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Como científico del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, Scott Bauer adopta un enfoque basado en datos en su rol como representante del Cuarto Distrito en el Consejo de la Ciudad de Eureka. Si hay un problema local que necesita ser resuelto, ya sea necesidades de transporte multimodal o mayor acceso a viviendas asequibles, Bauer se basa en la investigación basada en evidencia para guiar el proceso de toma de decisiones.

“Trabajo con datos todos los días de mi vida”, dijo a Outpost durante una entrevista esta semana. “También creo que nuestras leyes deben estar basadas en datos.”

Después de haber servido casi cuatro años como representante del Cuarto Distrito en el Consejo de la Ciudad de Eureka, Bauer espera asegurar un segundo mandato en las próximas Elecciones Generales. Se postula contra el candidato al consejo municipal por primera vez Thavisak “Lucky” Syphanthong.

El Outpost se reunió con Bauer en Old Town Eureka el martes por la tarde para hablar sobre las próximas elecciones y algunos de los problemas más urgentes de la ciudad, incluida la falta de vivienda y viviendas, las mejoras de infraestructura en curso, la importancia de la energía renovable y, por supuesto, la Propuesta F. Nuestra conversación ha sido editada ligeramente por cuestiones de longitud y claridad.

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Lost Coast Outpost: Gracias por tomarte el tiempo de charlar esta tarde. Supongo que comenzaré preguntándote que te presentes a las personas que no están familiarizadas con la política de Eureka. ¿Puedes contarme sobre el distrito que representas y qué haces fuera de tu rol en el Consejo de la Ciudad de Eureka?

Bauer: Soy Scott Bauer, he vivido en Eureka por más de 20 años y un poco más de 11 años en el Cuarto Distrito. Tengo dos hijos; uno es estudiante de Eureka High y el otro está ahora en la universidad en Montana State en Bozeman. Mi esposa es enfermera en St. Joe’s; ha estado allí por más de una década. Ambos hemos estado activos en la política durante muchos años; ella trabajó para el Congresista Mike Thompson recaudando fondos durante algunos años y yo estuve en la Junta Directiva de la Asociación de Científicos Profesionales de California durante 12 o 14 años. He estado involucrado políticamente durante la mayor parte de mi vida, ya sea en trabajo sindical o trabajando para elegir a personas que respetamos. Trabajo para el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) como científico, y he estado trabajando para el Estado durante 25 años. Soy un servidor civil de carrera, permisos, cumplimiento, toda esa clase de cosas. En mi tiempo libre, ya sabes, soy un hombre de campo, así que pesca, senderismo, caza, etc. Haré cualquier cosa que sea al aire libre.

Mapa de distritos de Eureka. Haz clic para ampliar.

Represento al Distrito 4, el cual está lleno de gente maravillosa, al igual que toda la ciudad. Eureka tiene un sistema de “verdadero distrito”, lo que significa que solo votas por el representante de tu distrito, lo cual molesta a mucha gente pero yo creo que es genial. Todos nuestros distritos tienen un aspecto muy interesante, pero no es debido al amañamiento electoral, sino que se basa en la población.

LoCO: Estás postulando para tu segundo mandato en el Concejo Municipal de Eureka. ¿Puedes decirme qué te llevó a postularte para el concejo en primer lugar?

Bauer: Oh, esa es una gran pregunta. A mis hijos les molesta cuando cuento esta historia, pero íbamos conduciendo hacia el norte por Eureka un día, y ellos decían, “Este pueblo es tan feo”, ya sabes, a lo largo del corredor de la 101, y les expliqué – como he explicado a mucha gente que quiere ver cambios más rápidos – que somos una comunidad utilitaria. Fuimos construidos para la minería, la madera y la pesca. Nuestra economía se basaba en una industria trabajadora, por lo que la embellecimiento y tener una hermosa ciudad no era la primera prioridad, ¿sabes? Pero mis hijos solían decir eso de vez en cuando y siempre he sido alguien que busca una solución cuando hay un problema. No me gusta cuando la gente se queja y no toma acción. Así que decidí intentar hacer algo al respecto. Hablé con mi esposa y ella dijo, “Has estado involucrado en política toda tu vida, ¿por qué no?”

Y eso se conecta con por qué estoy postulándome de nuevo – Eureka es mi hogar y tengo orgullo cívico y me importa. Por eso me postulé por primera vez y por eso quiero seguir representando a esta ciudad. Siento que la ciudad está haciendo mucho; la energía renovable llega, estamos muy cerca de iniciar algunos proyectos importantes y quiero ver más viviendas construidas. Quiero que la gente aprecie esta ciudad porque creo que es valiosa.

LoCO: ¿Puedes hablar acerca de algunos obstáculos específicos que encontraste en tu primer mandato?

Bauer: Bueno, hay obstáculos generales del gobierno, así como la velocidad a la que ocurren las cosas. Teniendo experiencia en el servicio civil, entiendo los permisos y cómo se necesita tiempo para las cosas. Quieres que las cosas sucedan inmediatamente, pero hay un proceso público y un proceso de permisos. Quiero ver construido el Sendero de la Bahía al Zoológico, pero estas cosas llevan tiempo. En los últimos años, por ejemplo, la ciudad ha progresado mucho con las Unidades de Vivienda Accesoria (ADUs). El proceso de permisos es mucho más fácil ahora. Así que, mientras más podamos hacer para reducir obstáculos, mejor.

También está el desafío de lograr que la gente comparta la visión que, creo, tiene nuestro concejo. Veo personas en dos bandos: Aquellos que anhelan alguna otra época, como los años 50 o algo así, que sienten que deberíamos regresar a eso, y aquellos que dicen, “Tenemos desafíos, tenemos cambio climático, tenemos personas sin hogar y adicciones, tenemos todas estas cosas a las que no podemos simplemente regresar.” Así que, ¿qué hacemos hacia adelante, ya sabes? Eso es lo interesante – bueno, no es interesante – pero es lo que disfruto, ya sabes, resolver problemas e intentar encontrar soluciones.

Una de las cosas que he hecho durante mi tiempo en el concejo es servir en la mesa directiva de la Liga de Ciudades de California y nos involucramos en legislación. Lo tomo como una extensión de mi trabajo en el concejo donde voy a intentar proteger a Eureka. Una de mis metas para estos próximos cuatro años es obtener más dinero del estado porque depender de nuestra base impositiva no es suficiente. … Entonces, ¿qué puedo hacer a nivel estatal para conseguir fondos y asegurarme de que no se apruebe legislación que nos afecte de manera negativa o nos frene en nuestro progreso? Así es como veo que se manejan los obstáculos y desafíos, tomando una mirada proactiva pero siempre mirando hacia adelante.

Tenemos mucho que hacer en Eureka. Si has estado en el Mercado Nocturno de los Viernes, ¡es increíble! La gente quiere pasar el rato en el Centro Histórico; quieren disfrutar de la compañía de los demás. Necesitamos seguir avanzando de una manera que haga que esta ciudad sea extremadamente valiosa como un lugar para vivir en el futuro.

LoCO: Es gracioso, acabo de referirme al Mercado Nocturno de los Viernes como “increíble” mientras hablaba con unos amigos recientemente. Realmente es asombroso ver cuántas personas salen. Eureka se ha vuelto tan vibrante, es realmente genial verlo.

Bauer: Bueno, y algunas personas dirían que no lo es. Recibimos comentarios en las reuniones del consejo todo el tiempo sobre lo horrible que es, y yo pienso, “¿Qué visión están viendo ellos?” Sabes, puedo ver problemas, pero ellos solo ven oscuridad. Y me da pena por ellos, francamente, porque eso es todo lo que ven. Sabes, cuando voy al Mercado de los Viernes por la Noche y veo a 100 personas que conozco, salgo de allí sintiendo que la vida es buena.

LoCO: Bueno, en cuanto a eso, hay preocupaciones reales sobre la falta de vivienda, la salud mental, la basura de agujas y el uso de drogas en Eureka, pero estos son problemas difíciles que no se pueden resolver con un enfoque único. Hay personas en la calle que realmente necesitan ayuda. Esa ayuda a menudo empieza con el acceso a servicios de salud mental y vivienda. ¿Puedes ampliar sobre eso y hablar sobre lo que la ciudad está haciendo y puede hacer para abordar algunas de esas preocupaciones?

Bauer: Sí, empezaremos con la policía. Como sabes, tenemos CSET – el Equipo de Compromiso de Seguridad Comunitaria de la ciudad – y están tratando de desescalar situaciones, que, hace 10 años, habrían terminado con alguien siendo llevado a la cárcel. Así que tenemos a este personal increíble de aplicación de la ley que está entrenado en crisis mental como nunca hubiéramos pensado y es fundamental para hacer nuestra comunidad más segura.

También hemos contratado a clínicos de salud mental, en su mayoría a través de financiamiento de subvenciones, para salir con la policía y responder a la persona que está en crisis. De esa manera hay presencia policial cerca para ayudarles si las cosas salen mal. … También tenemos estos problemas que no se pueden abordar a través de la aplicación de la ley. Eso es lo que sienten las personas, pero tengo que recordarles a la gente que este es un problema de la sociedad. No es algo exclusivo de Eureka, esto está sucediendo en todas partes. …

Además, el condado tiene MIST [Equipo de Servicios de Intervención Móvil] y tenemos todos estos diferentes programas que están tratando de abordar la vivienda. Sabes, Betty Chinn’s Blue Angel Village se completará pronto. … Estamos construyendo instalaciones para tratar de conseguirles a las personas un lugar y luego, con suerte, podremos abordar sus problemas de salud mental. Estamos haciendo todo lo posible para abordar esos problemas. Y como dije, todo lleva tiempo. … El negocio del consejo de la ciudad es muy parecido a un negocio. Puede ser tedioso y puede ser un desafío, pero así es como se dirige la ciudad. … Siento que hemos hecho mucho con el liderazgo de nuestra ciudad. Nuestro personal de la ciudad es genial; son solo seres humanos que intentan hacer nuestra ciudad mejor y siempre hay más por hacer.

LoCO: Me gustaría seguir con el tema de la vivienda, un tema clave en las elecciones de este año. ¿Cuál es tu postura sobre la Medida F, la iniciativa “Vivienda para Todos y Vitalidad del Centro”?

Bauer: Voy a votar “no” en la Medida F. No es una pregunta. He tenido amigos que me han dicho, “¡Esto parece genial! ¡Ya sabes, viviendas para todos!” Creo que la forma más fácil de averiguar qué tan auténtico es, es ver cuánto dinero alguien invierte en una iniciativa. ¿Quién está detrás de ella? ¿Realmente les importa la ciudad? Y argumentaría que no.

[La ciudad ha] hecho lo que ha podido para allanar el camino para que la gente construya viviendas. Solo necesitamos que la gente venga, obtenga fondos de subvenciones y lo haga. Estas cosas llevan tiempo pero la realidad es que, la Medida F no ayudaría con eso. Algunas personas parecen pensar que unos pocos estacionamientos versus viviendas es un intercambio que no están dispuestos a hacer, y no lo entiendo. Digo, nunca tengo problemas para encontrar estacionamiento en Eureka y vivo y trabajo aquí.

Es interesante que en esta pequeña ciudad, alguien ha gastado más de un millón de dólares para aprobar una iniciativa. ¿Por qué?

LoCO: ¿Puedes hablar sobre cómo afectaría la Medida F los esfuerzos de la ciudad para construir nuevas viviendas en Eureka y cómo afectaría el Elemento de Vivienda de la ciudad?

Bauer: Bueno, esto perturba un poco esos esfuerzos porque la idea general de [Measure F] es mantener el estacionamiento. Si construyes, digamos, 90 unidades encima del estacionamiento, hace que sea prohibitivo para el desarrollador, ¿verdad? Entonces, ¿qué hacemos? Tenemos una Asignación Regional de Necesidades de Vivienda que dice que la ciudad necesita “x” cantidad de nuevas viviendas basadas en su población. Si [la ciudad] no puede hacer eso porque está restringida por una medida electoral particular, el estado podría decirnos que estamos violando la ley estatal y podemos ser demandados. … Básicamente, esto pone nuestra Elemento de Vivienda en crisis. … Solo necesitamos viviendas, y esta iniciativa hace más desafiante construir esas viviendas.

LoCO: Siguiendo con el tema de la vivienda, durante una reciente reunión del consejo municipal usted votó en contra de la aprobación de la Ordenanza de Edificios Vacantes. ¿Podría explicar algunas de sus preocupaciones y por qué votó en contra de la ordenanza?

Bauer: Claro. Sabes, tengo una amplia red de amistades y hablé con mucha gente sobre esta ordenanza y mi sensación era, ¿realmente es esto un problema? ¿Es algo que realmente está impidiendo que la gente encuentre vivienda? Y no tenemos información al respecto. Trabajo con datos todos los días de mi vida y … También creo que nuestras leyes deberían basarse en datos. Sabes, ¿hay un problema que estamos tratando de resolver? Y francamente, no estoy seguro de verlo en este momento. …

LoCO: Me gustaría cambiar de tema a la infraestructura. La ciudad ha avanzado mucho en los últimos años a través de proyectos de mejora capital, incluyendo la construcción de senderos, repavimentación de calles de la ciudad y más. Algunos proyectos han recibido un apoyo casi unánime de la comunidad, mientras que otros han sido extremadamente divisivos, como el Proyecto de Acoplamiento de Calles Dolbeer/W. ¿Podría hablar sobre el delicado equilibrio entre impulsar nuevos proyectos innovadores y escuchar las preocupaciones de los electores sobre demasiado cambio demasiado rápido?

Bauer: Esa es una gran pregunta. Sabes, me gusta recordarles a la gente que hubo un momento en que la ciudad gastaba $700,000 al año en carreteras, lo cual no hace casi nada. Después de que Measure H fue aprobada, en la cual hice campaña y apoyé, estamos gastando $2.5 millones en carreteras y podemos hacer mucho más. Y mientras hacemos eso … estamos arreglando el sistema de alcantarillado de la ciudad. Nuestro sistema de agua tiene más de un siglo de antigüedad y lentamente estamos haciendo el trabajo que necesita hacerse para que nuestra ciudad funcione eficientemente. 

Cuando se trata de cosas como carriles para bicicletas y extensiones curvas - que son medidas de seguridad probadas - se trata del resultado final. El cambio es difícil, y entiendo completamente eso. Al mismo tiempo, se supera y se aprende a cambiar tus hábitos de conducción. Me doy cuenta de que doy vuelta más lentamente debido a las extensiones curvas. Si chocas con alguien, el impacto va a ser mucho menos significativo porque vas más despacio. Es una característica de seguridad, y está funcionando totalmente, aunque la gente todavía las odia. 

Es lo mismo con los carriles para bicicletas, ¿verdad? Hemos sido una cultura basada en el automóvil durante aproximadamente un siglo, más o menos. Y cambiar eso, ya sabes, desde una perspectiva histórica, es enorme. Es difícil para mucha gente pero necesita suceder. Todos deberíamos poder disfrutar de las carreteras que pagamos. Si eres un ciclista, la carretera también debería ser segura para ti. Si eres un peatón, debería haber un semáforo en ese cruce concurrido donde la gente todavía no se detiene, ¿sabes? 

En este momento, necesitamos movernos lo más rápido posible para cambiar nuestra forma de pensar sobre el transporte porque estamos en tiempos desesperados con el cambio climático. Necesitamos más carriles para bicicletas porque necesitamos salir de nuestros vehículos. Tenemos que hacerlo, por el bien del planeta, por el bien de nuestros hijos. Y algunas personas no podrán debido a problemas de salud u otras razones, pero esas personas seguirán teniendo el mismo acceso que siempre han tenido. 

LoCO: En el tema del cambio climático, los próximos años serán realmente importantes para el desarrollo económico en Eureka - y en el condado de Humboldt en su conjunto - con la floreciente industria eólica marina. ¿Podría hablar sobre esta oportunidad y lo que significa para nuestra comunidad?

Bauer: Como científico que pasa mucho tiempo mirando la investigación sobre el clima e intentando entenderlo lo mejor posible, literalmente no tenemos otros cinco años para cambiar la forma en que vivimos si queremos que el mundo siga siendo igual. Si realmente no nos importa, entonces sigamos adelante. (Y para ser claro, esto soy yo hablando, no la Ciudad de Eureka, aunque creo que la ciudad apoya todo esto). La vida está llena de compensaciones y es una cuestión de supervivencia humana, al menos en el estado actual de la sociedad, que descubramos fuentes de energía alternativas más allá de lo que estamos haciendo actualmente. Hay una gran cantidad de combustible en el [océano] porque el viento es combustible. Todavía estamos tratando de resolver algunas cosas, como ¿a dónde va la transmisión? La ciudad debería obtener suficiente energía para abastecernos con un 100 por ciento de energía limpia. No podemos saltarnos el Condado de Humboldt y llevarlo a Red Bluff y por el corredor de la I-5. Necesitamos luchar para que esa energía se quede aquí y el excedente se pueda llevar a otro lugar. Realmente creo firmemente en eso.

Soy el vicepresidente de la junta de la Autoridad de Energía de la Costa de los Redwoods (RCEA) y constantemente estamos hablando de estos temas. Y nuevamente, entiendo las preocupaciones. Podrás ver turbinas eólicas desde todas partes mientras se construyen… Hay impactos a nivel local, pero la imagen global es algo que no podemos negar. No podemos pretender que no somos parte de la solución, ¿sabes? Así que necesitamos descubrirlo y hacerlo con la menor cantidad de impacto en nuestra comunidad y en el medio ambiente…

LoCO: Volviendo al Cuarto Distrito de Eureka, ¿cuáles son algunos problemas específicos del distrito en los que te interesaría centrarte en tu segundo mandato?

Bauer: Me encantaría ver que se construya el Sendero de la Bahía al Zoológico. Sé que hay miembros de la comunidad en el Cuarto Distrito que están preocupados por eso, pero hay algo de desinformación sobre los senderos… que generan crimen cuando en realidad sucede lo contrario. Las personas que utilizan los senderos los hacen más seguros. Así que realmente me encantaría ver que eso sucediera.

También me encantaría ver que tomemos Cooper Gulch Park y lo restauremos por completo, para lo cual estamos buscando fondos de subvenciones en este momento. Estamos realizando un gran proyecto de restauración de hábitat de peces allí, que es genial. Quiero que ese parque se convierta en algo en lo que la gente se enorgullezca. También es muy importante para nosotros tener más transporte multimodal. Tengo muchos amigos en el Cuarto Distrito que van en bicicleta a la ciudad. Debemos facilitar que las personas se desplacen de cualquier forma.

Luego, también hay cuestiones básicas de las que se escucha todo el tiempo, como las carreteras. El asfaltado nunca es lo suficientemente rápido y realmente quiero trabajar con los legisladores estatales en eso y averiguar cómo podemos obtener más dinero para las ciudades. Vas al sur de California y todas las autopistas están constantemente en construcción. Están agregando carriles y gastando cientos de millones de dólares. Recibimos un poco de financiamiento, pero necesitamos cuadruplicarlo para que nuestra infraestructura no esté en mal estado y sufriendo por 30 años de negligencia. Debemos hacerlo mejor.

Nuestro hospital también está en el Cuarto Distrito y necesita ser mantenido como un lugar vibrante. Tiene problemas sísmicos en los que están trabajando, pero es un gran motor económico. Debemos trabajar realmente con [el liderazgo del hospital] para asegurarnos de que tengamos esa instalación de cuidado crítico para mantener saludable a nuestra comunidad.

LoCO: Gracias por tu tiempo esta tarde. ¿Hay algo más que te gustaría agregar sobre tu campaña de reelección? ¿Algo que quieras decir para cerrar?

Bauer: Sabes, he estado pensando mucho en esto y quiero que esta campaña se enfoque en la resiliencia de la comunidad. Creo que hay tres pilares: vivienda, transporte y financiamiento. Mi misión es con suerte dejar a esta comunidad en un lugar más resiliente después de ocho años. Crear más opciones de transporte abundantes, asegurarnos de que podamos resistir desastres naturales. Ese es mi objetivo y espero tener la oportunidad de promoverlo.

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El Día de las Elecciones es el 5 de Noviembre.