Paraíso Pacífico. La fachada a su derecha será la sala de estar. Foto de archivo de 2019.


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Estamos a punto de llegar al pico de Arcata.

La próxima semana, la comisión de planificación de la ciudad considerará aprobar una solicitud de los propietarios de Pacific Paradise, la tienda de artículos varios y dispensario de toda la vida, quienes están solicitando permiso para abrir un salón de consumo de marihuana cerca de su tienda, en la esquina de las calles H y 11. (El término oficial, bastante insípido, es “salón de consumo de cannabis en el lugar”).

En abril, el consejo de la ciudad decidió cambiar las reglas que regulan el “consumo en el lugar” tras ser solicitado por un par de propietarios de negocios. Es legal cultivar, vender y fabricar productos de cannabis en Arcata, y aparentemente una actualización al Código de Uso del Suelo creó una “vía” para fumar cannabis en interiores hace varios años, según un informe del personal de entonces, pero no se siguió hasta que se solicitó. 

Los salones deben estar cerrados y autorizados para operar por el ayuntamiento. Solo pueden usarlos personas mayores de 21 años; no pueden beber ni usar otras drogas; no pueden operar entre las 2 a.m. y las 6 a.m.; si suficientes personas se quejan del olor, el negocio debe dejar de operar hasta que encuentren una solución; y si alguien está “visiblemente intoxicado”, los empleados no pueden venderle marihuana. Pacific Paradise también necesitará obtener una licencia de consumo estatal antes de abrir el salón.

Eureka los legalizó en 2019; actualmente hay uno operando. Otro cerró el año pasado.

Jenn Henson, copropietaria parcial de Pacific Paradise, estaba eufórica con el proyecto cuando Outpost la contactó por teléfono más temprano hoy. “No salgo porque cada vez que sales, hay solo borrachos por todas partes,” dijo. “Qué gran oportunidad poder poner música, hacer una noche de comedia, algo así, en un ambiente donde solo se use cannabis y no alcohol. Apúntame. Esas son mi gente.”

Ella visualiza un espacio donde las personas sin un lugar seguro para fumar puedan disfrutarse con amigos, ofreciendo acceso a todos. Compartió una anécdota: hace años, un arcataense que conocía, un hombre que describió como un padre trabajador y amoroso, fue desalojado de su apartamento tras ser sorprendido fumando en su terraza. La historia la quedó grabada, y decidió hacer todo lo posible por ofrecer un espacio para consumir sin temor.

También simplificará las operaciones del negocio; con una licencia de consumo, los empleados podrán abrir productos de cannabis sellados en la tienda, algo que actualmente está prohibido. Si un anciano necesita ayuda para abrir un envase de comestibles, no pueden asistirl; si llega un envío de un cultivador abierto, debe destruirse en cámara, y las grabaciones se envían al estado.  

El salón será accesible desde el interior de Pacific Paradise, o desde la calle. Henson planea traer sofás y construir un bar de dab, tal vez dar a los estudiantes de Cal Poly un lugar para hacer la tarea mientras se emborrachan. También tendrán que añadir un sistema de ventilación riguroso. Henson no sabe cuándo abrirá el salón.

El horario de la tienda será de 10 a.m. a 9 p.m. El precio de entrada estará incluido con una compra en la dispensaria.

Henson dijo que es poco probable que el salón sea un gran generador de ingresos, pero su objetivo de aumentar el acceso a lugares seguros para fumar valdría la pena la inversión. Los turistas curiosos en probar cannabis también podrían ser una bendición, espera Henson, similar a las excursiones de degustación de vino en Napa. Pero, en última instancia, ella quiere que sea un lugar genial para socializar en el centro de la ciudad.

“Pero pienso, si traigo buena comedia y buenos músicos, o simplemente cosas divertidas para hacer — ¿quién no querría ponerse high y jugar a Pac-Man?” preguntó. “Van a decir, ‘Hay un juego de Pac-Man allá abajo. Vamos.’”