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El concejo de la ciudad de Eureka está oponiéndose al plan de la administración Trump de expandir la perforación en alta mar hacia la costa oeste.

En la reunión del martes, el consejo instruyó al personal a redactar una resolución en contra del plan federal, que permitiría nuevos arrendamientos para la perforación de petróleo y gas en alta mar a lo largo de la costa de California por primera vez desde 1984.

Originalmente, el consejo le pidió al personal que elaborara una ordenanza que evitara que el gobierno federal y los desarrolladores de petróleo usaran instalaciones de apoyo en tierra en Eureka, pero después de revisar una ordenanza de ejemplo desarrollada por la Clínica Legal Mills en la Facultad de Derecho de Stanford, el equipo legal de la ciudad aconsejó al consejo considerar un enfoque alternativo.

Slattery | Captura de pantalla

“Intentamos usar [eso] como una plantilla para nuestra ordenanza … [pero los abogados de la ciudad] determinaron que esa ordenanza no funcionaría para la Ciudad de Eureka debido al hecho de que tenemos propiedades industriales dependientes de la costa en nuestra zona costera,” explicó el gerente de la ciudad, Miles Slattery. “Por ordenanza, no superpondría nuestro Programa Costero Local, así que … intentar usar eso como una forma de prevenir instalaciones de apoyo en tierra para la perforación en alta mar sería un proyecto mucho más oneroso.”

Adoptar una ordenanza requeriría que la ciudad modificara su distrito de zonificación industrial dependiente de la costa. “En este momento, esos tipos de instalaciones están permitidas principalmente,” agregó Slattery. “Hemos hablado con la Comisión Costera, y no podemos aprobar una ordenanza que ajuste nuestro Programa Costero Local.”

Desde hace aproximadamente un año, el personal ha estado trabajando en una actualización del Programa Costero Local (LCP) de la ciudad, que fue aprobado por primera vez en 1984 y actualizado por última vez en 1999. Slattery dijo que el personal estaría dispuesto a incorporar cambios en el LCP para prohibir ciertos usos en el distrito de zonificación industrial dependiente de la costa que permitirían que las instalaciones de apoyo fueran utilizadas por desarrolladores de petróleo.

Sin embargo, si el personal siguiera ese camino, la enmienda de zonificación tendría que ser redactada cuidadosamente para evitar afectar otros usos industriales, dijo Slattery.

“La ordenanza de borrador usó la estética como razón por la cual [la perforación en alta mar] no sería aceptable para su comunidad porque [ellos] tienen una economía de tipo turístico,” continuó. “Hubo preocupación por parte del personal de que … la energía eólica tendría ese mismo tipo de efecto industrial. Así que se requeriría mucha más reflexión sobre cómo se ajustarían esas concesiones en ese distrito de zonificación para asegurarse de que fuera compatible con nuestra comunidad.”

La concejal Renee Contreras-DeLoach hizo eco de la preocupación del personal sobre el uso de la estética como base para oponerse a la perforación en alta mar. “Hay discusión sobre la energía eólica en alta mar, que colocaría grúas muy grandes de 900 pies de altura [en la península de Samoa] … y claramente eso sería visible, lo que creo que demuestra un problema con un enfoque en cualquier tipo de problema de visibilidad,” dijo DeLoach.

Contreras-DeLoach | Screenshot

Slattery dijo que el personal podría considerar otras estrategias que restringirían el uso de ciertas instalaciones de apoyo en la ciudad que “harían más difícil [para las compañías de combustibles fósiles desarrollar] la perforación de petróleo en alta mar si no tuvieran esas ayudas [y] acceso [al] nuestro puerto”.

Contreras-DeLoach preguntó si las instalaciones en tierra firme serían una fuente potencial de contaminación, admitiendo que no sabía mucho sobre la infraestructura de apoyo necesaria para la perforación en alta mar.

“Apoyaría una industria que podría potencialmente crear una contaminación generalizada o derrames de petróleo”, dijo la concejala Leslie Castellano. “Además, solo la entrada y salida de esas [barcazas] a través de nuestro puerto aumentaría la probabilidad de eso”.

Castellano preguntó si habría alguna ventaja en incluir una medida en la papeleta como medio para acelerar una ordenanza contra la perforación. Slattery no lo creía, agregando que el Plan de Conservación Costera (LCP por sus siglas en inglés) aún necesitaría ser aprobado por la Comisión Costera de California.

“Compararía eso con el Balloon Track”, agregó, refiriéndose a Medida N y al proyecto fallido del “Marina Center” que buscaba reurbanizar el antiguo patio ferroviario entre Broadway y Waterfront Drive. Hace un mes, casi 16 años después de ser aprobado por los votantes, la Comisión Costera denegó oficialmente la enmienda “incompleta e inactiva” del LCP. “Aunque fue aprobado por los votantes, no sucede de la noche a la mañana. Todavía requiere una certificación de la Comisión Costera”.

Con eso en mente, Slattery recomendó que el concejo municipal persiga una resolución contra la perforación, que es un gesto principalmente simbólico que refleja la opinión del concejo sobre un tema. 

Representantes del Centro de Información de Protección Ambiental (EPIC por sus siglas en inglés) y el Guardián del Agua de Humboldt hablaron a favor de una resolución durante la parte de comentarios públicos de la reunión.

“El hecho de que ahora haya un gran impulso federal para reiniciar la perforación de petróleo en alta mar frente a la costa de California, comenzando al sur de nosotros, pero incluyendo el norte de California, es realmente aterrador”, dijo el abogado de EPIC Matt Simmons. También instó al concejo a considerar una resolución contra la minería en alta mar, otra industria extractiva que está promoviendo la administración de Trump.

Daniel Smith, residente de Eureka y candidato al consejo municipal del Quinto Distrito, utilizó sus tres minutos para expresar sus opiniones sobre la energía eólica, afirmando que “va mucho más gas en estos sistemas eléctricos de lo que todos quieren reconocer”.

Smith | Screenshot

La alcaldesa Kim Bergel intervino para recordarle a Smith que el punto del tema en la agenda era sobre la perforación en alta mar, no sobre la energía eólica. “Claro, pero al final se reduce a lo mismo”, persistió él. “Sé que todos quieren dar su opinión sobre lo que creen que saben, pero hay mucho más de por medio, y les animo a investigarlo un poco más”.

Después de los comentarios públicos, Castellano expresó su apoyo a una resolución en contra de la perforación en alta mar y dirigio al personal a añadir lenguaje en contra de la minería en alta mar. 

“Si hay otras formas en las que podemos ser proactivos, sigamos pensando en ellas”, dijo. “Definitivamente quiero asegurarme de que estemos, ya sabes, al frente de esta amenaza potencial”.

La concejala Kati Moulton sintió que era importante que el concejo tomara una postura, dada la amplia oposición local a la propuesta.

“Creo que cualquier esfuerzo que podamos hacer para oponernos a esto como ciudad o utilizar el poder de la ciudad para promulgar la voluntad del pueblo sería apropiado”, dijo. “Soy de la parte de la costa del Golfo de Houston, Texas, donde hay plataformas de perforación frente a la costa marcando el horizonte en donde sea que se mire. … No hay tal cosa como una plataforma petrolera limpia que no esté arrojando contaminación a las aguas circundantes. Creo que debemos proteger nuestra costa, proteger nuestra bahía, proteger nuestras pesquerías, proteger nuestro turismo y proteger nuestro medio ambiente en general.”

El concejo dirigió al personal para que trajera de vuelta una resolución y avanzara con las actualizaciones LCP pero no votó sobre el asunto.

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¿Qué más sucedió en la reunión del martes?

• Un grupo de estudiantes de Cal Poly Humboldt presentó un informe, “Desbloqueando la vivienda asequible en terrenos de fe en Eureka”. El informe se centró en SB 4: Ley de Vivienda Asequible en Terrenos de Fe, firmada en 2023, que agiliza el proceso para que las organizaciones religiosas y los colegios sin fines de lucro desarrollen viviendas asequibles. El grupo de estudiantes entrevistó a líderes religiosos en todo Eureka, muchos de los cuales estaban interesados en la idea, pero no creían que fuera factible construir viviendas en sus sitios.
• Al final de la reunión, Slattery informó al concejo que la primera sesión de estudio del presupuesto del concejo tendría lugar el martes, 26 de mayo. Dada la crisis presupuestaria de la ciudad, el personal ha estado trabajando arduamente en reducir los gastos cuando sea posible. “Estamos en aproximadamente un 2,23% y planeamos aplicar eso en todos nuestros departamentos”, dijo. “Podríamos necesitar considerar reducciones en viajes, ese tipo de cosas.”
• El concejo también aprobó la solicitud de exención de tarifas de alquiler de Kinetic Universe para el Parque Halvorsen, algo que la ciudad hace todos los años. Durante el comentario público, un residente alertó sobre las heces de perro en el parque, instando a la ciudad a tomar medidas.