La concejala de la ciudad de Eureka Kati Moulton señala un mapa del Campus Jacobs en una asamblea comunitaria a principios de este año. Foto: Andrew Goff


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Desde que llegó aquí al condado de Humboldt hace casi 20 años, Kati Moulton ha dedicado su tiempo y energía a las artes y al servicio comunitario, trabajando como directora artística del Ink People Center for the Arts y como mentora y gerente de programas para jóvenes en riesgo. Hace cuatro años, Moulton decidió llevar su pasión por el servicio comunitario al siguiente nivel y postularse para representar al Distrito 2 en el concejo de la ciudad de Eureka. 

“Cuando fui elegida, me di cuenta de cuánto bien puedo hacer”, le dijo al Outpost. “Ya sabes, no estoy aquí ayudando a una o dos personas a la vez … [en el consejo de la ciudad] tengo la oportunidad de ayudar directamente a todas las personas en mi distrito, y también de orientar a Eureka en una dirección que ayudará a toda nuestra comunidad”.

El Outpost se reunió con Moulton en Old Town a principios de esta semana para aprender más sobre su campaña de reelección y algunos de los problemas más apremiantes que enfrentan los votantes de Eureka en las elecciones de este año. Para sorpresa de nadie, gran parte de nuestra conversación se centró en la Medida F y el futuro del campus de la Escuela Intermedia Jacobs. 

Nuestra conversación ha sido editada por razones de longitud y claridad.

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LoCO: Gracias por tomarte el tiempo de hablar con el Outpost sobre tu campaña de reelección. ¿Puedes empezar por presentarte a las personas que no te conocen o no están familiarizadas con la política de Eureka?

Moulton: ¡Hola! Mi nombre es Katie Moulton, soy concejala de la ciudad de Eureka del Segundo Distrito y me postulo para la reelección. Soy administradora de una organización sin fines de lucro y tengo un pequeño negocio aquí en Old Town. Me mudé aquí en mi juventud cuando tenía 23 años y he estado sirviendo a esta comunidad desde que llegué. Comencé con el alcance juvenil y trabajando con adolescentes en riesgo. También he trabajado en el desarrollo de pequeñas empresas y diferentes organizaciones sin fines de lucro para servir a nuestra comunidad.

LoCO: Antes de adentrarnos en tu campaña de reelección, ¿puedes contarme qué te inspiró a postularte para el concejo de la ciudad de Eureka en 2020?

Moulton: ¡Oh, qué gran pregunta! [Antes de postularme], no tenía absolutamente ningún interés en absoluto en la política local y no sabía mucho al respecto. Tres días antes de que se emitiera la primera orden de refugio en el lugar, básicamente acepté mi trabajo soñado en Scrap Humboldt, una empresa de reutilización creativa, y me pusieron inmediatamente en licencia. La oficina de Portland me pidió cerrarla y simplemente desmantelarla hasta los huesos. Entonces, estaba al final de ese proceso cuando mi amiga y colega, Leslie Castellano, que representa al Distrito 1 en el concejo de la ciudad, me preguntó si alguna vez había considerado entrar en política y le dije que no. Ya sabes, esa misma semana le había gritado a una mujer en la cooperativa por ser muy grosera con el dependiente, así que quizás no era una buena idea, ¿verdad? Pero luego me mostró la declaración de candidatura de la persona que se postulaba para representar a mi distrito …

LoCO: ¿Qué candidata?

Moulton: Dot Jager-Wentworth, y no me gustó la forma en que hablaba de nuestros vecinos. He estado sirviendo a esta comunidad - estos niños y estas familias, a través de diferentes programas - durante décadas. Tengo mucho respeto por la fortaleza que proviene de la diversidad y la variedad, y sentí que ella estaba hablando de mis vecinos como si fueran el problema. Así que, sintiéndome a la defensiva sobre estas personas a las que aprecio y respeto, y acabando de conseguir y perder mi trabajo soñado, estaba en un momento vulnerable y decidí seguir adelante y probar.

Ha sido un viaje interesante y una educación rápida con una curva de aprendizaje empinada. Cuando fui elegido, me di cuenta de cuánto bien puedo hacer. Sabes, no estoy aquí ayudando a una o dos personas a la vez … [en el ayuntamiento] tengo la oportunidad de ayudar directamente a todas las personas en mi distrito y también de dirigir a Eureka en una dirección que va a ayudar a toda nuestra comunidad.

LoCO: ¿Puede hablar sobre algunos de los obstáculos y problemas principales que encontró en su primer mandato en el ayuntamiento? ¿Y cuáles fueron algunos de sus logros principales?

Imagen: Ciudad de Eureka

Moulton: Bueno, al principio, porque no conocía realmente el panorama general, se trataba de ayudar a las personas directamente. Sabes, alguien me llamaba porque soy la persona a la que saben cómo localizar y les ayudaba a resolver el problema. Por ejemplo, estábamos consiguiendo que los propietarios limpiaran casas problemáticas en el vecindario, estábamos encontrando y remolcando vehículos abandonados, estábamos consiguiendo dinero de la ciudad para pagar la iluminación de un estacionamiento, muchas cosas pequeñas y específicas. … Luego, a medida que empecé a ver el cuadro más grande, comencé a ver desafíos más sistémicos. 

Eureka ha atravesado un gran cambio en la última década. Hubo un gran cambio en el gobierno de Eureka unos pocos años antes de que me uniera. Nos estamos moviendo hacia la construcción de nuestra economía desde abajo y nos estamos alejando de los días en que los buenos viejos muchachos estaban a cargo, simplemente ayudando a sus amigos en lugar de a toda la comunidad. No sé si hubiera podido unirme a un consejo que iba en una dirección en la que no creía, especialmente sin experiencia política. 

En cuanto a desafíos específicos, sabes, a veces hay cosas sucediendo que simplemente no puedes ayudar. Hay problemas que la ciudad no puede tocar o no puede ayudar. Puede haber un problema que tiene sus raíces en la ley del condado o del estado. Tal vez podamos mitigar los efectos, pero luego estás tratando los síntomas y no la enfermedad. Ese es probablemente el mayor desafío: querer usar el poder y el trabajo comunal del gobierno para ayudar a las personas pero no podemos ayudar realmente en esa situación. 

¿Quieres escuchar cosas felices también?

LoCO: Por favor, cuéntame sobre algunos logros de tu primer mandato.

Moulton: Una gran cosa que pude iniciar cuando me uní al ayuntamiento fue iniciar el proceso de crear una verdadera junta de supervisión ciudadana para el Departamento de Policía de Eureka después del escándalo de mensajes de texto. Quería saber qué pensaba una junta de supervisión al respecto [y si] era un problema sistémico o simplemente un grupo de personas, o un par de personas, que eran realmente malas.

LoCO: Antes de que continúes, ¿puedes describir el nivel de supervisión en EPD antes de que entrara en juego la junta de Supervisión Comunitaria sobre Prácticas Policiales (COPP)?

Moulton: Esa es la cuestión, quería ver qué opinaba nuestra Junta de Asesoría del Jefe al respecto y descubrí que no había ninguna. Teníamos nuestra Junta Asesora del Jefe, que básicamente era un grupo de mensajería elegido por el jefe de policía que ayudaba a comunicar lo que la policía estaba haciendo a la comunidad, pero no tenían supervisión. No revisaban a nadie. Solo estaban allí para ayudar a traducir entre los oficiales de policía y los ciudadanos regulares. 

Cuando comencé el proceso, pedí al personal que creara una ordenanza y una propuesta sobre cómo podría funcionar. Miramos algunas ciudades de tamaño y escala similares a Eureka para aprender más sobre sus éxitos y fracasos, y regresaron con algunas ideas realmente buenas. Trabajamos en ello y, eventualmente, llegamos a lo que ahora se llama la junta COPP. Es una junta independiente compuesta por ciudadanos y un ex oficial de policía que está allí para proporcionar una perspectiva profesional desde la aplicación de la ley. No solo están mirando quejas, sino que están revisando prácticas. Sabes, revisando los libros de reglas y cómo hace las cosas EPD. También se les exige que se reúnan regularmente con grupos comunitarios que representan a personas en nuestra comunidad que a menudo son mal atendidas, o ocasionalmente mal atendidas, por la aplicación de la ley, como Black Humboldt, Queer Humboldt o gobiernos tribales. Creo que ha sido muy efectivo.

Me involucré con la junta COPP más recientemente después de la ocupación en la universidad. EPD terminó en la línea del frente de esa situación y mientras observaba toda la situación en vivo en internet, lo que vi fue una situación peligrosa en la que EPD se enfrentó en un espacio confinado donde no podían salir y los manifestantes no podían salir. … Vi el serio potencial de que alguien, o varias personas, resultaran heridas. Le pedí a la junta COPP que revisara las imágenes y se involucrara con el Auditor de Policía Independiente de la ciudad y redactaron un gran informe al respecto y hicieron algunas serias recomendaciones. Una de esas recomendaciones determinó que EPD era la unidad más capacitada en la escena … y, en última instancia, la recomendación entonces fue que EPD comenzara a realizar entrenamientos con otras agencias locales de aplicación de la ley. …

LoCO: Como sabes, uno de los problemas más urgentes que enfrentan los votantes de Eureka, especialmente las personas en el Distrito 2, en las elecciones de este año es Medida F, la iniciativa “Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro de Eureka”, que busca bloquear los planes actuales de la ciudad para construir nuevas viviendas en 21 estacionamientos propiedad de la ciudad y rezonificar el antiguo campus de la Escuela Intermedia Jacobs para “cientos de unidades de vivienda para familias de ingresos trabajadores y medios”. Has sido muy crítico con tu oposición a la Medida F. ¿Puedes explicar por qué?

Moulton: El Campus de Jacobs ha sido un problema en el vecindario durante años. Creo que la gente de allí está cansada de ser tratada como peones en este juego político más grande. Hay muchas posibilidades y deseos sobre lo que [el vecindario] le gustaría ver allí, y luego están los desarrolladores, el distrito escolar, la Patrulla de Caminos de California - todos estos intereses diferentes. Creo que la gente del Segundo Distrito simplemente quiere un lugar en la mesa, y siento que es mi trabajo mantenerlos en la mesa.

… Una de las razones por las que me opongo a la Medida F es porque dice que va a construir viviendas al zonificar una parte [del Campus de Jacobs] para viviendas de alta densidad. Lo que realmente hace es reasignar el sitio para una larga lista de cosas y elimina la parte pública de ese proceso. Si alguien quiere comprar ocho acres de tierra en medio de un vecindario, tiene que venir al [concejo municipal] y preguntar. Tienen que traernos un plan. Tienen que decir: “Esto es lo que queremos hacer, ¿qué piensan al respecto?” y luego tienen que escucharnos. Eso es parte de lo que hace el gobierno local para mantener el carácter de un vecindario y mantener la salud pública. Y al colocar una superposición de zonificación sobre Jacobs, como se estipula en la Medida F, se elimina esa parte del proceso y hace que cualquiera que posea esa propiedad pueda hacer una gran variedad de cosas allí, y no tienen que pedir permiso [al gobierno de la ciudad].

LoCO: To acaraste esto un momento antes, ¿podrías hablar un poco más sobre las prioridades del vecindario? ¿Qué quieren ver que suceda en el Campus de Jacobs las personas que realmente viven en el Segundo Distrito?

Moulton: La respuesta a esa pregunta ha cambiado en los últimos cuatro años. Cuando fui elegido por primera vez, me reuní con la South Eureka Neighborhood Alliance (SENA), el grupo que realmente abogó por la demolición del edificio porque era una gran mancha en el vecindario. Saben, muchas llamadas de servicio, se prendía fuego todo el tiempo, la gente lo veía como un gran problema. Así que, cuando la [SENA] hizo una encuesta [en 2019] para averiguar lo que la gente quería ver ahí. Cuando dijeron, “¿Les gustaría que viniera la Patrulla de Carreteras?” mucha gente dijo, “¡Dios, sí! Tráiganos algunos policías.”

Ahora está más tranquilo ahora que el edificio ha sido demolido, y pienso que la gente puede mirar este espacio en blanco e imaginar lo que les gustaría ver allí. Cuando hablo con la gente ahora, la gente quiere viviendas. Incluso la extrañamente inclinada encuesta de la Medida F preguntó a la gente y dijeron que querían viviendas. Creo que eso es lo que la gente quiere porque está en medio del vecindario. Quizás algo de comercio neighborhoodal, como una pequeña cafetería o algunas tiendas minoristas, pero quieren ver cosas que encajen entre una fila de casas unifamiliares y una escuela primaria. … En última instancia, las Escuelas de la Ciudad de Eureka son propietarias de la propiedad, y tanto quieren como necesitan venderla. Me reúno con el distrito escolar regularmente para coordinar esfuerzos para compartir instalaciones con la ciudad y cosas así, pero el Campus Jacobs siempre surge. Quieren vender a la Patrulla de Carreteras. Bueno, quieren hacer algo y necesitan el dinero. No quieren seguir teniendo esta propiedad abandonada que está causando problemas en el vecindario.

LoCO: La Ciudad de Eureka y la Patrulla de Carreteras fueron los primeros en expresar interés en la propiedad. ¿La ciudad se retiró de las negociaciones hace dos años, verdad?

Moulton: Sí. Y cuando me uní al consejo de la ciudad, estaba a favor de que la ciudad [comprara la propiedad] aunque fuera un patio de corp, que es mucho más industrial. Al menos entonces sería algo público y tendríamos algo de control sobre cómo se vería. La Ciudad de Eureka tiene que escuchar a los ciudadanos, ¿verdad? La Patrulla de Carreteras no tiene que escuchar a los ciudadanos. Aunque me he reunido con ellos y dicen que quieren encajar en la comunidad y que quieren ser beneficiosos para el vecindario en el que se encuentran. No quieren causar problemas y dicen que se reunirán con nosotros para descubrir maneras de mitigar el tráfico y los impactos estéticos en la medida de lo posible.

… Así que la ciudad se retiró y la CHP continuó. Luego, “AMG Communities - Jacobs” fue inventado de la nada y llegó con una oferta milagrosa de [$5.35 millones] para comprar la propiedad. Comprensiblemente, la junta escolar quedó bastante deslumbrada por esta cantidad de dinero que podrían utilizar para beneficiar a los estudiantes porque necesitaban el dinero. Sin embargo, cuando AMG seguía pidiendo que se ampliara el plazo de cierre más y más y más … la junta escolar dijo, “Vamos, estamos cerca de hacer un trato aquí,” y decidieron dejar de posponerlo y volvieron a la CHP. …

LoCO: Entonces, ¿qué sucede con el Campus Jacobs si la Medida F pasa? ¿Qué sucede si las negociaciones siguen en curso y el distrito escolar aún posee la propiedad? ¿Qué sucede si el distrito escolar decide ir con la CHP?

Moulton: Si se aprueba la Medida F… una superposición de zonificación a nivel de la ciudad no tendría ningún efecto en los planes de la CHP o en los planes del distrito escolar para el [Campus Jacobs]. Ningún efecto en absoluto. Lo único que Measure F puede hacer en Jacobs es reclasificar [el sitio] para crear posibilidades masivas sin consulta pública. Entonces, si un desarrollador privado fuera a comprarlo en el futuro, tendrían un cheque en blanco para hacer lo que quisieran.

LoCO: Si se aprueba la Medida F, ¿qué significaría eso para la Ciudad de Eureka? ¿Afectaría la designación “pro-vivienda” de la ciudad? ¿Podría intervenir el estado o prevenir la implementación de la medida electoral?

Moulton: Bueno, no soy un experto legal, pero tenemos uno en el personal. ¿Qué sucedería si se aprueba la Medida F? Primero, todo el mundo y su hermana demandarían a [la ciudad] porque estaríamos incumpliendo con la ley estatal. Hay ciertos requisitos en la Medida F que contradicen específicamente todas estas leyes de California que están ahí para fomentar la vivienda asequible.

LoCO: ¿Puedes especificar qué aspectos de la Medida F contradicen la ley estatal?

Moulton: La Medida F ordena que si algo va a ser construido en una de esas parcelas de terreno público donde actualmente hay un estacionamiento, solo puede ser o estacionamiento o viviendas residenciales de alta densidad que mantenga el mismo nivel de estacionamiento. En perpetuidad, o hasta que alguien más venga con más de un millón de dólares para presentar una iniciativa de votación que no se pueda deshacer. 

…Bajo la Medida F, se tiene que crear estacionamiento adicional para las personas que vivirían en estos edificios. … Digamos que tiene un terreno que tiene 27 espacios de estacionamiento. Ahora va a construir un edificio en ese lugar y va a [mantener esos] 27 espacios de estacionamiento y va a construir más estacionamiento para las personas que vivan allí. Ahora está viendo un edificio que tiene un garaje de estacionamiento de dos pisos en la parte inferior, sumando millones a los costos de construcción que el desarrollador nunca podrá recuperar. Básicamente, es una forma de asegurarse de que el edificio no pueda ser construido.

Volviendo a la ley estatal, existen bonificaciones de densidad y requisitos de estacionamiento que [la ciudad] no puede evitar. Si alguien va a construir y va a tener una cierta cantidad de viviendas asequibles o de bajos ingresos, entonces no podemos rechazarlo. No podemos utilizar estándares subjetivos. No podemos pedir más de una cierta cantidad de estacionamiento. Si algo es “asequible” o está dirigido a cierto nivel de ingresos, no podemos decir “Tienes que construir estacionamiento con eso”. Sólo esa parte de la Medida F va en contra de la ley estatal. El estado podría tomar represalias y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California podría ir en contra nuestra. No estoy seguro de cómo se desarrollaría todo eso, pero imagino que la ciudad estaría sujeta a multas.

…

LoCO: Creo que podríamos hablar sobre los detalles específicos de la Medida F y el estacionamiento todo el día, pero también me gustaría preguntarle sobre otro punto focal de su plataforma: la disminución de la delincuencia y la pobreza en Eureka. ¿Cuáles son algunas de las cosas que la ciudad está haciendo actualmente para abordar estos problemas en nuestra comunidad y cómo impulsaría esos esfuerzos en su segundo mandato?

Moulton: Comencemos con la epidemia estatal y nacional de personas sin hogar, quienes sufren en las calles por una gran variedad de razones y probablemente están lidiando con problemas increíblemente complejos. Estas son personas que han sido desplazadas de otros lugares. Estos son adolescentes que han sido expulsados de su ciudad natal por ser gay. Estas son familias que estaban a un cheque de perder su alquiler. También hay personas que son difíciles de alojar porque están sufriendo de adicción. La ciudad está abordando ese problema de tantas formas diferentes como puede y enfrentándolo desde muchos ángulos diferentes. No puedo atribuirme el mérito de muchas de las soluciones creativas que la ciudad ha ideado, pero puedo decir “Sí, sigamos haciendo eso”. Y, afortunadamente, soy una de las personas que tiene derecho a votar en el presupuesto y determinar cómo se gasta parte de ese dinero.

EPD tiene el [Equipo de Participación en la Seguridad Comunitaria] CSET, cuyo trabajo es ir y hablar con la población sin hogar y conocerlos por su nombre. Recientemente tuve a alguien que se cayó en la acera frente a mi negocio, y llamé a CSET y ellos conocían a esa persona. Sabían por qué se resistían al alojamiento y al tratamiento. Sabían que entraron en tratamiento y luego recayeron porque la recaída es parte de la recuperación. … CSET también ayudará a organizar el transporte para que las personas lleguen a otro estado. Si tienes una familia en Arkansas que va a apoyarte, [ellos pueden] averiguar cómo llevarte de vuelta. No estamos simplemente subiendo a la gente a un autobús y enviándolos a algún lugar, primero establecemos una conexión para asegurarnos de que tengan un lugar adonde ir y alguien que los pueda ayudar a cuidar de ellos. También tenemos Uplift Eureka y el programa Pathway to Payday que conecta a las personas con posibles empleadores que quieren contratar a personas que realmente necesitan ayuda. … La ciudad está apoyando y ayudando a coordinar todos esos esfuerzos, y estoy muy contento de seguir ayudando. …

LoCO: Hemos hablado extensamente sobre el Campus Jacobs. ¿Hay algún otro problema específico de la zona que le gustaría llevar al consejo en su segundo mandato?

Moulton: Creo que los problemas en el Distrito 2 son problemas en todas partes. El Distrito 2 es la parte más diversa de la comunidad. Tenemos la mayoría de los niños en la escuela primaria, la mayoría de las familias trabajadoras y la mayoría de los compradores de vivienda por primera vez, por lo que necesitamos protecciones contra la gentrificación. Necesitamos más compradores de vivienda. Necesitamos más viviendas asequibles para los inquilinos. Necesitamos más protecciones para los inquilinos, y eso vendrá con más viviendas asequibles.

LoCO: El Consejo de la Ciudad de Eureka se enfrenta a su parte justa de comentaristas públicos hostiles y beligerantes. Tengo que preguntar, ¿se arrepiente de haber llamado a uno de esos individuos un idiota mientras estaba en el estrado?

Moulton: *Suspiro* No fue uno de mis mejores momentos. Sin embargo, quiero decir que no le llamé así porque estaba siendo beligerante. Cuando la gente viene y quiere gritarle al poder, quieren expresar su descontento con el estado general de las cosas, siento que eso es parte de ser útiles. Podemos proporcionar esa liberación de presión o ese escape para alguien para que puedan decir lo que necesitan decir. … Dudo en explicar por qué dije lo que dije porque no quiero excusarme. Mi trabajo es aportar perspectiva a la conversación y aumentar la cantidad de información y conversación que está sucediendo … para ayudar a que otras personas tomen decisiones informadas. Llamar a alguien por un nombre no ayuda en eso. Baja el nivel del discurso. 

… En ese momento, estaba frustrado porque [el consejo municipal] acababa de recibir una presentación sobre todas las diversas formas en que se garantizan los estándares éticos del gobierno de la ciudad, todas las diferentes formas en que la rendición de cuentas y la transparencia están consagradas en la ley y todas las diferentes formas en que los ciudadanos y los periodistas pueden ver esa transparencia y responsabilizarnos. … Entonces, este comentarista se acercó, afirmaba ser un periodista… con una opinión predeterminada sobre lo que estaba sucediendo, ignorando por completo la media hora de conversación e información detallada que acababa de presentársele … y preguntó: “¿Quién mantendrá a los líderes responsables?” Y yo dije, “Tú, idiota”. Estás actuando como un periodista, es tu trabajo. … Y no fue que me sentí insultado en mi nombre, me ofendió que pretendiera ser un periodista, lo cual es tan increíblemente valioso, y que pretendiera hacer eso mientras hacía lo contrario de ese trabajo.

Aún así, mi respuesta no estuvo bien y me disculpé inmediatamente, y nuevamente en cuanto fue mi turno de hablar. No estoy orgulloso de ello.

LoCO: ¿Hay algo más que le gustaría agregar sobre su campaña de reelección? ¿Alguna reflexión final?

Moulton: Bueno, hemos cubierto bastantes temas aquí. … Supongo que solo diría, soy una madre trabajadora, amo mi vecindario, tengo profundas raíces en esta comunidad y no he hecho más que servir a esta comunidad desde el día que llegué aquí. Me gustaría seguir haciendo eso en el Concejo Municipal de Eureka.

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Puedes obtener más información sobre la campaña de Moulton en este enlace. Consulta los enlaces a continuación si deseas obtener más información sobre los otros candidatos que se postulan para el Concejo Municipal de Eureka. Y mantente atento a nuestra entrevista con el candidato de la Circunscripción 2, Kenny Carswell, la próxima semana.

El Día de las Elecciones es el 5 de noviembre, gente.

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