El presupuesto del Distrito de Mejora del Resort No. 1 de Shelter Cove está en números rojos.

La entidad, en promedio, ha gastado alrededor de $40,000 al año más que los ingresos durante los últimos 10 años, según los datos del Distrito. Y no ha tenido un presupuesto neto neutral desde el año fiscal 2015-16.

El gerente general del Distrito, encargado de brindar servicios de emergencia, servicios públicos y mantener sistemas municipales para la remota comunidad de SoHum, está presionando por una medida impositiva para ayudar a “enderezar el barco”.

El Distrito está presupuestando consistentemente cientos de miles más en ingresos de los que está recibiendo cada año. 

A pesar de estas predicciones presupuestarias, Christopher Christianson, gerente general del Distrito, dijo que no es tan malo como podría ser, señalando a lo que el Distrito realmente gastó en la última década en comparación con el presupuesto.

Christianson dijo que las posiciones vacantes del personal y los gastos de capital diferidos mantienen el gasto alrededor de los ingresos.

Sin embargo, “hemos estado utilizando bastante las reservas”, dijo.

En agosto, la Junta de Directores del Distrito acordó cambiar la política de reserva reduciendo la cantidad requerida de financiamiento operativo disponible de 12 meses a seis meses.

Actualmente, el Distrito tiene alrededor de $2 millones en reservas, en el fondo general y el fondo empresarial combinado, lo que equivale a alrededor de seis meses de gastos operativos, según Christianson.

Los ingresos al Distrito han estado disminuyendo constantemente en los últimos 10 años, según los datos del Distrito, a pesar de los recientes aumentos de tarifas en todos los servicios públicos. Christianson atribuyó esto principalmente al colapso de la industria del cannabis.

“Beneficiamos de la industria del cannabis, de cierta manera,” dijo, señalando a los cultivadores de cannabis en interiores que gastaron mucho en electricidad y agua, dos servicios públicos que distribuye el distrito.

Y aunque los años de auge del cannabis en Shelter Cove han terminado en gran medida, dijo que la infraestructura permanece, y el Distrito tiene que mantenerla.

“Estamos posponiendo muchos proyectos más grandes que necesitamos hacer,” dijo Christianson.

Dos proyectos de infraestructura de alto costo que se avecinan incluyen la sustitución de cuatro tanques de almacenamiento de agua y la planta de tratamiento de agua construida en 1965, con costos de $3.3 millones y $6.4 millones respectivamente.

Esta situación ha motivado una medida impositiva respaldada por el Distrito. Los votantes en Shelter Cove opinarán sobre el aumento de impuestos especiales de servicios públicos, mejoras y operaciones en $60, para un total de $140, este junio.

¿Esto solucionará completamente los problemas presupuestarios?

“Mientras $60 más al año por parcela gravable recaudará aproximadamente $230,000 adicionales en ingresos, aún no compensará el déficit que ha existido durante los últimos 10 años. Eventualmente, el mantenimiento diferido y las inversiones en capital retrasadas nos alcanzarán”, dijo Christianson en un correo electrónico.

Dijo que los ingresos adicionales podrían usarse como fondos de contrapartida para las solicitudes de subvenciones para los proyectos de infraestructura más grandes.

Si la medida no pasa, dijo que el Distrito tendrá que volver a considerar aumentos de tarifas, algo que se hizo más recientemente desde 2020 hasta 2025.

Dijo que los residentes que pagan tarifas representan solo el 17% de todos los propietarios de propiedades de Shelter Cove, y está a favor de distribuir los costos entre todos los propietarios de propiedades a través de esta medida impositiva.

Arlin Reid, presidente de la junta de la Asociación de Propietarios de Propiedades de Shelter Cove (SCPOA), dijo en un correo electrónico al Outpost que la organización apoya la medida impositiva ante el déficit.

Una carta de la SCPOA en apoyo a la medida señaló el bienestar de la comunidad junto con las necesidades de infraestructura.