Humboldt County Board of Supervisors will review the county’s Q Zone at its June 2 meeting.