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Una reciente sentencia de la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito está llamando la atención de los expertos legales por su impactante afirmación de que el cannabis es, de hecho, ilegal en California. ¿Por qué? Simple: “Porque la ley federal así lo establece”. 

“A menudo se dice que el cannabis es legal en California”, establece la sentencia del 29 de octubre. “La afirmación no es cierta. Según la ley federal, el cannabis es ilegal en todos los estados y territorios de los Estados Unidos”.

La impactante determinación surgió de una demanda - JCCrandall LLC v. Condado de Santa Bárbara - que gira en torno al acceso por carretera a una granja de cannabis de 2.5 acres con permiso, propiedad de Kim Hughes, cerca de Lompoc en el Condado de Santa Bárbara. JCCrandall LLC, una granja vecina de avena y cebada, demandó al condado en 2021 por una decisión de la Junta de Supervisores que permitió a Hughes transportar cannabis a través de la propiedad Crandall a través de una servidumbre de paso preexistente, según un artículo publicado en el Santa Barbara Independent.

“La propiedad de Hughes colinda con la propiedad de Crandall con un camino de acceso privado que conecta las dos”, dice el artículo. “El camino - cuyos términos de uso fueron establecidos en una servidumbre de paso entre propietarios en 1998 - es el único medio de acceso a la propiedad de Hughes. … Cuando la Junta de Supervisores aprobó la solicitud de permiso de Santa Rita en 2021, Crandall alegó que esto no solo violaba los términos de la servidumbre, sino que también violaba la ley federal debido a la ilegalidad del cannabis a nivel federal”.

Un panel de tres magistrados de la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito, División Seis, estuvo de acuerdo con Crandall, y agregó que el permiso de uso condicional emitido por el condado “se basa en que JCCrandall sea obligado a permitir que su propiedad se use en el transporte de cannabis”. No solo eso, sino que el alcance de la servidumbre “no incluye el transporte ilegal de cannabis”.

“No importa cuánto intenten los votantes y la Legislatura de California, el cultivo y transporte de cannabis son ilegales en California mientras sigan siendo ilegales según la ley federal”, establece la sentencia.

El residente de Ettersburg, Rod Silva, se topó con la sentencia de la corte de apelaciones hace dos semanas mientras buscaba un abogado en Internet para que lo ayudara a resolver una disputa de servidumbre con un vecino. Ahora, espera que la determinación de la corte evite que el Condado de Humboldt apruebe nuevas solicitudes de permiso.

“Me quejé al Departamento de Planificación y solo me dieron largas”, dijo Silva al Outpost. “El resultado final fue: ‘Bueno, eso es litigio civil entre usted y su vecino’. Estoy realmente cansado de esto porque siento que el condado ha dado a las granjas atajos, incluso cuando no cumplen con las normas. … Este caso abre una lata de gusanos. Creo que el condado tendrá que dejar de permitir granjas y tal vez eliminar todas las [granjas] que ya ha permitido”.

Silva está particularmente preocupado por una solicitud de permiso de uso condicional para The Hills, LLC y Shadow Light Ranch, LLC, presentada por el residente de Garberville, Joshua Sweet, quien fue multado con $1.75 millones en febrero por varias violaciones ambientales. La solicitud de permiso apareció en la agenda del 7 de noviembre de la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt, pero se continuó a la próxima reunión de la comisión el 21 de noviembre debido a limitaciones de tiempo.

Silva presentó un documento - vinculado aquí - sobre la “sentencia histórica” al secretario de la Comisión de Planificación, advirtiendo que los comisionados “no pueden aprobar ningún [permiso de uso condicional] para negocios relacionados con el cannabis porque ‘el cultivo y transporte de cannabis son ilegales en California mientras siga siendo ilegal bajo la ley federal’”.

Queda por verse qué significará el reciente fallo para los cultivadores de marihuana en California y otros negocios relacionados con el cannabis.

Al pedir comentarios adicionales sobre el asunto, la portavoz del Condado de Humboldt, Catarina Gallardo, dijo: “La opinión en JCCrandall, LLC v. Condado de Santa Bárbara se enfoca en la aplicación de una disposición específica dentro del Código del Condado de Santa Bárbara”.

También contactamos al Departamento de Control de Cannabis (DCC) para obtener comentarios sobre el asunto y se nos dijo que el DCC “no comenta sobre asuntos legales en curso o las deliberaciones de las comisiones de planificación locales”.

El Condado de Santa Bárbara tiene hasta el 9 de diciembre para apelar el caso ante la Corte Suprema de California, aunque no hay garantía de que la corte escuche el caso.

Silva dijo que se puso en contacto con uno de los abogados que representan a JCCrandall LLC para averiguar si el condado iba a apelar. “Me dijo que las probabilidades están en contra [del condado] porque la Corte Suprema de California solo escucha aproximadamente el tres por ciento de los casos presentados para apelación”, dijo Silva.

Al pedir comentarios adicionales por correo electrónico, Kelsey Gerckens Buttitta, especialista en comunicaciones del Condado de Santa Bárbara, le dijo al Outpost que el condado buscará revisión de la reciente decisión de la corte de apelaciones, pero no dijo cuándo el condado presentará la apelación.

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DOCUMENTO: JCCrandall LLC v. County of Santa Barbara