###

Parece que la mayoría de los votantes de Eureka no quiere que sus concejales ni el alcalde reciban un aumento. En los resultados de la noche electoral —y en los informes posteriores tras el conteo adicional de boletas— una mayoría se ha opuesto a una medida para permitir estipendios mensuales más altos para estos funcionarios electos.

La Medida H necesitaba una mayoría simple para aprobarse, pero va perdiendo por 2,6 puntos porcentuales o aproximadamente 200 votos.

Se ha contado más del 90% de las papeletas en todo el condado de Humboldt. Si bien es posible que la medida pueda dar la vuelta, ese resultado resulta cada vez más improbable.

La medida modificaría la carta orgánica de la ciudad para permitir que el concejo inicialmente duplique por ordenanza el estipendio mensual de sus miembros. También permitiría al concejo hacer futuros ajustes anualmente (sujeto a una revisión por parte del Comité Asesor de Finanzas de la Ciudad).

Preguntado por qué la Medida H va perdiendo, el concejal de Eureka G. Mario Fernandez cree que la comunicación podría haber sido mejor. También señaló la situación de la economía.

“Cuando todos los demás están, ya saben, teniendo dificultades para pagar la compra, la vivienda o cualquier cosa de ese tipo. Tienes a líderes estatales que dicen: ‘Oye, ¿te importa si nos subimos el sueldo, aunque económicamente tu empleador o la economía en general no puedan proporcionártelo?’”

“La opinión va a ser en gran medida ‘No’”, dijo.

Eureka tiene cinco concejales y un alcalde. El estipendio mensual actual de 500 dólares para los concejales y 625 dólares para el alcalde no ha cambiado desde que se fijó en 1988. Ajustado por inflación, un concejal de entonces estaría recibiendo aproximadamente 1.370,70 dólares en dinero de hoy, según la Calculadora del Costo de Vida del American Institute for Economic Research.

Eureka es una ciudad con carta orgánica, y este tipo de cambio requeriría una enmienda a la carta orgánica de la ciudad. Es la primera vez que el concejo ha intentado cambiar estas tarifas de 1988, según el administrador municipal.

Fernandez sabe que todavía quedan más votos por contar y, aunque no cree que el éxito sea probable, dijo que 200 votos siguen estando bastante cerca. Cree que el concejo debería intentar plantear la medida de nuevo a los votantes si fracasa.

“Yo sí, sí, volvería a impulsar esto, pero desde la perspectiva de [futuros candidatos]; si no va a tener un impacto en mí, entonces sin duda necesita tener un impacto en la persona que venga después de mí”, dijo Fernandez.

Propuso un par de cambios para la próxima vez, quizá hacer que el aumento entre en vigor después de que el concejo actual termine su mandato, o prorratear el estipendio según la asistencia.

En términos más generales, los concejales en funciones han dicho que el escaso estipendio significa que muchos posibles candidatos simplemente no podrían permitirse servir, excluyendo a las personas de clase trabajadora de incorporarse al concejo.

“No debería ser solo la gente que tiene el tiempo libre o la comodidad económica para hacerlo,” dijo Fernandez.

Además, los miembros del consejo terminan cobrando mucho menos que el salario mínimo por las horas que dedican a sus cargos, a veces superando las 40 horas a la semana.

Fernandez dijo que tiene un trabajo con salario digno y que está bien sin los $500 extra. Pero, como representante de campo de la California Faculty Association, cree que la gente debería recibir un pago por el trabajo que realiza desde una perspectiva laboral.

“Queremos que la gente sea líder. Queremos que la gente sea líder gratis. Queremos que hagan trabajo gratis, y eso me cuesta reconciliarlo,” dijo.

Los opositores, al menos aquellos que han comentado en las reuniones del consejo, han contraatacado señalando el salario total y los beneficios de los miembros del consejo. Estos funcionarios pueden recibir beneficios de salud de la ciudad, una pequeña contribución para jubilación y ciertos reembolsos por viajes — según los detalles de compensación publicados en Transparent California, los miembros del consejo recibieron salario y beneficios entre $15,265.96 y $40,857.96 en 2024, el año más reciente disponible.

Los opositores también argumentaron que el servicio civil no debería ser un trabajo remunerado, o que la ciudad necesita vigilar cuidadosamente las finanzas.