El Servicio Meteorológico Nacional publicó un aviso ayer por la tarde advirtiendo a los residentes de áreas costeras bajas que vigilen las mareas y las predicciones del NWS. Las mareas están subiendo a medida que se acerca el invierno, lo cual es normal. Pero el fenómeno de El Niño de este año las está empujando más alto de lo habitual, dijo el meteorólogo del NWS Matthew Kidwell al Outpost el miércoles, ya que el agua más cálida tiende a expandirse más que el agua fría.

Una onda de Kelvin también está elevando las mareas. Es un fenómeno causado por olas oceánicas ecuatoriales que viajan por la costa tras acercarse a Sudamérica, una onda gravitatoria de agua oceánica caliente que fuerza a que el agua más fría se hunda más en el océano. Los científicos llaman a esto una onda de escala planetaria; no es una pared grande de agua. Kidwell la describió como agua que “se estremece” de regreso hacia la costa.

El salmonido real generalmente se inunda un poco cuando las mareas alcanzan los 8.8 pies o más, dijo Kidwell, y el NWS actualmente predice una marea alta de 8.06 pies para el 28 de octubre. (Eso es el pico — subirá desde aproximadamente 7.5 pies el 25 de octubre y volverá a ese nivel el 30 de octubre). Las inundaciones mayores ocurren a más de 9.5 pies. Normalmente, no tendrían suficiente confianza para predecir inundaciones casi una semana antes, dijo Kidwell, pero las aguas cálidas de El Niño y la onda Kelvin han hecho que las predicciones de mareas del NWS sean consistentemente casi un pie más bajas que las mareas reales desde finales de la primavera. Ahora, muchas de ellas están más cerca de un pie y medio más altas. En la mayoría de los años, suelen estar bastante cerca, dijo Kidwell. La discrepancia llevó al NWS a decidir emitir el aviso.

“Este primer evento es definitivamente algo que las personas en esas zonas bajas deben vigilar,” dijo Kidwell. “Pero en este momento, no esperamos nada realmente grave.”

Los residentes deben prepararse para niveles de agua más altos y evitar conducir a través del agua del océano; la sal puede dañar un vehículo peor que el agua dulce. También puede haber inundaciones en los Altos de Arcata y a lo largo del sendero del puerto de Humboldt, dijo Kidwell.

Una inundación más severa podría ocurrir más tarde en la temporada, cuando los vientos del sur fuertes puedan unirse al dúo de El Niño y la onda Kelvin y elevar las mareas a un nivel de inundación mayor. Si eso sucede, el NWS emitirá una advertencia o un aviso menos serio.