Ray Christie sits detained in a Bureau of Land Management vehicle during the 2018 raid on his ranch in the Arcata Bottoms. | File photo by Andrew Goff.

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Los abogados que representan al ranchero de ganado Arcata, Raymond Christie, presentaron ayer una demanda federal de derechos civiles contra el Condado de Humboldt, el Sheriff William Honsal, el ex diputado de ganadería de la Oficina del Sheriff, Travis Mendes, y el ex fiscal adjunto, Adrian Kamada, alegando múltiples violaciones de derechos civiles.

La demanda de 68 páginas de la firma de abogados con sede en L.A., Larson LLP, acusa al condado y sus funcionarios de violar las protecciones de la Cuarta Enmienda de Christie contra registros y arrestos irrazonables, y sus derechos de proceso debido en el raid de 2018 en su rancho en Arcata Bottoms, su posterior arresto por abuso de animales y cinco años de procesamiento penal.

Una firma de relaciones públicas con sede en Los Ángeles llamada Infinite Global envió un comunicado de prensa al Outpost esta mañana. Resume la demanda de manera general, diciendo que el negocio de Christie consiste en comprar ganado enfermo, débil y herido y tratar de curarlos. Acusa a Honsal, Mendes y Kamada de hipocresía por perseguir a Christie “mientras ignoran las violaciones evidentes en otras operaciones en la zona”.

La demanda en sí, que puedes descargar en el siguiente enlace, acusa a Mendes de manipulación de pruebas, incluida la simulación de fotos y el traslado de evidencia, y luego perjurio. Alega que durante el raid de 2018, los oficiales ignoraron las solicitudes de Christie de hablar con un abogado. Acusa a Kamada de grabar secretamente interrogatorios inconstitucionales y luego ocultar esa grabación durante un año y medio. Y dice que esta persecución y la cobertura mediática negativa dañaron financieramente a Christie mientras dañaban su reputación.

Un caso judicial de 2019 contra Christie por crueldad animal y vertido ilegal de cadáveres de ganado cerca de aguas estatales terminó en un juicio nulo después de que un solo jurado se negara a condenarlo por cuatro cargos de felonía y 10 cargos de delito menor. Su condena por otros cargos menores fue posteriormente anulada y desestimada.

El año pasado, los propietarios mayoritarios de Redwood Meat Company, la única planta de procesamiento y matadero certificada por el USDA de la región, vendieron sus acciones a Christie, aunque aún no ha vuelto a abrir el negocio, que cerró en 2024 después de más de 70 años en funcionamiento.

La demanda de Christie busca daños compensatorios por ingresos y oportunidades comerciales perdidos, honorarios legales, daño reputacional y angustia emocional, además de daños punitivos e indemnización no especificada y alivio cautelar. 

Aquí está el comunicado de prensa de la firma de relaciones públicas de Christie. Desplázate hacia abajo para encontrar un enlace a la demanda y enlaces a solo algunas de las muchas historias sobre Christie.

SAN FRANCISCO, 2 de diciembre de 2025 - El bufete de abogados Larson LLP demandó al Condado de Humbdolt [sic] y a tres funcionarios el lunes pasado en la corte federal de San Francisco en nombre de un ranchero de ganado del norte de California, alegando que violaron sus derechos civiles al allanar su hogar y propiedades, manipular inadecuadamente la evidencia y presentar cargos penales en su contra que más tarde se desestimaron pero que continúan dañando su reputación y su capacidad para realizar negocios.

El caso destaca cómo el ayudante del alguacil del Condado de Humboldt, Travis Mendes, sirviendo como ayudante de ganado, allanó ilegalmente las propiedades de Ray Christie en 2018 bajo el pretexto de buscar presuntas violaciones de abuso animal. El ex fiscal adjunto del Distrito del Condado de Humboldt, Adrian Kamada, procesó maliciosamente a Christie durante años por presuntos delitos graves luego del allanamiento, lo que llevó al fiscal del distrito a despedirlo por irregularidades en otro asunto y desestimar los cargos en este caso en 2023 después de los desafíos probatorios de Christie, según la denuncia. La denuncia también nombra al alguacil William Honsal como acusado por apoyar las acciones de Mendes y Kamada.

Como dice la denuncia, Mendes, Kamada y Honsal persiguieron a Christie ignorando violaciones obvias en otras operaciones en la zona.

“El Sr. Mendes, el Sr. Kamada y el Sr. Honsal mostraron un claro sesgo hacia el Sr. Christie por practicar y mantener los estándares de la industria pero hicieron la vista gorda a otras operaciones que han admitido violaciones claras”, dijo Rick Richmond, socio de Larson LLP y principal abogado del Sr. Christie. “Esta demanda se trata de vindicar los derechos civiles del Sr. Christie y resaltar la hipocresía del Sr. Mendes, el Sr. Kamada y el Sr. Honsal, mientras permite a mi cliente afirmar la verdad de lo que hasta ahora ha sido una historia unilateral. Pedimos a la corte que corrija las injusticias que el Condado de Humboldt y sus funcionarios han infligido al Sr. Christie”.

El núcleo del negocio de Christie es comprar ganado directamente o en subastas que otros ganaderos ya no quieren cuidar debido a enfermedades, lesiones, desnutrición u otros problemas, y rehabilitarlos para devolverlos a un buen estado de salud. Estos animales sacrificados provienen de una variedad de operaciones, incluyendo ganaderos de carne y productores lecheros en la región que se han negado a proporcionar los antibióticos necesarios u otros cuidados que descalifican a un animal de ser considerado orgánico según el Programa Nacional Orgánico del USDA. Los productos certificados como orgánicos según la clasificación del USDA generan ganancias mucho mayores en comparación con los productos no orgánicos. 

Cuando el ganado sacrificado llega por primera vez a las propiedades de Christie, a menudo están enfermos, heridos o desnutridos debido a cómo fueron cuidados por sus propietarios anteriores. Los ayudantes de ganado anteriores estaban familiarizados con las prácticas de Christie de recibir a estos animales y rehabilitarlos, y en los años previos al allanamiento a su hogar y propiedad, habían investigado y desestimado quejas sobre la apariencia del ganado en el rebaño de Christie.

A pesar de esto, Mendes y Honsal señalaron a Ray en una investigación que comenzó poco después de que Honsal fue elegido como sheriff, y tan pronto como Mendes asumió el cargo de ayudante de ganado, y culminó en un allanamiento temprano en la mañana en marzo de 2018 con agentes vestidos con equipo estilo SWAT y llevando rifles de asalto automáticos. Durante el allanamiento, como se señala en la denuncia, Christie y su novia fueron obligados a estar afuera en el aire frío húmedo, descalzos y con la ropa con la que estaban durmiendo. Mendes y Kamada interrogaron a Christie durante el allanamiento después de que Christie había pedido hablar con su abogado, y Mendes grabó secretamente su interrogatorio impropio. Más tarde se descubrió que Mendes movió pruebas antes de fotografiarlas durante el allanamiento, y también utilizó fotografías alteradas como pruebas, según la denuncia.

Kamada, que estaba entre el grupo que realizó el allanamiento y que participó en el interrogatorio a Christie sin que estuviera presente un abogado, presentó cargos graves contra Christie como resultado del allanamiento. Según se describe en la denuncia, de los 4.000 animales en las propiedades de Christie, menos de 10 fueron identificados como presuntas víctimas de abuso en los cargos graves que luego se desestimaron después de que el abogado de Christie descubriera deficiencias fatales en las pruebas en su contra. Varios de estos animales habían llegado de una subasta solo unas horas antes, en medio de la noche, y aún no habían recibido el cuidado y tratamiento que típicamente reciben los animales del rebaño de Christie al llegar a su principal hacienda. Otros eran animales que habían muerto antes del allanamiento pero aún no habían sido enterrados debido a un clima particularmente húmedo. Como se señala en la denuncia, la tasa de mortalidad en toda la industria para rebaños de ganado “abiertos” como el de Christie es de alrededor del 20% anualmente, y las vacas que mueren deben ser enterradas en el sitio debido a la falta de una planta de rendimiento en la zona durante más de 20 años.

Otras granjas en la zona que cometieron infracciones han escapado del escrutinio del condado. Un ejemplo destacado mencionado en la denuncia es la Granja de Lácteos Alexandre, un conocido productor de leche orgánica A2 que Farm Forward y The Atlantic encontraron en 2024 que había cometido numerosos casos de abuso animal tras una extensa investigación. Cuando se enfrentaron con esta evidencia, junto con una gran cantidad de pruebas corroborativas de otros ganaderos locales, la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt concluyó que la denuncia presentada por Farm Forward era “infundada”. Esto a pesar de que el USDA abrió una investigación que obligó a la granja a admitir muchos casos de abuso y a recibir supervisión del Programa Nacional de Orgánicos del USDA.

Como resultado del daño continuo causado por la aplicación arbitraria del condado, Christie ha sufrido daños financieros y de reputación. Los cargos, junto con la cobertura mediática negativa y la atención pública, perjudicaron las asociaciones comerciales de Christie y resultaron en la negación de préstamos en los que Christie dependía para financiar sus operaciones. También tuvo que gastar cientos de miles de dólares en abogados para defenderse de los cargos criminales. Christie desarrolló cáncer y una afección cardíaca durante el proceso judicial.

La denuncia establece que el desprecio temerario de los derechos constitucionales de Christie por parte de los demandados viola la Constitución de los Estados Unidos y el 42 U.S.C. § 1983, que otorga a un individuo el derecho a demandar a funcionarios del gobierno local por violaciones de los derechos civiles. La denuncia busca daños compensatorios, daños punitivos, honorarios y costos de abogados, intereses previos al fallo y cualquier otro alivio previsto por la ley.

El caso es Raymond Frank Christie v. County of Humboldt et al., número de caso 3:25-cv-10328 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California.

Otra foto de la redada de 2018 en la propiedad de Christie. | Andrew Goff.

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