Arcatans: estás viviendo en un paraíso multimodal. Se han construido senderos en casi todas las direcciones, se están construyendo o se están planeando construir. Justo al lado de la ciudad hay un bosque de 2,350 acres lleno de senderos. Hay senderos bastante geniales a poca distancia de la ciudad, hay senderos de fama mundial un poco más lejos que eso. Vives allí - sabes todo esto. Es sabiduría común, pegamento cívico: ¿A quién no le encantan? 

Resulta que hay millones de personas más allá de las fronteras de Humboldt que no lo hacen, pero solo, espera el concejo de la ciudad, porque no lo saben. El concejo votó unánimemente el miércoles para autorizar al personal de la ciudad a solicitar una designación de “Programa de Ciudad de Senderos” de la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña, que literalmente pone a Arcata en un mapa. 

Si se aprueba su solicitud, los miembros del concejo dijeron que esperaban atraer más visitantes a la ciudad. La idea no surgió de la nada: la firma de consultoría Civic Possible terminó un estudio a principios de este año que delineó un esquema para hacer crecer la economía de Arcata. Hay muchas partes móviles, muchas ideas, pero se reduce a una recomendación de consolidar lo que hace único a Arcata: la cultura (tan intangible como pueda ser), la universidad y la naturaleza que rodea y define la ciudad. Civic Possible recomendó que la ciudad intente obtener la designación como una forma sencilla de atraer a ciclistas itinerantes, que, si todo sale según lo planeado, se quedarán allí por un tiempo, gastando su dinero en la ciudad y reforzando la economía entre sesiones de derroche en los numerosos senderos de bosque.

No es una garantía de que la asociación otorgue a Arcata la etiqueta, pero la ciudad ya obtuvo la puntuación más alta posible en una evaluación previa de solicitud que juzgó la calidad de su infraestructura para bicicletas y lo fácil que es acceder a ella. El mínimo requerido para ser elegible: 25 millas de senderos de superficie natural en un radio de 30 millas del centro de la ciudad, financiación confiable y una comunidad que muestre un compromiso regular con sus senderos. Tener más de cinco millas de senderos dentro de un paseo de media hora del centro de la ciudad también ayudó.

“Tenemos senderos e activos naturales increíbles, y es una oportunidad de conectar nuestros negocios locales y desarrollo económico”, dijo la alcaldesa Kimberley White. La concejal Sarah Schaefer estuvo de acuerdo. “Es un golpe de efecto”.

Fondos CDBG

Dos Connies - Connie Stewart, directora ejecutiva de iniciativas de Cal Poly Humboldt, y Connie Beck, directora del departamento de Servicios Humanos y de Salud del condado - expusieron su caso para recibir una parte de los fondos de Ingresos del Programa CDBG del Ayuntamiento, dinero recuperado de préstamos reembolsados que la ciudad distribuyó de los fondos estatales del Bloque de Subvenciones para el Desarrollo de la Comunidad.

El programa CDBG es un programa de financiamiento estatal para proyectos locales que beneficiarán a residentes de bajos o moderados ingresos “a través de la creación y expansión de oportunidades de desarrollo comunitario y económico en apoyo de comunidades habitables”. Varios de estos proyectos pasados involucraron a la ciudad prestándoles dinero a pequeñas empresas o individuos; ahora, Arcata tiene que decidir cómo gastará los préstamos reembolsados, que ascienden a cerca de $1 millón, con la condición de que tenga que ser en proyectos que sirvan para el mismo fin. El estado todavía tiene que aprobar las selecciones de la ciudad.

The Connies want the entire million dollars for a proposed behavioral triage center, to be built at Mad River Hospital. (Lee más aquí.) Mad River Hospital and the DHHS are very close to securing all $30 million for the project, but they need a tad more to make their hoped-for opening date of early 2029. Stewart said she already included the city’s million in her accounting.

Several councilmembers indicated they’re likely to vote for funding the triage center, though they didn’t come to any decisions. They may not choose the triage center; there’s a whole list of other places to spend that money, including a homeless shelter that’s short 16 beds. They’ll choose which ones to fund at the next council meeting in two weeks.