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Los planes de la Trinidad Rancheria para un Hotel Hyatt de cinco pisos y 100 habitaciones con vista al Océano Pacífico han sido devueltos a la Comisión Costera de California para una revisión adicional después de que un tribunal de apelaciones estatal dictaminara ayer que no hay suficiente evidencia para mostrar que el hotel contarían con servicios adecuados de protección contra incendios.

La decisión del tribunal de apelaciones de tres jueces, que confirma el fallo tentativo del mes pasado, representa un revés para la Rancheria y una victoria para la Alianza de Humboldt por una Planificación Responsable (HARP), un grupo sin fines de lucro enfocado en problemas de desarrollo en el área de Trinidad-Westhaven.

La decisión deshace efectivamente una decisión tomada por la Comisión Costera de California hace más de cinco años, aunque en base a fundamentos muy limitados.

En agosto de 2019, al final de una audición confusa y a menudo confundida, la comisión votó 5-6 para acordar condicionalmente con una determinación de la Oficina Federal de Asuntos Indígenas (BIA), encontrando el proyecto del hotel consistente con la Ley Costera de California. La condición era que la BIA debía proporcionar evidencia de que el proyecto tiene un suministro adecuado de agua antes de comenzar la construcción. (La Tribu aún no ha asegurado ese suministro.)

[ACLARACIÓN: Como un comentario señala correctamente a continuación, la Tribu ha firmado un memorando de entendimiento con el Distrito de Agua Municipal de Humboldt Bay para extender el servicio del distrito hacia el norte hasta la Rancheria. Sin embargo, la Tribu es responsable de completar el diseño y el trabajo de permisos. Cuando el Outpost consultó por última vez a la Tribu sobre su progreso al respecto, la CEO Jacque Hostler-Carmesin dijo por correo electrónico: “Hemos estado tan ocupados con todos nuestros otros proyectos que no hemos estado trabajando en esto”. Eso fue hace casi un año, sin embargo, y nuestro comentarista dice que desde entonces se ha contratado a un ingeniero.]

HARP, cuyos miembros habían estado en contra del proyecto desde hace mucho tiempo, presentaron una petición de recurso de amparo administrativo (una apelación, efectivamente) buscando revocar la decisión de la Comisión Costera por cinco motivos separados. A través de su abogado, el grupo argumentó que la Comisión había:

1. aplicado el estándar legal incorrecto al evaluar el impacto visual del hotel propuesto;
2. no había declarado suficientemente su base para encontrar que el hotel sería visualmente compatible con su entorno natural;
3. se había apoyado incorrectamente en su Política de Justicia Ambiental y la doctrina de la soberanía tribal;
4. abuso de su discreción al emitir una aprobación condicional, en lugar de una objeción; y
5. no había realizado hallazgos explícitos de que los servicios de protección contra incendio fueran adecuados basados en la evidencia en el expediente administrativo.

Un tribunal de primera instancia denegó la petición de HARP, pero la decisión del tribunal de apelaciones de ayer revierte esa decisión basada únicamente en ese último reclamo, el que concierne a los servicios de protección contra incendios. El panel de jueces está de acuerdo en que las otras cuatro quejas eran infundadas.

La Comunidad India de Cher-Ae Heights de la Trinidad Ranchería posee aproximadamente 46.5 acres de tierra al este de Trinidad. Técnicamente, la tierra está en fideicomiso para la Tribu por la BIA. Típicamente, esta tierra federal en fideicomiso no está sujeta a la Ley de Gestión de la Zona Costera de California, pero este proyecto de hotel requiere que la BIA apruebe una garantía de préstamo y un acuerdo de arrendamiento con la Tribu. Ese acuerdo financiero es considerado una actividad federal que afecta a los recursos costeros, lo que significa que el proyecto debe cumplir con la Ley Costera.

La Tribu espera construir su hotel de cinco pisos junto al casino The Heights.

Un correo electrónico al CEO de Rancheria Jacque Hostler-Carmesin buscando comentarios sobre la decisión de ayer no fue devuelto en el momento en que se publicó esta publicación. Tampoco se devolvió una solicitud de comentarios de HARP.

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