El ganadero de Arcata Raymond Christie posa con sus hijos en esta foto de 2025 distribuida por el bufete Larson LLP.
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Los abogados que representan al condado de Humboldt y a tres funcionarios actuales o anteriores pidieron el martes a un juez federal que desestime la más reciente demanda por derechos civiles del ganadero de Arcata Raymond Christie.
La última demanda enmendada en esta saga legal, que se originó a finales del año pasado, incluye acusaciones contra el condado, el sheriff William Honsal, el exsubcomisario de Ganadería Travis Mendes (quien ahora está en CalFire) y el exfiscal adjunto del distrito Adrian Kamada (ahora en la Oficina del Defensor Público del condado).
En términos generales, Christie alega que Mendes fabricó y manipuló pruebas para lograr que fuera arrestado, registrado y procesado por maltrato animal en 2018. Además, alega que Honsal, Kamada y el condado facilitaron esta persecución injusta mientras ignoraban conductas similares de otros ganaderos locales.
La moción de hoy, presentada por los procuradores adjuntos del condado Joel Campbell-Blair y Destinee Valeska en el Tribunal de Distrito de EE. UU., pide a la jueza Noël Wise que desestime las seis reclamaciones de la Segunda Demanda Enmendada de Christie. La moción sostiene que esta demanda “no corrige los defectos” que llevaron a la jueza Wise a desestimar la versión anterior (con permiso para enmendar) y señala que Christie “ha tenido tres intentos de presentar sus reclamaciones”.
Christie ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de crueldad animal. (Véanse los enlaces al final de esta publicación). Al demandar al condado y a varios funcionarios, sus abogados argumentan que él es simplemente un ganadero trabajador que compra animales enfermos y no deseados a otros ganaderos y los cuida hasta que recuperan la salud.
Su demanda más reciente dice que Mendes lo señaló como objetivo después de convertirse en subcomisario de ganadería a fines de 2017. Alega que Mendes escenificó fotografías, alteró metadatos de imágenes, grabó en secreto un interrogatorio y mintió bajo juramento. Christie fue acusado de maltrato animal en grado de felonía y de disposición indebida de cadáveres. Una larga y tortuosa batalla legal terminó con la desestimación de los cargos por felonía en diciembre de 2023.
En la presentación del martes, los abogados del condado argumentan que las reclamaciones relacionadas con la redada de marzo de 2018 y la detención de Christie, de aproximadamente 30 minutos, están prescritas por el plazo de dos años de California.
Christie alega que los funcionarios tomaron represalias contra él por defenderse en un caso anterior de peleas de gallos, en el que fue absuelto. El condado dice que Mendes y Honsal no tuvieron nada que ver con ese caso y apunta, en cambio, a las repetidas quejas de vecinos sobre ganado suelto y malas condiciones de los animales como un motivo más plausible para la persecución penal.
El caso de Christie apunta a otros casos de presunto maltrato animal —en concreto, por parte de Alexandre Family Farm y Miranda’s Rescue— para reforzar su alegato de persecución selectiva y maliciosa. El condado, en respuesta, sostiene que los fiscales actuaron de forma independiente. También afirma que la nueva reclamación de Christie sobre igual protección se presentó demasiado tarde y en violación de la orden previa de desestimación del tribunal.
El condado también argumenta que el caso original contra Christie no terminó realmente a su favor. Más bien, dice, la desestimación en 2023 de los cargos graves estuvo condicionada a que renunciara a apelar una condena por delito menor. Según la ley de California, señala la moción, una desestimación vinculada a un acuerdo no se considera una terminación favorable.
En cuanto a la acusación de fabricación de pruebas, los abogados del condado dicen que Christie nunca alega que las supuestas fotos escenificadas o los metadatos alterados se presentaran en la audiencia preliminar —o que causaran que se presentaran o continuaran los cargos. Y Honsal no se menciona en absoluto en esa reclamación, afirman.
Por último, sostienen que las reclamaciones de Christie fracasan porque describen a empleados que infringen las normas del condado en lugar de seguirlas: “El demandante no alega que sus lesiones fueron causadas por las políticas del condado, sino por incumplimientos de las políticas del condado”, lo que significa que el condado no debería ser considerado responsable, según la moción.
Los abogados de Christie en Larson LLP aún no han presentado una respuesta. Su demanda solicita daños y perjuicios compensatorios y punitivos y exige un juicio con jurado. La audiencia está fijada para el 10 de febrero de 2027.
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