Una demanda desafiante presentada contra la ciudad de Arcata hace un año y medio, afirmando que la ciudad construyó ilegalmente una rotonda en propiedad privada no parece estar mucho más cerca de completarse que cuando fue presentada. 

La demanda, presentada por Marc Delany y su hijo, AO Kirki Ben Tut Malik Silkiss, afirma que su propiedad perdió más de $500,000 en valor debido a que dicen que la tierra fue tomada por el proyecto. Su propiedad, 2212 Jacoby Creek Road, colinda con la relativamente nueva rotonda en Old Arcata Road. Cuando se construyó, la ciudad también agregó una acera hasta la rotonda, lo que requirió expandir la carretera. Delany y Silkiss dicen que perdieron espacio de estacionamiento para 11 autos. La propiedad alberga múltiples negocios, incluido el suyo: StreamGuys, un negocio de servicios de streaming de audio. 

Delany y Silkiss no fueron la primera parte en disparar un salvo; Arcata los demandó primero. En septiembre de 2024, un mes antes de que Delany y Silkiss presentaran la demanda, Arcata solicitó una orden judicial que obligaría a Delany y Silkiss a permitir que la ciudad terminara la rotonda. En julio de 2024, antes de que comenzara el trabajo en la propiedad, Delany se acercó a varios trabajadores de construcción y los amenazó, según los documentos judiciales. La construcción se detuvo. 

Una semana después, Arcata recibió una carta del abogado de Silkiss desafiando la validez del permiso de intrusión que Arcata obtuvo del condado de Humboldt para el proyecto. Afirmó que estaba fuera de la servidumbre de paso del condado. (Los abogados de la ciudad señalaron que el condado mantenía el drenaje pluvial, la tubería de drenaje y la zanja en la que trabajaron todo el tiempo que Silkiss era dueño de la propiedad.)

El trabajo se detuvo en el proyecto por más de dos meses mientras la ciudad y Silkiss intentaban negociar un acuerdo. En septiembre, los abogados de la ciudad pensaron que habían llegado a uno: la ciudad no asfaltaría fuera del área de drenaje del condado (excepto en un trozo de 280 pies cuadrados al sur de la entrada), y Silkiss y Delany permitirían que el trabajo continuara. Luego, un giro: “sin explicación”, el abogado de Silkiss, Chris Hamer, envió un email a la ciudad diciéndoles que se había roto el trato, según la presentación.

La ciudad estaba un poco desesperada, muestran los documentos judiciales. Arcata necesitaba la orden judicial. Si la construcción no se completaba para octubre, tendría que ser “invernalizada” para el mal tiempo, lo que costaría $500,000. También tendría que pagar al contratista tarifas adicionales para “removilizarse” y controlar el tráfico a través del área de construcción incompleta. 

La corte del condado de Humboldt otorgó la orden judicial, así como una orden de restricción temporal que prohibía a Silkiss y Delany amenazar a los trabajadores de construcción o empleados de la ciudad y evitarles terminar el proyecto. Se completó a finales de 2024, pero la demanda de los Delany sigue pendiente en los tribunales. Alegan que la ciudad utilizó ilegalmente parte de su propiedad para ampliar la carretera, construir un camino peatonal, extender un conducto eléctrico y almacenar equipos de construcción mientras se realizaba el proyecto. Una actualización, presentada en abril, dice que tanto los Delany como la ciudad preferirían resolver la demanda antes de llegar a juicio; sin embargo, Hamer fue operado de fusión espinal a principios de este mes, y no podrá reunirse para la mediación antes de finales de junio o julio.

Los Delany no estaban completamente equivocados. En diciembre de 2024, Arcata admitió que parte del proyecto — un tramo de la extensión de Jacoby Creek Road — se construyó en la propiedad de los Delany, pero afirmó que tenía derecho a través de una servidumbre prescriptiva. Los abogados de la ciudad negaron las otras reclamaciones. 

Delany se opuso al proyecto mucho antes de que siquiera comenzara. Según un informe hecho por la Unión del Río Mad, apeló a la Comisión Costera en 2022, cuestionando la validez del Permiso de Desarrollo Costero de Arcata que le permitió alterar la carretera. Perdió. Una cuenta a su nombre comentó 18 veces en un artículo de 2021 del Outpost sobre el proyecto, oponiéndose a él y afirmando que el proyecto era un engaño que permitiría a Arcata anexar Bayside.

“Esa intersección no está en Arcata, y esa tierra es usada por la grange, y aficionados a la bicicleta para estacionar, estacionamiento extra durante eventos y cualquier maldita cosa que Bayside quiera,” escribió. “NO es Arcata… Así que vete a la mierda.”

El Gerente de la Ciudad de Arcata, Merritt Perry, le dijo al Outpost que la rotonda se construyó para establecer una transición clara desde la ciudad hacia la tierra del condado no incorporada, y proporcionar una intersección más segura.

“Creo que es un gran proyecto,” dijo Perry. “Creo que es un beneficio neto para los propietarios de propiedades circundantes. El proyecto fue un éxito en muchos aspectos, y sería bueno poder dejar atrás la queja de este propietario adyacente, y pasar página de este proyecto que ha brindado muchos beneficios a la comunidad.”

Hamer, aún recuperándose de una cirugía, no estaba disponible para comentar. Silkiss y Delany no respondieron a una solicitud de comentario.