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PREVIAMENTE:

• Gavin Newsom elimina el corredor de la muerte y conmuta las sentencias de cientos de prisioneros
  

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De la página de Facebook de la Oficina del Sheriff:

Estoy horrorizado por la decisión del gobernador Gavin Newsom de conmutar las sentencias de muerte de los asesinos condenados de California a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Como sheriff, he pasado mi carrera investigando crímenes violentos, trabajando con las víctimas y sus familias, y viendo de primera mano las devastadoras consecuencias del asesinato. Estamos hablando de 548 personas en el corredor de la muerte. Cuestiono seriamente si el gobernador se tomó el tiempo de revisar personalmente cada caso, contactar a las familias de las víctimas y comprender plenamente el impacto devastador que una decisión de esta magnitud tendría sobre quienes ya han sufrido una pérdida inimaginable.

Detrás de cada sentencia de muerte hay una víctima cuya vida fue arrebatada violentamente, una familia en duelo, una extensa investigación criminal y un proceso judicial que incluyó la presentación de pruebas, deliberaciones del jurado, sentencia y revisión en apelación. Estas sentencias no fueron dictadas arbitrariamente. Fueron impuestas mediante un proceso legal diseñado para garantizar que el castigo más severo se reservase para los delitos más graves.

Un caso que particularmente me llama la atención es el de Wayne Adam Ford, el asesino en serie con vínculos directos con el condado de Humboldt que asesinó a cuatro mujeres. Otro que me afectó personalmente es el del asesino Richard Allen Davis, quien secuestró y asesinó a Polly Klaas, de 12 años. Estos son ejemplos de crímenes horribles que devastaron a familias y comunidades enteras. Sus sentencias de muerte fueron impuestas tras amplios procesos penales en los que los jurados escucharon las pruebas y determinaron que la pena de muerte estaba justificada.

Para quienes quizá no entiendan la gravedad de estas condenas, el asesinato en primer grado es la clasificación más grave de homicidio bajo la ley de California. Generalmente implica la matanza intencional, deliberada y premeditada de otro ser humano. Premeditación significa que el asesino tomó la decisión consciente de quitarle la vida a otra persona en lugar de actuar únicamente por impulso. En los casos de pena de muerte, la fiscalía también debe probar circunstancias especiales específicas más allá de toda duda razonable, y el jurado debe determinar el castigo apropiado mediante un proceso de sentencia separado. Estos se encuentran entre los delitos más graves imaginables, y las sentencias impuestas reflejan la gravedad de los crímenes y las pruebas presentadas en el tribunal.

Reconozco que el gobernador Newsom tiene la autoridad constitucional para conceder clemencia. Sin embargo, tener esa autoridad no significa que cada ejercicio de ella esté justificado. En lugar de abordar estos casos individualmente y considerar cuidadosamente las circunstancias de cada crimen, ha elegido tomar una decisión general que afecta a cientos de asesinos condenados. Su decisión sustituye los juicios individualizados de jurados y tribunales por su oposición personal a la pena de muerte.

Estoy particularmente preocupado por el impacto que esta decisión tiene en las familias de las víctimas. Han soportado una pérdida inimaginable, han participado en largos procedimientos judiciales y han esperado durante décadas a que el sistema de justicia ejecutara las sentencias impuestas. Estas familias merecen que se escuchen sus voces, que se reconozca su sufrimiento y que se respeten las decisiones tomadas a través de nuestro sistema judicial.

El momento de este anuncio también plantea serias preguntas sobre la transparencia y la rendición de cuentas. El Gobernador anunció esta decisión radical apenas dos días después de una elección estatal. Una decisión de esta magnitud merece un escrutinio público completo y una discusión honesta sobre sus consecuencias, no un anuncio inmediatamente después de una elección. Personalmente, no olvidaré esta decisión, y espero que los ciudadanos de California tampoco la olviden. Las elecciones importan, y la rendición de cuentas también.

Los californianos han votado repetidamente para preservar la pena de muerte. El Gobernador ha dejado claro que está fundamentalmente en desacuerdo con la pena capital, pero hay una diferencia significativa entre abogar por cambiar la ley y usar el indulto ejecutivo para reemplazar cientos de sentencias de muerte individuales por un castigo diferente. El pueblo de California se ha pronunciado sobre este tema, y sus decisiones merecen respeto.

Reconozco que la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional sigue siendo una sentencia grave y que, en este momento, estos delincuentes no están siendo liberados en nuestras comunidades. Sin embargo, eso no disminuye la importancia de cambiar un castigo impuesto legalmente por un jurado. Nuestro sistema de justicia debe seguir siendo responsable ante las víctimas, sus familias y el público. Cuando cientos de sentencias de muerte se cambian mediante una decisión ejecutiva amplia en lugar de una evaluación individualizada de las pruebas y las circunstancias, se socava la confianza en nuestro proceso judicial.

Estoy indignado por esta decisión. Creo que el Gobernador ha puesto su oposición personal a la pena de muerte por encima de los veredictos de los jurados, las decisiones de nuestros tribunales y las voces de las familias de las víctimas. Espero que el pueblo de California recuerde esta decisión y el impacto que tiene en quienes ya han sufrido tanto.